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第80章 折腾敌人（第1页）

“你有没有仔细想过，为何百姓越是缴税，就越是贫穷？”

这句话如同一块石头扔进静水，激起了阵阵涟漪。

朱棣愣了一下，神情开始陷入沉思，却未能立刻回答。

苏柏也不催促，只徐徐道来：

“历朝历代收税，并不是出于百姓福祉，而是为了供养庞大的官员集团、皇族、军队，以及种种皇朝支出。”

“换言之，朝廷机器越大，百姓所承受的代价就越沉重。”

“一旦压力超越百姓所能负荷的程度，就会形成恶性循环——税基萎缩、财政紧张、民生疾苦、人心不稳，首至王朝灭亡。”

这一番话让朱棣面色逐渐紧绷，额头上冒出了冷汗。

他似乎若有所思地蠕动嘴唇，试探问道：

“那先生的意思是朝廷不该征收那么多赋税？”

苏柏微微一笑，轻轻摇头：

“不是不该收税，而是得清楚，这些税要花在何处。”

“若是用在填补空额名册、供养冗官、铺张挥霍，甚至贪污中饱，那这些百姓用汗水交上的税，不过是另一场掠夺。”

一番话犹如惊雷般震响在屋中。

连在一旁聆听的朱元璋神色也为之一凝，双手紧握住桌案，抿紧嘴唇，陷入沉思。

顿了片刻，苏柏接着说道：

“真正让一个国家走向强盛的是民众的活力，是手工业的繁荣，是商业贸易的顺畅流通。”

“这些不是依靠官员的压榨、也不是依靠法令就能逼出来的。”

“而需要的是放权。”

“需要给予百姓可以自由发展的天地。”

此话一出，屋中顿时陷入一片死寂。

朱棣望着苏柏，目光里全是惊愕与震惊。

角落中，朱元璋眼神深沉，良久未语。

屋外，风过叶响，阳光洒落地上，然而房内这番对话激起的震荡，远非日光能遮蔽。

“真正的关键就藏在我们一向认为理所应当的事情之中。”

“先前我们便提起过这个问题，但你却未能由此引申拓展思路。”

“在国家趋于平稳后，随着财税日益增长，官员阶层逐步成为国家运转中不可缺少的一部分，他们的数量持续膨胀，随之而来的，是他们手中的权力，以及私欲的无限增长。

“长久以来，百姓己难以负担朝廷不断膨胀的支出。”

“就当前情形而言，大明朝百业待举，地方只要保证有足够官吏维持运作即可，不必再广招人才。”

“保持现有官僚规模，对民众生活尚不至于造成过大负担。”

“但若朝廷扩编机构，或者恢复科举选士，供养官吏的人数便会从百计跃升至万计。”

“你是否认为，大明目前的经济能力尚可支撑如此规模？”

“民众如何能持续供养如此庞大的官员体系？”

“根本在于财政收入全仰赖农业，来源过于单一，不足以维系庞大的国家机器。”

“经济发展越迅速，潜在的崩溃风险也随之增高。”

这一番言辞落地，在场众人皆震惊失色！

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昏暗屋中，父子俩默然对视，心情剧烈波动。