1853年6月13日,这一天晴空万里。
李开芳催马向前,来到林凤祥面前:“大帅,到了河南地界,咱们首先进攻什么地方?”
“归德府,探马来报,说归德府守备空虚,我们拿下此地,可以在那里休整几天。你看如何?”
“好啊,从这里往北进入山东,穿过直隶直捣紫禁城。”李开芳兴奋道。
“君子所见略同,传令下去,向归德府全速前进。”林凤祥下达了命令。
归德府就是现在的河南商丘,北伐队伍加快了脚步——
果不出所料,北伐军呐喊着,没经过几个回合,归德府的清兵和乡勇被打败。
到了中午,林凤祥坐到了归德府府衙堂上的椅子上,心中疑惑不解,
为何归德府防御如此拉胯?莫非清军玩什么花样?
此时,李开芳脚步匆匆走了进来,战袍染满了血迹,脸上的尘土被汗水冲的条条沟沟。
“凤祥兄,士兵发现东山岗上,到处是焚烧船只的残骸,一定是知府在咱们进攻之前,早就做好了烧船准备。”
林凤祥猛地站起身来,“开芳,狗知府,要断了咱们渡黄河去路,此处防御松懈,清兵势必在山东境内布下了重兵。”
“凤祥兄,我们下一步该如何行动?去山东的路将困难重重。”开芳满脸忧虑。
“走,咱去外面走一走看一看。”
林凤祥与李开芳并肩立于归德府城头,放眼望去,城内太平军正忙着打扫战场。
开芳手搭凉棚,眺望远方,话语中充满了忧虑:“凤祥兄,哪怕无船渡河,咱们也不能在此耽搁,吾观西北方向阴气森森。”
李开芳学过堪舆秘籍,懂一点风水。
林凤祥微微点头,“从东岸的刘家口渡过黄河,走山东北上路途近不假,
可前路已经被清兵阻截,如今我们只好往西走,寻找机会,再渡黄河。”
“好,到时见机行事便可。”李开芳表示赞同。
随后,林凤祥下令:“全军明日寅时出发,沿南岸西进!”
次日,北伐军饱餐战饭,士气高涨,一路开挂往西打,犹如入无人之境,见州攻州!见县攻县!除了补充军需外,绝不在一个地方多停留。
北伐军顺着当年刘邦与项羽决战的路线。经过宁陵、睢州(今睢县)、杞县、陈留(今开封县东南)、中牟、郑州、荥阳,至汜水(今荥阳西北)、直杀到了巩县(今巩义)。
到达巩县时,一路打先锋的春官副丞相吉文元看到眼前场景,爽朗笑出声来,“真乃天助我也!弟兄们,跟我冲!”
原来,他看到岸边有清军未来得及撤离的船只,船民们看到太平军冲过来,纷纷把船只主动摇过来支援。
“亲人啊,您们终于来了,盼星星盼月亮,我们是被抓来为清军运粮运煤的船只,如果用的上,一定效劳。”
“虽然都是些运煤、运粮的小船,总比没有强吧?还要什么自行车。”吉文元心中暗自思忖。
“乡亲们,您们这是雪中送炭,可解了我们燃眉之急!”
北伐军战士们喜笑颜开。
经过勘察,林凤祥和李开芳选定洛口作为渡河地点。
“开芳,你看这里水势平缓,且河边山沟多,便于隐藏和抢渡,就这个渡口吧?”
李开芳点头称是。
1853年6月26日三更时分,太平军开始渡河。
民船艄公老于头主动请缨:“林将军,小老儿熟悉这里一草一木,我知道清兵在附近有检查哨,我的船打头阵,后面船跟着便是。”
“多谢大爷,您辛苦了,林凤祥和李开芳坐上第一艘船。”
“林将军,说这话就远了,太平军就是我们的大救星,我们谢您们还来不及呢!”
众人哈哈大笑起来,场面十分融洽。
老于头船挂着清军运粮船队的信号灯,轻松骗过了北岸清军,后队船只陆续跟上。
等到了对岸,太平军迅速出击,占领了滩头阵地,把守的清军落荒而逃。
随后,后续部队陆续渡河。