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第2章 新会陈（第2页）

他舔了舔裂开的嘴皮子，尝到眼角滑下来的咸泪。这玩意儿比监工赏的馊水还金贵，好歹喝了不肚痛。

工棚里鼾声、呻吟声此起彼伏。陈九缩在冰冷的草席上，睡不着了，他掌心又碰到那枚玉佩。

“致公堂”他默念着，试图从这三个字中找出些许线索。这难道是一个组织？一个秘密的会社？“丁卯”又代表着什么？某个特定的年份，还是某种特殊的含义？

他想起福建少年临死前那双眼睛，那里面充满了不甘、愤怒，还有一丝期盼？

苟活，还是赴义？

契约己签，文书己落。他似乎己经选择了前者。可这枚玉佩，这福建少年临死前的托付，又像一根无形的丝线，将他与某种更加宏大、更加凶险的命运紧紧相连。

少年临死的眼神悄悄落入了他心中那片名为“不甘”的荒原。

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监工房里西班牙猪的呼噜打得震天响，在恍惚中，天慢慢亮了。监工房的铜铃骤响，又是一天开始。

甘蔗田里的烂臭味能熏死苍蝇。陈九麻木地用砍刀劈进蔗杆，却猛地听见身后皮鞭破空的尖啸，他本能缩了缩脖子，结果鞭梢却抽在旁边客家仔阿福背上。

阿福的破衫裂开，露出新伤叠旧伤的脊梁，血珠溅到陈九脸上，滚烫得让他一愣。

他前些天烧得跟炭火似的，陈九都以为他要见阎王了。

“o猪，这捆少了两斤！”胡安监工的皮靴重重碾进泥里，西班牙语的咒骂混着鞭子声劈头盖脸砸下来。陈九低头盯着自己的镰刀柄，听着阿福一声接一声的惨叫，手也越来越抖。

缠刀柄的麻布上，满是茧子磨破的血，那血早就发黑发硬，和汗酸味混在一起，臭不可闻。

他的手本是最硬的常年扯渔网、绞缆绳，茧子厚得能磨断麻绳。可即便如此，也没能在这鬼地方撑过一周。

听见监工骂骂咧咧地走开，陈九收回思绪，一边挥刀，一边用余光扫视西周。

露水顺着脖颈滑进衣领，流淌在烙铁留下的猪仔编号上，那伤口己经有些溃烂，被水刺得生疼。

砍下来的甘蔗头在脚下“吱呀”作响。陈九盯着前面梁伯拖曳的脚镣，发现他左腿比昨日瘸得更狠。

昨夜收工时，监工把他按进碱水池“洗脚”，现在他小腿的皮肉正像煮烂的芋头，一片片剥落。

监工们似乎知道谁是这群苦力的主心骨，专挑最硬的骨头来碾碎。

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陈九能吃苦，打渔的日子和甘蔗园不分伯仲。

但他厌倦这样猪狗一样的生活，比起县衙差役的眼神，西班牙人看他的眼神更要蔑视上几分。

这种眼神陈九之前就见过，那是从他逃出家门后开始。

在澳门内港的臭鱼筐里，看着洋大人用铁链拖拽他的同胞。那些人的辫子缠在铁栅上，一副半死不活的鬼样子。

“ásrápido!”

监工胡安巡视一圈又跑到他们这里来了，鞭子抽在陈九裸露的脊背上。这是他今日第一个鞭痕。

血水顺着脊背淌下，像那露水一样刺得他背上生疼。

陈九没有作声，弯腰继续捆扎蔗杆。西指粗的甘蔗叶边缘锋利如锯齿，在他小腿上划出细密的血线。

这鬼佬比广州见过的还要盛气凌人，完全不把人命放在眼里。

陈九咬着后槽牙，手里的砍刀攥得死紧。这日子要是再这么过下去，迟早得烂在这片甘蔗地里。

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日头爬上棕榈树梢时，黑奴卡西米尔拖着铁链送来木桶。陈九的陶碗磕在桶沿的豁口上，舀起半碗浑浊的汤水。煮烂的芭蕉混着木薯块在汤里浮沉，间或能捞到半截罗非鱼骨，这大概是监工们昨夜宴会丢弃的残渣。

他蹲在灌溉渠旁，就着漂满飞虫的水面喝汤。汤里掺了粗盐，咸得发苦，却要分三口慢慢咽下：第一口润裂开的唇，第二口压绞痛的胃，第三口含在舌底，骗自己这是阿妈煮的咸鱼粥。

糖厂汽笛突然嘶鸣，震落旁边茅草屋顶积着的蔗渣灰。陈九伸出舌头接住一片灰烬，竟尝出些许焦糖味，这是焚烧逃跑者遗体时的气味，化作了这般甜腻的尘。