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“知道。”何二立说，“我已经把美云的名字报上去了。还好当初听了你的，丽华一下生就花钱找人，给美云把户口落了，不然不知道错过今年，还得等几年。”夏芍是62年的家属工，如今已经是66年了，足足隔了四年。何二立说的是这个，夏芍却知道要是错过了今年，要等的恐怕就不止四年了，甚至等不到。改革开放后知青返城，各大工厂也开始招工，允许退休工人的子女进厂接班。但工作岗位和返城的人数远远不成正比，到时候别说找工作，想落个户口都难。金美云也是运气好，卡在食品厂招家属工之前落了户口，孩子刚满两个月，她就去食品厂报到了。人分在了酱菜车间，两口子每天一起来上班，把孩子送去何婶儿那里，晚上又一起下班，接上孩子回家。何二立个废柴蹬不动自行车，有时候还要换金美云带一会儿他。也就在这些家属工努力适应着生产的时候，江城出现了戴着红袖标的学生。夏芍中午下班，正碰上一群年轻面孔操着外地口音，挺胸昂头，去附近的国营饭店吃饭。那抹鲜艳的红像一个信号，昭告着什么的来临。夏芍神色不觉变得肃穆，正要等那行人过去，吕大爷在身后叫她：“小夏，有你的电话！”见她回头又补充：“是个女的！”！开始能打电话找夏芍的人本来就不多，女的就更少了。夏芍心情本就有些沉重，闻言滞了滞，才快步朝警卫室走去。没想到接起电话刚“喂”了一声，那边已经迫不及待道：“夏芍，你弟弟那个团撤下来了。”夏芍就怕是什么不好的消息，手都攥起来了，闻言有瞬间的怔愣。“嫂子你说，万辉他们团撤下来了？”生怕自己听错，她谨慎地又问了一遍。“撤下来了，大部队已经回来了，还有些伤员也在陆续往回赶。”比起上次联系，秦舒的声音不知轻松了多少倍，“我今天刚听我大哥说的，赶紧给你打个电话，让你放下心。估计等他们安顿好，就会给你写信了。”“那就好。”夏芍攥紧的手终于能放开了。虽然夏万辉安顿好后，曾经从战场上给他们写过家书，但到底不方便，肯定不能像平时写那么频。秦舒又说有什么事会通知她，她还真怕听到的会是什么不好的消息。还好还好，是个好消息。快一年了，每天提心吊胆地盯着广播和报纸，总算把人给盼回来了。明明身上什么都没背，夏芍却觉得仿佛卸下了什么东西，整个人从心到身，全都为之一轻。她赶忙跟秦舒道谢，说完挂断电话，长长吁出一口气。“你弟弟从战场上回来了？”吕大爷问她。夏芍转头，这才发现吕大爷和陈寄北都在看着他，眼中难掩关切和期待。她点点头，“应该是，说是他们团已经轮换下来了，具体的还不清楚。”“那就是，回来了就好，回来了就好。”吕大爷像是心头一块大石也落了地。“谢谢。”夏芍很诚挚地跟他道谢。吕大爷摆摆手，“这有啥好谢的？”低下头去摆弄收音机，眼底却闪过一丝黯然。夏芍记得陈寄北说过，吕大爷就一个儿子，战场上没了，估计特别能感同身受吧。所以听说她弟弟去了战场，才会那么担心，一直帮她听着广播，看着电话。不想老大爷难受，夏芍突然惊呼：“大爷你私房钱被二蛋儿拱出来了！”“啥？”吕大爷以不符合他年龄的速度跳起来，赶紧去看鞋底，又看桌后的空地，“马上老婆子就要来送饭了，可不能让她看着，我就指着这点钱买酒买烟。”结果找了半天也没找到，一抬头，正看到夏芍促狭的眼。