防火船破开冰原洋流的浮冰时,发出“咔嚓咔嚓”的脆响,像咬碎了一地冰糖。唐小棠趴在船舷上,看着金色的珠子在掌心转来转去,里面的万谷之源影子里,那处泛着七彩光的洞穴越来越清晰,连洞口垂下的藤蔓都看得一清二楚。机械义肢的绿痕轻轻蹭着珠子,共生草藤蔓从指尖钻出来,在船板上织出层薄网,把溅上来的冰水都兜在里面,像个透明的小池塘。
“还有多久到无名岛?”小石头把烬灵揣在怀里当暖炉,小家伙的黑尾巴尖从他领口探出来,对着远处的海平面“吱吱”叫,“我闻着风里飘着烤海鱼的香味,肯定是山精族的小家伙们在码头等着呢。”
船头的木雕人像往无名岛方向吐了口白雾,在冷空气中凝成行歪歪扭扭的字:“绕过前面的冰礁群就到,老艄公的船队正往岛上运灵枢酒,说是给你们备的。”
“还是船灵靠谱。”唐小棠戳了戳木雕的鼻子,金色的珠子突然亮了亮,里面映出无名岛的轮廓,平衡之钥化作的银白色钥匙插在岛中心的石台上,周围的草木比上次来时长得更茂盛了,像铺了层绿色的毯子,“草叶子说平衡之钥在岛上挺好的,把混沌气和灵力调和得顺顺当当,连海鱼都比以前肥了。”
星痕坐在船尾擦拭刻刀,刀身的金纹里,净化之火的灵体蜷成个小球,偶尔探出个小脑袋,对着浮冰吐吐信子。他往刀身上哈了口气,水汽在冷空气中凝成层薄霜,金纹突然亮了亮,把冰霜都烤化了,留下串小小的水珠。
“无名岛的气候怪得很。”他用刀尖挑起颗水珠,“上次来还热得穿单衣,这趟来就飘冰碴子,比万谷之源的天气预报还不准。”
司徒雪抱着古琴走过来,指尖在琴弦上轻轻一划,金蚕丝弦弹出的音波往冰礁群里一探,立刻传来阵清脆的回响,像碰碎了的玻璃。她往琴弦上抹了点灵枢蜜,音波突然变得柔和,在冰礁间绕了个圈,画出条安全的航线。
“冰礁下面有空洞。”她往无名岛方向指了指,“音波传回来的动静不对,像是有东西在下面打洞,说不定是变异的海兽。”
雷耀的算珠在星图上排开,无数个蓝色的光点在冰礁群周围闪烁,像群发光的浮游生物。他往星图里塞了颗算珠,光点突然连成片,在冰礁下方画出个巨大的阴影,形状像条长着好多腿的鱼。
“是冰礁蟹。”他往阴影旁边标了个小小的钳子,“比普通的海蟹大十倍,壳比火山石还硬,最喜欢藏在冰缝里夹路过的船板。”
说话间,船身突然晃了晃,像是被什么东西撞了下。小石头趴在船边往下看,只瞧见片漆黑的海水,偶尔有银色的鱼鳞闪过,快得像道闪电。他刚要把错符扩音器举起来,船底突然传来“咔嚓”声,像是木头被夹碎的动静。
“不好!是冰礁蟹!”他往船舷上贴了张防火符,黄符刚碰到冰冷的船板就亮了亮,“老张头的符纸在这儿还管用,就是不知道能不能挡住那大钳子!”
