在湖南天地会舵主暖心邀请下,洪秀全率领的太平军,果断踏上向湖南进发的征程。
洪秀全耳边一直回响着:“天王,湖南天地会永远是起义军的补充力量!”你说暖心不?
1852年6月,起义军进入湖南境内,洪、杨拟定好了沿湘江直下,攻打长沙的战略计划。
然而,此时起义军面临着一项严重的短缺——船。
在蓑衣渡之战中,太平军的船只,都被江忠源的楚勇炸毁并沉入了水底。
目前没有船只,万般无奈,起义军只能翻山越岭,艰难地向永州逼近,
意图在拿下永州后,重新打造船只,恢复水上作战力量。
彼时正值夏季汛期,潇水河水暴涨。
洪秀全与杨秀清率军沿着湘江东岸,向永州方向行进,一路上寻觅船只,期望重新整编水陆部队。
在太平铺、洛邑渡之战中,太平军凭借顽强的战斗力,成功反击了楚勇水路军的伏击。
此役,太平军士气大振,而清军却出现了叛逃事件,“我的娘啊!太平军真能打,兄弟们,咱们后会有期。”
清军士兵和楚勇,为活命,扔下武器跑了。致使江忠源不敢贸然深入追击。
不得不说客家人果然厉害,太平军中客家人居多,这些人本是中原人,
为了生活,不得不背井离乡,与本地土着人争资源。
他们必须团结起来,才能立足他乡异地,这就造就了广西客家人彪悍好斗的性格。
太平军行至黄沙河镇,一路上却未寻到可用的船只,于是翻过扁大淖向东,进入永州以西的空地,准备直捣永州城。
6月9日,太平军终于抵达潇水河西岸,与永州城隔河对峙。
潇水作为湘江的重要分流,此时水深河宽,加之雨季河水迅猛上涨,
太平军因缺乏船只,难以渡河攻城。他们只好在柳子庙附近沿河布防,并炮击永州城。
但这种方式仅仅能对永州城形成威慑,却无法对城内敌人造成实质性杀伤。
为解决渡河难题,杨秀清当机立断,命士兵在柳子庙附近砍伐树木制造船只,
同时,在上游搜寻到了一些船只,随后把大炮装置到船上。
到了中午时分,在西岸炮火的掩护下,太平军尝试渡河。
然而,由于船只较小,河水湍急,且城头守军准备充分。半路上沉没了好几艘船,
损失船是小事,船上的大炮很金贵,心疼的杨秀清一天没吃东西。
几次尝试,太平军始终无法成功渡河,而此时清军的救援部队,正马不停蹄地向永州聚拢。
清军总兵鲍起豹,亲自坐镇永州指挥,同时派兵沿江不断袭扰太平军。
太平军陷入极为被动的局面。
十天过去了,攻破永州城的希望愈发渺茫,继续僵持下去对太平军极为不利。
鉴于此,洪秀全与杨秀清经过慎重考虑,决定调整作战计划,改变行军方向,向南进发。
说实在的,此时的太平军尚未形成一套成型的作战计划,更多是走一步算一步。
就在太平军陷入彷徨迷茫之际,湖南道州天地会分舵主陈天雄主动前来联络。
此时,身着粗布短打的陈舵主手捧着一卷舆图,快步来到洪秀全大帐内。
陈天雄抱拳行礼道:洪教主在上,陈某这厢有礼了。自金田举义以来,天下豪杰无不翘首以盼!”
洪秀全和杨秀清起身还礼。
陈天雄展开舆图,手指道州地形:“杨军师且看!道州北控衡湘,南屏桂粤,城墙虽坚,然守军不过千余,且粮饷拖欠三月有余。
更紧要的是——(压低声音)我会众已策反东门守将,若教主挥师夜袭,指日可下!”
洪秀全踱步沉吟,摩挲腰间宝剑,随后朗声道:
“自永安突围,清军围追堵截,我军亟需立足之地。只是道州弹丸小城,何以成大业根基?”