吕大爷立即气不打一处来，“大爷的玩笑你也开！”可是这么一闹，什么黯然，什么战场，他也想不起来了。夏芍朝他眨眨眼，“大爷你不是在家说一不二？还怕被大娘发现啊？”旧事被重提，吕大爷更没好气，开始撵人了，“赶紧走，别在这惹我生气。”夏芍就顺势和陈寄北告辞出来，还被男人不着痕迹捏了下指尖，“你故意的。”说的而不是疑问句。趁着下班高峰人流拥挤，夏芍也回捏了一下他，“闹腾一下，总比想起伤心事强。”人多，两人就先没骑车，出了门口这一段，陈寄北正准备上车，目光却突然一顿。察觉到他的视线，夏芍望过去，发现又是一队学生。她不禁压低声音，“怎么了？”“没怎么，看到个认识的人。”陈寄北敛眉收回视线，刚要走，对面已经有人看到了他。“陈庆年？你是不是陈庆宝他二哥陈庆年？”跑过来个十四五岁的少年，还没窜个子，看起来又瘦又小，眼睛却贼亮，盯着陈寄北上下打量，“还真是你啊，我就记得陈庆宝说过，你好像在什么江城。”自从这人靠近，夏芍就感觉陈寄北身上那种久已不见的冷锐隐隐有复苏的迹象。他神色寡淡，骑上车就走，“你认错人了。”“认错人了吗？”对方挠挠头，显然也不是太敢确定，“陈庆宝是说他那二哥在江城啊，不过陈庆宝也说他二哥就是个街溜子，在东北混得很差，说不定还真认错了。”少年看看远去的自行车，想想陈寄北腕上的手表，觉得怎么也没法跟混得差联系到一起。另一边，一直骑出很远，从正街转进小路，陈寄北身上那种冷锐也没有消减。夏芍看看他，干脆打破这种沉默，“陈庆宝是谁？”“我爸的小儿子。”陈寄北声音冷淡，言简意赅。不过夏芍还是听明白了，“和你后妈生的？”“嗯。他四十多岁上生的，宝贝的要命，起了个名字叫庆宝。”声音依旧冷淡，这回却能听出些讥诮了，“刚才那小孩，就住在我家隔壁，和他是同学。”“就住在隔壁？那难怪他认识你。”“也不算认识。”陈寄北说，“以前我碰到他，他从来不和我说话。”两人年龄上差了十岁，本就不可能玩到一起。何况陈寄北以前孤僻冷漠，在老家的名声还不好，这人又和陈庆宝是同学，没和他说过话也能理解。夏芍不能理解的是另一件事，“四十多岁？你爸今年多大？你后妈多大？”陈庆宝和那小孩是同学，今年也应该是十四五岁，那陈寄北出生的时候他爸不是三十多了？“我爸今年五十七，陈庆丰他妈四十五。”老夫少妻差一轮，难怪陈父这心都偏到太平洋去了，陈庆丰他妈跟他的时候可还不到三十。不过就算陈寄北前面还有过一个孩子，没保住，他爸三十多岁才有他，也太晚了。似乎知道夏芍在想什么，陈寄北淡声道：“我妈要是还活着，今年刚好五十一。”比陈父小六岁，那就是陈父结婚并不算早了。夏芍发现陈寄北家里还真复杂，只是以前他绝口不提，她也就没问。今天他难得多说了点，夏芍干脆趁机问个明白，“其实我一直有点好奇，你爸妈到底是怎么回事。”陈寄北闻言，明显窒了下，声音也低下去，“不知道。”“不知道？”夏芍意外了。“不知道。家里没人提，外面也没有人跟我说过。”充满冷暴力和漠视的童年，早逝的母亲，续娶的父亲……如此种种，他这么较真尖锐的性子却连个根由都不知道。夏芍不知道那些年他是怎么熬过来的，对那些或参与其中或冷眼旁观的人，又是一种怎样的心情。夏芍一时间有些沉默，陈寄北却难得话多了一回，“不知道这些学生什么时候回去。”