唐小棠的机械义肢往船底一顿,共生草藤蔓立刻钻下去,在木板缝隙里织出个绿色的网。她往网里注入些灵力,金属关节“咯吱咯吱”转着,藤蔓突然变得像钢丝般坚韧,把夹在船底的蟹钳牢牢缠住。
“草叶子说这藤蔓能抗住千斤力。”她往网里塞了块灵脉泉水泡过的火山石,“让净化之火的灵体帮忙烧烧,保准能把它烫跑。”
星痕的刻刀往船板上一划,金纹顺着木纹往下蔓延,净化之火的灵体化作条小蛇,顺着刀光钻进藤蔓网里。只听船底传来阵“滋啦”声,紧接着是声尖锐的嘶鸣,船身突然一轻,显然是冰礁蟹松了钳子。
“搞定。”他把刻刀收起来,“就是把船底烫了个小洞,回头让老艄公补补就行,不碍事。”
绕过冰礁群,无名岛的码头终于在雾里显出来。老艄公正指挥着手下往岛上搬酒坛子,山精族的小家伙们举着烤鱼,在岸边跳来跳去,首领举着个比它还高的贝壳,里面盛着刚挖的海蛎子,鲜得能滴出水来。
“可算来了!”老艄公往每个人手里塞了碗热姜酒,辛辣的暖流顺着喉咙往下淌,把一路的寒气都赶跑了,“平衡之钥说你们要来,特意让海鱼们多蹦跶了两圈,保证你们吃的都是活蹦乱跳的。”
山精首领往唐小棠手里塞了个巨大的烤龙虾,虾壳被烤得通红,肉缝里还冒着热气,混着灵枢草的香味,看得小石头直咽口水。他刚要伸手去抢,就被首领用小爪子拍了下手背,“吱吱”叫着比划,意思是这是给唐小棠的,他的在旁边的盘子里。
“偏心眼!”小石头气鼓鼓地拿起自己那份烤鱼,刚咬了口就被烫得直呼气,“还是李婆婆烤的肉温柔,这岛上的火太暴躁了。”
往岛中心走的路上,平衡之钥化作的银白色钥匙插在石台上,周围的草木泛着淡淡的光,一半是灵力的金色,一半是混沌气的紫色,像被彩虹染过似的。钥匙看到他们,突然发出阵悦耳的嗡鸣,在地上织出个银白色的结界,把众人都罩在里面,暖洋洋的像裹了层棉被。
“它在欢迎咱们。”唐小棠往钥匙上摸了摸,金属表面传来阵熟悉的暖意,“草叶子说它吸收了不少岛上的灵脉,比以前更厉害了,连冰礁蟹都不敢靠近石台。”
钥匙突然往万谷之源的方向亮了亮,在地上投出个模糊的影子:只九个头的巨兽趴在七彩洞穴里,每个头上都顶着个发光的角,像九盏不同颜色的灯笼。影子旁边还有行小字,是用混沌气和灵力混合写成的,只有平衡之钥的光芒能照亮——“本源之兽喜平衡,恶极端,需携钥火同往。”
“这就是万谷之源的灵兽?”小石头往影子上戳了戳,指尖刚碰到光就被弹了回来,“长得跟九头蛇似的,看着就不好惹,李婆婆果然没骗咱们。”
司徒雪往影子上弹了个音波,琴箱里传来阵低沉的共鸣,像巨兽在打哈欠。她往琴弦上贴了片灵枢草叶,音波突然变得更加清晰,能听到影子里传来水流的声音,还有种奇怪的“滴答”声,像什么东西在滴水。
“洞穴里有水脉。”她往影子的九个头上各弹了个音波,“每个头的共鸣都不一样,说明掌控的力量真的不同,有火有冰还有雷电,跟老张头的符纸谱似的齐全。”
星痕的刻刀往影子上一划,金纹与银白色的结界撞在一起,爆发出耀眼的光。净化之火的灵体从刀身里钻出来,在九头兽的影子周围转了圈,突然对着其中一个顶着红色角的头蹭了蹭,像在打招呼。
“火兽认识这个头。”他往刀身上滴了滴灵脉泉水,“残章里的碎片说,这是掌控火焰的头,以前跟净化之火的灵体是朋友,后来因为理念不同闹翻了。”
雷耀的算珠在影子周围排开,星图往九头兽的洞穴上一罩,无数个彩色的光点在洞穴深处闪烁,像藏着堆宝石。他往星图里塞了颗算珠,光点突然连成条线,从洞口一直延伸到最里面,在尽头标了个小小的“源”字。
“本源之力就在那儿。”他往线旁边画了个钥匙和火焰的符号,“得用平衡之钥和净化之火一起才能拿到,单独用一种力量会被灵兽当成敌人。”