熔金般的余暉漫过山顶,將错落在山坡的木屋染成琥珀色。
霜叶镇的镇长马特无心欣赏这幅暮色画卷,粗糙的手指用力地反覆摩挲,指节因过度用力而泛起青白。
他站在山坡上,目光紧盯著远处不断靠近的队伍,心沉到了谷底。
该来的还是来了。
一个半月前马特收到消息,霜叶镇乃至整个黑松岭都被分给鬱金香家族,罗德·鬱金香。
这就意味著霜叶镇的居民要开始交税了。
要知道自从上一任税务官被强盗杀死后,霜叶镇已经整整十年没有交税了。
现在出现这么一名领主,所有人都內心忐忑不安。
有几个猎人甚至已经逃走,但马特这样耕地多的富农捨不得自己的土地,只能选择留下。
马特和其他富农也商量过,想要抵制新领主的统治。
马特不想自己的財富白白送给这个领主,必要的话也可以用些见不得光的手段。
可当马特看到眼前浩浩荡荡的车队,二十多名手持利器的骑兵,彻底打消反抗的念头。
马特带著几名富农一路小跑到车队前面,迎接新的领主。
不需要任何画像,马特一眼就注意到侍卫中间的少年,立刻跑上前俯身行礼。
金色的捲髮,高挺健壮的身姿,白皙俊朗的面容。
没有贵族良好的饮食,养不出这样的少年。
“欢迎您来到霜叶镇,尊贵的领主大人,”
马特脸上堆著笑,眼角挤满皱纹,紧张地搓著手,
其他富农也急忙俯身行礼,口中喊著“欢迎男爵大人”之类的话。
乱七八糟,一看就没排练过。
罗德没有计较,微微点头回应。
目光在这些饱经风霜的脸上扫过,最终落回马特身上,
“赶路很累,儘快腾出几间屋子给我的人休息。”
“还有找个大点的地方关押后面那六十三名强盗俘虏。”
“再准备四十人份的吃食,那些俘虏不用管,先饿一晚上。”
罗德骑在马背上直接开始吩咐马特做事,没有丝毫客气。
“都准备好了,您请跟我来。”
马特脸上没有丝毫怨言,赶紧站到一旁將罗德请进进镇子。
霜叶镇坐落在山坡上,两侧是陡峭的山谷,边缘围著一圈两米高的尖刺柵栏作为防御设施。
位置不错,但地方不大,罗德估算即使建满木屋最多也就能容纳四五百人。
名字上叫镇,实际上则是大点的寨子。
下面的荒原四面环山,罗德觉得更適合建立城镇,而这个山坡应该建成自己的城堡。
罗德的出现吸引了镇里所有人的注意。
他们对罗德既好奇又害怕,不敢正视马上的罗德,只能在低著头干活的同时用余光偷瞄罗德。
“这是我们新来的领主大人,赶快行礼!”