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第218章 江宁外围战（第2页）

当船队抵达铜陵江面时，太平军陆师先头部队，已通过探马得知城内防务薄弱，东王审时度势，决定以水师为主力，配合陆路快速夺取铜陵。

太平军战船逼近铜陵码头时，城内守军紧急进入防御状态，部分清军将领，见太平军声势浩大，居然弃城逃走。

铜陵知县曾彦绶组织团练抵抗，但团练成员多为临时征召的百姓，没有人为其卖命，

在太平军战船靠岸的瞬间，乡勇便一哄而散。

曾彦绶见大势已去，只得仓皇逃离县城。

太平军几乎未遭遇抵抗，便进驻了铜陵县城，封锁武器库，打开粮仓——囤积的粮食、布匹及军械，令三军将士笑逐颜开。

铜陵失守，使太平军直接威胁到池州的西侧的安全，等于拆除了池州的“西大门”。

如今，太平军可依托铜陵为跳板，迅速进军池州，形成对长江南岸防线的连续突破。

铜陵之战的速胜，进一步放大了太平军的声威。

池州、芜湖等地的清军得知铜陵不战而溃后，军心更加动摇，不少官员已暗中准备逃跑，防线濒临崩溃。

【芜湖城破】：太平军轻取铜陵后，下一个打击目标直指芜湖。

芜湖地处长江下游，北临长江、南接青弋江，是连接安徽与江苏的水陆交通枢纽，也是清廷拱卫南京的西侧屏障。

此时，芜湖城内防务由安徽巡抚蒋文庆残余部队、绿营兵及地方团练拼凑而成，总兵力约2000人，

在经历安庆、铜陵连败后，清军士气低靡，且芜湖城墙年久失修，防御工事极其简陋。

与之形成鲜明对比的是，太平军无论水师还是陆师，都进一步壮大，总计达30万之众。

太平军抵达芜湖外围后，采取了“水陆并进、分割包围”的战术。

少年英雄陈玉成，率领童子军，驾驶战舰穿插变化，很快切断了清军援军和物资运输通道。

李开芳和石达开各率领一队人马，分兵从南北两岸迂回，南路军沿青弋江上游推进，

北路军则从长江北岸登陆，直扑芜湖北门，形成对城池合围之势。

3月5日，杨秀清率领主力战船抵近芜湖码头，清守军水师仅有少量炮船应战，不过，很快被太平军优势火力击溃。

与此同时，陆路太平军，以云梯攀爬攻城，城内清军开炮射击，，但因惧怕起义军，炮火毫无准头。

芜湖知县张凤池亲自督战，却被溃兵冲散。更致命的是，城中守军腹背受敌，彻底失去抵抗意志。

当日午后，太平军从北门、南门同时入城，芜湖知县张凤池战死，安徽巡抚残余部队放下武器投降。

太平军占领芜湖后，缴获了城内囤积的漕粮、盐及大量布匹，

芜湖失守后，太平军彻底打通了从安徽进入江苏的水路通道，南京西侧再无重镇可守。

两江总督陆建瀛，此前已从南京西上督战，得知芜湖失守后，竟率亲兵弃师逃回南京，

导致下游清军，误认为防线全线崩溃，陷入极度混乱中。

【东、西梁山之战】：太平军攻克芜湖后，长江下游的最后一道天然屏障——东梁山、西梁山（合称“东西梁山”），成了清廷拱卫江宁府的最后防线。