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第34章（第1页）

刘縯率汉将回归汉兵本部，方知婶母周氏，两个堂弟、自家二弟刘仲、大妹夫田牧、二妹刘元及三个外甥女、刘嘉的妻子及宗族不少家眷均死于乱军之中。

灵堂之前刘良率刘縯、刘秀等人痛哭流涕。刘縯哭道：&ldo;想我刘縯起兵以来，连战连捷，想打下宛城，安置众亲属，使他们不再跟随军队奔波受苦，能够过上安定的生活。谁知未到宛城，却败于小长安。众位宗族亲人，你们的英灵慢走，我刘縯发誓：不但要占领小长安，斩杀甄阜、梁丘赐，还要占领大长安，杀死王莽，夺回汉家江山，以慰你们在天之灵，呜呼。&rdo;

第十一回第三节

甄阜得知刘祉在棘阳城上射死不少新军骑兵。下令将刘祉的家眷杀死于宛城狱中。

刘縯亲兵来报：&ldo;主帅，新市、平林诸将前来商议军情。&rdo;汉将们思忖，来的好急迫，不知又要搞什么新花样，多半又是因为惧敌而重提分兵之事。

刘縯迎出门外，说道：&ldo;痛失亲人，追思不已，请谅。你们来的正好，我正想请你们前来。&rdo;请众将到大堂，就坐后，刘縯道：&ldo;众位将军有事请讲。&rdo;

王匡道：&ldo;刘将军，小长安一仗，汉兵损失惨重，众多亲人遭难，我等也痛惜不已。请诸位将军们节哀。现在甄阜、梁丘赐率大兵压境，形势危急啊。&rdo;

刘縯道：&ldo;胜败乃兵家常事，想当年项羽多么强大，亥下一战被高祖打得灰飞烟灭。众将当思得良策共破强敌！&rdo;

王凤道：&ldo;敌兵势大，气焰嚣张，而我军新败，士气低落。加之棘阳城小，兵微将寡，恐怕难以抵敌。不如请主帅率领汉兵和我们一起退回绿林山中。依山傍水，进可以攻敌，退可以自保，回旋有余。留得青山在，不怕没柴烧。等条件成熟，再出山北进，天下可得。&rdo;

王凤话语一落，气氛顿时沉重起来，众汉将不愿分兵，更不想南下，可眼下形势严峻，又苦无良策，都沉思不语。

朱鲔道：&ldo;先时在湖阳，我便提议退兵绿林，未被采纳。现在越想越有道理，小长安之败，就可证明。现在面前的敌人有十万之众，严尤、陈茂又率十万新军从长安赶来，而我军现在只有一万五仟人，万难抵敌。虽说咱们的将领个个神勇，一个个累死也杀不完敌人二十万之众。而我们起兵数年，对于打游击甚为熟悉。趁现在敌兵尚未合围，还来得及，不如退归绿林，以避敌锋。&rdo;

刘縯听到这里，便知道这是新市、平林兵众将们已经商量好的。刘縯骤然感到室内的空气比外面的天气还冷。如果不同意，他们也会分兵南下。如果这种局面出现，汉兵将会独木难支，弄不好就会全军覆没。而如果随他们遁入绿林山中，又有多少人会跟自己走呢？残酷的现实摆在面前，容不得长时间的思考、等待，刘縯的头上已经开始冒汗。他环视着汉军众将，见一个个默默不语，心急如焚。说道：&ldo;众位将军，小长安之败，罪在刘縯。是我轻敌大意，急功近利所至，教训太惨重了。你们刚才说的都不错，形势确实非常严峻，打仗就要打得赢就打，打不赢就走。小长安之战，我们是打了败仗，可你们想过没有，我们都败在什么地方了。敌人兵众势大，是其一。而让我们伤亡最重，损失最大的是什么呢？是敌人的骑兵啊！棘阳离绿林山路途近千里，一旦弃城南下，敌人的数万铁骑必定尾追攻击。试想，我们的两条腿能跑过战马吗？还没有退到绿林山，就会有全军覆没的危险。不能不慎重啊！&rdo;

大家听完主帅的话，觉得很有道理，陷入沉思中一时无语。

马武道：&ldo;旷野之中，骑兵犀利无比，难以抵敌，这仗打的太窝囊了。&rdo;

过了一会儿，王凤道：&ldo;打又打不过，逃又逃不脱，难道要坐以待毙不成。&rdo;

王匡道：&ldo;主帅可有妙计？&rdo;

刘縯听完王凤、王匡的话后，知道自己的一番话说动了新市、平林众将，使他们改变了弃城而逃的念头。紧张的情绪慢慢平静下来。

刘縯道：&ldo;在湖阳之时，我们已派出使者奔赴全国各地，联系各地的义军。赤眉军、檀乡部、力子都等义军远在山东，铜马、富平、五校部远在河北，正谓远水不解近渴，一时得不到他们的帮助。离我们最近的，就是咱们自己的弟兄下江兵。刘嘉已去联络，如果一切顺利，也快该回来了。&rdo;

马武一拍大腿道：&ldo;对呀，如果有王常、张卬、成丹三位兄长率兵前来，大事可成了。&rdo;

众人一听这话，心情一下放松下来，相对会心地笑了起来。

无巧不成书，说刘嘉，刘嘉便到。

探事兵来报：&ldo;刘嘉将军已来到堂外。&rdo;

刘縯道：&ldo;快快请进。&rdo;

刘嘉风尘仆仆进入堂内，身后跟一巨汉。刘嘉向众将点头示意，然后向刘縯报：&ldo;主帅，我到宜秋，见到了下江兵王常、张卬、成丹三位将军。他们已经知道我们三家合兵之事，本来是前来相助的，可得知我们兵败小长安后，又迟疑起来，经我反复劝说，才答应先入湖阳再说。现在可能快到湖阳了。&rdo;

众将闻报，兴奋异常。

刘嘉转身拉住身后巨汉之手。转过脸向刘縯：&ldo;主帅，可知此人是谁吗？他就是下江兵偏将军，宛城李通，李次元啊！&rdo;