第一位孝德显皇后,在咸丰帝还是皇子时,便是其嫡福晋,可谓是咸丰的原配夫人。
只是她福分浅薄,咸丰帝继位之时,她却不幸去世,后被咸丰追封为孝德显皇后(有福分却无福消受)
第二位是孝贞显皇后,即后世熟知的慈安太后。
咸丰二年,她入宫伊始被封为贞嫔,旋即晋封为皇后,是咸丰帝在位时正式册封的皇后。
可惜她一生并无子女,命运多舛。
第三位是孝钦显皇后(叶赫那拉氏),也就是大名鼎鼎的慈禧太后。
咸丰帝时,她为懿贵妃,其子载淳(即同治帝)即位后,她被尊为皇太后,死后追尊为皇后。
需要特别声明的是,后来咸丰帝对肃顺的提拔重用,并非因为他是原配皇后舅舅这层关系。
毕竟原配皇后去世多年后,肃顺才崭露头角。若真有关系,肃顺早就该脱颖而出了。
【早年经历与仕途起步】
实际上,早年的肃顺性格桀骜不驯,且不学无术。
作为皇室远支宗室,他起初并未引起咸丰帝的注意,仅是凭借世袭的“辅国将军”爵位踏入仕途。
原先因其性情张扬,行事不拘小节,一度被同僚们视作“纨绔子弟”。
直至咸丰初年,他在御前侍卫任上展现出机敏过人的表现,才逐渐进入咸丰帝的视野。
【因时势而崛起】
真正促使肃顺脱颖而出的,是他对当时时局的清醒洞察,以及雷厉风行的办事风格。
咸丰帝即位之初,清剿太平天国运动耗费了巨额财力,致使国库空虚。
在此情形下,肃顺上奏建议削减八旗俸饷,同时推行发放钞票的新通货政策,甚至鼓励种植鸦片。
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咸丰帝批准了这些举措,财政紧张的局面,因此得到了一定程度的缓解。
咸丰帝对吏治腐败深感头疼,朝中臣子大多因循守旧,暮气沉沉,毫无朝气可言。
咸丰帝继位后的智囊团,皆是前朝老臣,如曹振镛、穆彰阿等人,事实证明这些人才能平庸,难以应对当时复杂的局势。
咸丰帝迫切需要能臣来打破这一僵局,而肃顺的出现,恰好迎合了这份需求。
肃顺虽身为旗人,却对八旗子弟提笼架鸟、吃喝嫖赌,只会向朝廷伸手要钱,却百无一用的行径极为不屑,
常常直呼其名,毫不掩饰自己的藐视之意。
他敢于直面既得利益集团,敢动他们的蛋糕,这种果敢的作风让咸丰帝眼前一亮,
心中暗自思忖,肃顺恰似一条鲶鱼。长途倒卖鲜鱼之人皆知,若水箱里的鱼静止不动,死亡率便会极高。
而聪明的商人发现,往水箱中放入一条鲶鱼,由于鲶鱼在水中不停钻来钻去,其他鱼便会随之游动起来,从而降低死亡率。
咸丰帝意识到,自己正需要肃顺这样的人来激活朝中的活力。
肃顺能够脱颖而出的关键,在于他精准地揣摩透了咸丰帝的心思。
随后,他提出“严刑峻法”来整肃官场,甚至倡导“治乱世用重典”的理念,这与咸丰帝的改革诉求不谋而合。
自1854年(咸丰四年)起,肃顺的人生踏上了坦途。
他先后出任内阁学士、礼部侍郎、户部尚书等重要职位,
短短数年之间,便成功跻身权力核心,成为咸丰帝最为倚重的铁腕权臣。