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第270章 容闳与清末出国热（第3页）

太平天国的王爷们穿着龙袍给他画大饼，说“等我们坐了天下，就派一万个孩子跟你去美国”，

转身却把他带去的西洋机械图纸，当擦屁股纸烧了。

直到同治元年，他在安庆见到了曾国藩。

那个满脸皱纹的老头正盯着一台刚从洋人手里买来的蒸汽机，手指在铁皮上敲得“笃笃”响。

“容闳！”

曾国藩的湖南话混着烟袋味，“听说你懂洋人的学问？”

容闳掏出揣了多年的计划书：“大人，造枪造炮也要培养人，人使用操作机器，

不如派幼童去美国留学，学他们的铁路、矿务、机器，十年后回来，才能真正救中国。”

曾国藩盯着他看了半晌，突然把烟袋往桌上一磕：“就依你。经费我来筹，人你去选，出了事我担着。”

选幼童那天比考科举还热闹。

家长们攥着孩子的手在码头哭，有人说“去了美国要小心被洋人割肾”，

有人骂“放着好好的书不读，去学洋鬼子的奇技淫巧”。

容闳蹲在地上给孩子们擦眼泪，掏出耶鲁的照片说：

“那边的学堂不用磕头，先生还会给你们糖吃。”

第一批留洋的三十个孩子里，有后来成了铁路总工程师的詹天佑，有当过驻美公使的梁敦彦

他们拖着小辫子登船时，容闳站在码头上，看着船帆越来越小，

突然想起自己当年离开纽约的样子，也是这样的朝阳早上。

原来命运早把线牵好了，他不过是把自己走过的路，又铺给了后来人。

【颐和园的电报线】

光绪七年的冬天，容闳在纽约接到急电：幼童留洋计划被撤回。

他疯了似的赶回国内，撞见户部尚书崇厚在朝堂上拍桌子：

“停止，再不许小孩子留洋！那些孩子在国外剪了辫子，跟着洋婆子跳舞，

连祖宗都忘了！再留下去，怕是要成洋人的汉奸！”

他冲到总理衙门，撞见了李鸿章。

李中堂的眼睛里布满血丝，手里捏着慈禧的懿旨，上面写着“所有留洋幼童，即日撤回，不准延误”。

“容闳啊，”李鸿章叹着气，“太后要修颐和园，经费不够了。

再说，那些守旧的老头子天天参你，说你要把中国的根挖走”

容闳跑到上海的码头等孩子们回来。

船靠岸时，他看见当年一个个虎头虎脑的孩子，如今都成了半大的少年，

有人留着短发，有人偷偷把辫子藏在帽子里。

詹天佑攥着一本《铁路工程学》，眼圈通红：“先生，我们还没学完”

容闳别过脸，看着黄浦江里翻涌的浪

“”

晚年的容闳住在香港，看着报纸上戊戍变法的消息，手指在梁启超、康有为的名字上摩挲。

后来又听说詹天佑修成了京张铁路，火车钻过居庸关隧道时，汽笛声震得山都在抖。

他去世前一年，美国的朋友寄来一张耶鲁校园的照片，照片里有个中国学生站在他当年毕业的地方，

辫子已经没了，穿着西装，胸前别着校徽。

容闳把照片贴在床头，对着照片喃喃自语：“中国的未来全靠你们了！”

1912年4月21日上午，容闳病情恶化，抢救无效，逝世于美国康州哈特福德城沙京街寓所，终年84岁。

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