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第25章（第1页）

夏收将至，刘母得知宛城到了一批上好农具，派刘稷前去购置，刘稷刚到农具行，却碰见一绣衣官员带着十余随从来收取官钱。店家据理力争：&ldo;老爷，我们该交的税钱都已交齐，不知现在又要收什么钱。&rdo;随从道：&ldo;少废话，这是朝廷新加收的钱，你没看到马上的大人吗，这就是朝廷派来的绣衣使者。快交，快交，每个商铺三百钱。&rdo;店家求道：&ldo;今天生意不好，还没有卖多少钱，现在实在是拿不出这么多，能不能先缓缓，过两天再交？&rdo;&ldo;谁耐烦等你，前面的几家都交过了，你不交，后面怎么收，快交。&rdo;店家哭丧着脸再次求道：&ldo;现在真的没有这么多，要不晚一会儿，等你们返回来再交如何?&rdo;随从一脚把店家踹倒在地：&ldo;少废话，不交钱把店收没，抓你入宫。&rdo;店主和家人哭作一团：&ldo;今天收钱，明天收钱，老百姓真是没法过了。&rdo;刘稷本是血气之人，站在一旁哪里看得下去，上前几步，伸手抓住随从衣领，提了起来，虎目圆睁：&ldo;你们收刮民财，勒索地方，还敢行凶打人，还有天理吗!&rdo;说完一用力，把随从掼于地上。绣衣使者一看，这还了得，大喊：&ldo;反了，反了，敢打朝廷命官，给我缚了去!&rdo;众随从一拥而上，来抓刘稷。刘稷转身抓起一把立于墙边的锄头，和众随从打作一团。众随从团团围住刘稷，刀枪乱舞。绣衣使者苏伯阿本是王莽心腹之人，派来南阳一带巡视，所带随从实乃从官兵中抽集，训练有素。想一小小乡民，擒之有何难哉？却不知今天所遇之人，一杆长枪，力敌万人。只见刘稷展开戚家枪法，指东打西，指南打北，数招过后将随从全部打翻在地。可惜锄头没有枪尖锋利，倒地之人无一毙命，却个个重伤不起，苏伯阿一见吓得魂飞魄散，屁滚尿流，掉转马头，狂奔逃命。刘稷怒道：&ldo;却饶你不得。&rdo;也不追赶，右手掷出锄头，直奔苏伯阿而去，不偏不倚，锄头正好撞上苏伯阿后脑，噗的一声，脑浆崩流，死尸栽于马下。围观众人见打死了朝廷使者，轰的一下，四散而逃，众随从不顾疼痛纷纷爬向远处。店家一看，眼前一黑：&ldo;苦也。&rdo;刘稷见惹出了人命，劝店家赶快逃命，自己忙向城外逃去。

刘稷不敢向南逃回舂陵，在西城门夺得一匹军马出门向西而逃。守城官兵，见有人如此大胆，光天化日之下，竟敢抢夺军马，追赶而来。眼见追出老远，仍追不上，官兵泄气，正想收兵，忽听后面又追来一队官兵，大呼：&ldo;不可放走了前面之人!&rdo;又赶快狂追不止。

刘稷骑术精湛，眼见离官兵越来越远，弃去军马，转而向南。官兵追赶不上，只得收兵回城，悬赏捉拿。

刘稷逃回舂陵家中，禀告此事，刘縯命刘秀带着刘稷去新野邓晨家避难。

第九回宛城李通首倡议舂陵伯升竖汉旗第一节

七月下旬，刘秀、刘稷见风声已过，家中无事，便告别邓晨返回家中。适逢南阳大旱，闻听米价暴涨，刘秀便张罗着去宛城卖米。一来打听一下消息，二来把米卖个好价钱。

宛城有一大户人家，主人姓李，名通，字次元，身高九尺，相貌俊异，为人严瑾，家境十分富裕，家中装潢如宫殿一般。先前做过王莽五威将军从事，补过巫县县丞，很能干。其父李守在朝为王莽的星谶官，李守看到王莽苛政，天下百姓愁怨，私下告诉儿子李通：&ldo;我常观天象，新朝气数已不长久，汉朝刘氏将要复兴，李氏为辅。&rdo;李通本也不愿干这小小的官职。于是辞官在家。过着富翁的生活。

李通有一堂弟，叫李轶，字季文。这天来到李通家。见室内只李通一人。便对李通道：&ldo;兄长，今四方纷乱，新朝不久就会灭亡，方今天下思汉，汉朝当会复兴，舂陵的刘縯兄弟，为汉室宗亲，素有胆识，能文能武，喜交天下豪杰，常年调训乡勇，如其振臂一挥，附近豪杰定会纷纷响应。我们不如联合刘氏兄弟，共谋大事如何?&rdo;李通道：&ldo;兄弟之言，颇合我意，王匡、王凤带领的新市兵和陈牧等人率领的平林兵已逼近南阳，正是起兵的好时候，大丈夫当有所作为!&rdo;李轶道：&ldo;兄长，我知道刘秀现在正在咱这集市上卖谷，请来共商大事如何?&rdo;李通道：&ldo;好，你去请刘秀来家中议事。

李轶来到刘秀面前，问道：&ldo;请问兄台可是刘秀、刘文叔?&rdo;刘秀观看其人，一翩翩公子哥模样，不曾识得，答道：&ldo;正是，不知你……&rdo;李轶答道：&ldo;我叫李轶，本地人，但我兄长的名字你可能听说过。&rdo;刘秀道：&ldo;是季文兄，听族兄刘玄、刘赐、刘祉提起过，令兄长莫非是李通?&rdo;李轶答道：&ldo;正是。&rdo;刘秀忙道：&ldo;知道，知道，不知兄台有何见教?&rdo;李轶道：&ldo;素闻你们兄弟大名，常想结交，得知文叔兄前来卖谷，我兄命我特来相邀，不知文叔兄可赏光否?&rdo;刘秀道：&ldo;如此说来甚好。&rdo;刘秀把生意交给刘忠，随李轶前往。

李通迎于府门外，见李轶和刘秀来到，忙上前握住刘秀的手：&ldo;今日能识得文叔兄，真令我高兴，快请屋内说话。&rdo;刘秀随二人入得府中，对富丽堂湟的府舍视而不见，却对高出自己一头的李通称羡不已：&ldo;李兄伟岸，今日得识，甚慰。&rdo;李通说道：&ldo;文叔兄客气了，我早闻令昆仲均豪杰之士，早就想结识，特请兄台到家中，我略备薄酒，来，来，请文叔兄上坐。&rdo;刘秀谦让不肯，坐于客席。