"明日后就考试了,
"秦明文舔着糖人突然说,
"齐哥儿要不要去文庙拜拜?
"
秦思齐笑着摇头,却想起箱底那枚母亲给他的铜钱,上面铸着
"文昌兴旺
"四字。考试前夜,秦思齐辗转难眠。他索性起身,点燃油灯,取出那枚已经磨得发亮的铜钱。五更时分,秦思齐已沐浴更衣。他穿上秦茂才送来的崭新儒衫,靛青色的杭绸面料,袖口绣着暗纹的松竹。束发时,他特意用了刘氏给的木簪,虽然朴素,却带着淡淡的香。
"加油啊!齐哥儿!
"秦大安和秦茂山秦明文,坚持要送他到书院门口。刘氏在家中等候!晨光中的江汉书院庄严肃穆,朱漆大门上的铜钉闪闪发亮。门前聚集的考生中,有人锦衣华服,有仆从簇拥;也有人像他一样布衣素履,却目光坚毅。
登记处的老学究戴着玳瑁眼镜,接过推荐信时眉毛一挑:
"随我来。
"穿过几重院落时,秦思齐注意到廊柱上挂着的楹联都是当世名家的手笔,笔力雄浑,内容深邃。
静观堂内檀香袅袅,三位考官正襟危坐。正中那位须发如雪的老者,想必就是山长周明道。秦思齐注意到他双目炯炯有神,手指关节粗大,显是常年执笔所致。
"学生秦思齐,拜见各位先生。
"秦思齐行大礼时,声音清朗,不卑不亢。
周山长微微颔首:
"
秦思齐跪坐案前,取出一方珍藏的松烟墨,在砚台中徐徐研磨。墨香弥漫开来,他提笔蘸墨,手腕悬空,笔走龙蛇。这一刻,他仿佛回到了在村塾习字的日子,老塾师用戒尺敲着桌案说:
"字如其人,要端方正直!
"室内静得能听见墨汁渗入宣纸的细微声响。不过盏茶工夫,两篇文章已跃然纸上。秦思齐的字既有柳公权的骨架,又带赵孟頫的圆润,更难得的是自成一格的气韵。
考官们传阅时,那位面容严肃的蓝袍先生突然道:
"我出上联风吹水面千层浪。
"
秦思齐不假思索:
"雨打沙洲万点坑。
"
"读书有味千回少。
"
"下笔无神一字多。
"
周山长忽然插话: