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第372章（第1页）

&ldo;都是碧玉。常见的红色、棕色和黄色。盘子里那几个绿色的比较有价值……血石本身就是碧玉的一种变化。很漂亮!而且……&rdo;

&ldo;是啊，是啊，&rdo;埃勒里急促地说，&ldo;欧尔手里拿的紫水晶是从哪一个盘子里拿出来的，敏格?&rdo;

敏格颤抖的手指向后列的一个盘子，位于柜子角落。

&ldo;所有的紫水晶都是放在这个盘子里吗?&rdo;

&ldo;是的，你自己可以看‐‐&rdo;

&ldo;这边!&rdo;奎因警官叫喊着走过来，&ldo;敏格!我要你来看一看，检查每一项东西，看看有没有东西被偷了。&rdo;

&ldo;是的，先生，&rdo;欧尔的助手怯怯地说，接着以沉重的步伐在店里巡视。埃勒里四下张望。通往后面房间的门距离欧尔被攻击的地方有二十五英尺之遥。店里面没有桌子，他注意到了，没有纸张……

&ldo;呃，儿子，&rdo;奎因警官以忧郁的语调说道，&ldo;看起来我们似乎是在追赶着什么。我不喜欢这样……最后终于有收获了。我觉得这很滑稽，每周一次的扑克牌局十二点半就散了。他们之间起了争执!&rdo;

&ldo;谁和谁打架?&rdo;

&ldo;喔，别提多么可笑了。是派克，那个股票经纪人。好像他们玩牌子的时候都喝了酒。他们玩二十一点，欧尔亮了一副幺点‐‐国王‐‐皇后‐‐杰克的牌，把整个牌局闹翻了天。每个人都丢了牌，只除了派克，他有三张六点。反正，欧尔孤注一掷，当派克最后把他的牌丢开时，欧尔大笑，翻开他的王牌‐‐一张两点的牌‐‐大捞了一笔。派克赔了手边的钱就开始嘀咕，他和欧尔发生口角‐‐你知道事情都是这么开始的。他们都醉了，公爵是这么说的。几乎打了起来。其他的人都在劝架，不过牌已打不成了。&rdo;

&ldo;他们是一起离开的吗?&rdo;

&ldo;是的。欧尔留下来清理后面房间的残局。其他五个一道走出去，过了几条街后就分开了。他们任何一个人都可以在欧尔关店门之前回来干掉他!&rdo;

&ldo;那派克怎么说?&rdo;

&ldo;你会期待他怎么说?当然是直接回家上床了。&rdo;

&ldo;其他人呢?&rdo;

&ldo;对于昨晚离开后这里发生的事他们否认知情……怎样，敏格?有什么不见了吗?&rdo;敏格无助地说道，&ldo;一切似乎都没问题。&rdo;

&ldo;我也是这么想，&rdo;奎因警官满意地说道，&ldo;这是个预谋杀人，儿子。好了，我还要再跟这些人谈一会儿……你在想什么?&rdo;

埃勒里点了一根香烟。&ldo;一些杂乱的念头。你有没有想过为什么欧尔要在奄奄一息的情况下把自己拖回店里，打破玻璃圆顶钟，从宝石柜中拿出一个紫水晶?&rdo;

&ldo;那个，&rdo;奎因警官说话时，困扰的表情又浮现了，&ldo;我一直感到迷惑。我不能‐‐对不起。&rdo;他急忙回到等待他的人群中。

埃勒里抓着敏格松软的手臂。&ldo;振作一点，老兄。我要你过来看一看打碎的钟。不要怕欧尔‐‐死人不会咬人的，敏格。&rdo;他把敏格推到报纸覆盖的尸体旁边，&ldo;现在告诉我关于这个钟的事。它有没有历史?&rdo;

&ldo;没什么可说的。它有一百六十九年的历史。不是特别珍贵。它的奇特在于上方的玻璃圆顶，正好是我们唯一的一个玻璃圆顶钟。就是这样。&rdo;

埃勒里把夹鼻眼镜的镜片擦干净，把眼镜紧紧地架在鼻子上，弯下腰检查坠落的时钟。它有一个黑色的木头基座，圆形的，大约九英寸高，因年代久远而有许多剐痕。时钟就是安置在这里‐‐滴答滴答地刻画时间。玻璃圆顶则是安放在黑色基座顶端的一个沟槽内，把时钟整个包罩起来。在圆顶完整的状态下，整个物件立起来大约有两英尺高。

埃勒里直起身来，他的脸上若有所思。敏格以一种愚蠢焦虑的表情看着他。&ldo;派克，奥克斯曼，文森，古尼，或保罗，有没有人曾拥有过这个钟?&rdo;

敏格摇摇头。&ldo;没有，先生。我们买下这个钟已经好多年了。一直都没办法脱手。当然那些先生都不要它。&rdo;

&ldo;那么那五个人都不曾打算买这个钟?&rdo;

&ldo;当然没有。&rdo;

&ldo;相当可敬，&rdo;埃勒里说道：&ldo;谢谢你。&rdo;敏格觉得他已经被遣散了，他有些迟疑，拖着脚，慢慢地走回沉默的寡妇旁边站着。埃勒里跪在水泥地上，费力地松开死者的手指拿出紫水晶。他看到那个石头有着清澈的紫色，好似很困惑般地摇摇头，然后站起来。

文森，有着冷峻脸孔的华尔街赌徒，正用冰冷的声音对奎因警官说道，&ldo;‐‐真不懂怎么会怀疑我们这些人，尤其是派克。小吵架算什么?我们一直都是好朋友，我们所有人。昨天晚上我们喝醉了‐‐&rdo;

&ldo;当然，&rdo;奎因警官轻轻地说，&ldo;昨晚你们喝醉了。酒醉有时会使人忘了自己，文森。酒精影响一个人的道德和头脑。&rdo;

&ldo;胡说!&rdo;黄眼袋的古尼突然说道，&ldo;不要那么想当然，警官。你找错对象了。文森是对的，我们都是朋友。派克上星期才过生日。&rdo;埃勒里站得非常挺直。&ldo;我们每人都送他礼物。我们还开了庆祝会，欧尔是我们之中最狂妄自大的人。难道这会是预谋的报复行为吗?&rdo;