赤眉军在华阴休整,樊崇为了提高部队的机动能力,将赤眉军分为三十营,每营万人。设主将一人,称三老,副将一人,称为从事。樊崇督大军至郑县屯扎。
再说邓禹率五万大军,十余员战将离开河北,一路西行,这一日来到箕关。守将紧闭关门,邓禹劝降无效,令士兵在关前叫阵。敌将并不出战,邓禹无奈,只好挥兵发动强攻。历经十余日,方破关而入,斩敌将、收残兵,获得了大批军需物资。
休兵数日,安排妥箕关守备,邓禹率大军围攻安邑城。此城是河东郡郡治所在,城池坚固。邓禹围攻数月不能克之,只好分兵将闻喜、解县、汾阴、临汾、平阳、永安、北屈、东垣等数县拿下。
河东郡告急战报频频传至,赵萌派大将范参率兵三万渡过黄河,经大阳县北上进攻邓禹以救安邑。邓禹派车骑将军宗歆、骁骑将军樊崇,祭酒李文率三万兵马迎敌于解县南。
范参武艺高强,几员战将竟不能胜他,交兵数日兵士多有伤亡,只是阵营未乱,双方在解县之南处于对峙状态。
邓禹接到战报,甚是忧虑。这里攻不下安邑,那边胜不了范参,西进大军受阻于此。唉,此番西进,竟是如此的不顺利。倘若更始另派大军前来支援范参,局势危矣,一定要在敌人援兵赶来之前消灭范参。看来只有自己亲往,待察看后再作道理。邓禹把自己的打算告诉了军师韩歆,韩歆道:&ldo;主帅离此,易生变故,不如由我带两员战将前往。&rdo;邓禹道:&ldo;这样也好,只是这里围城士兵也略显不足,无法调大队人马同你前去。&rdo;军师道:&ldo;不必再调大军,我只选两将,各带亲兵前往即可。&rdo;关诚闻言,请命前往,邓禹不批。关诚又缠韩歆,军师被缠无奈,只好勉强答应。替关诚向主帅求情,邓禹对韩歆道:&ldo;军师,关将军不比他人,一身武艺全是主公调教,虽和主公兄弟相称,却实为师徒,容不得半点闪失,望军师好生照料。&rdo;韩歆道:&ldo;主帅放心,这个我懂,我带他前往,也只是让他在阵前长长见识,并不会用他上前厮杀。&rdo;
韩歆和关诚及积弩将军冯歆带领百十亲兵赶到解县南边军营中。几员战将向军师介绍情况:范参带兵不含糊,阵脚扎的相当坚固,几番交战均无法将其阵冲动,况此人武艺十分高强,难以胜之。韩歆亲自察看地形和敌军布阵情况。还真不是将士们无能,范参乃知兵之人,营垒设置错落有致,暗含兵法,各方阵门防守严密,不容觊觎。
第三十八回赤眉立盆子为帝马武劝刘秀称尊第一节
书接上回,第二天,韩歆亲自到阵前观战,冯歆请命而出和范参战在一起。不过二十回合,拍马便回,败下阵来。范参哈哈大笑:&ldo;又来一个饭桶,你们几个手下败将,谁还敢再战。&rdo;宗歆、樊崇、李文等均不做声。关诚大怒:&ldo;休得张狂,你关爷爷来了!&rdo;打马出阵。韩军师忙不迭地喊道:&ldo;关将军,快回来!&rdo;关诚哪里听的进耳,直至范参面前,大刀一指道:&ldo;范参,我来取尔性命!&rdo;范参大怒:&ldo;小子,找死!&rdo;催马向前挺槊便刺,关诚挥刀便迎。数招过后,范参大惊失色,此人小小年龄,何来如此修为?这是什么刀法,竟如此出神入画?在防守的招数中,竟也暗藏杀机,再也不敢大意。提起十二万分精神,眼都不敢乱眨,即便是这样,也被关诚逼的槊法大乱,冷汗直冒,越战心越虚。三十余招后,被关诚一刀劈作两断。范参所部一看主帅战死,阵脚一阵松动,韩歆不失时机指挥大军杀来,大获全胜,杀敌数千,捕敌万余。
众将恭贺关诚:&ldo;关将军旗开得胜,马到成功。&rdo;&ldo;恭贺关将军。&rdo;
军师韩歆令打开功劳簿,记关诚大功一件。
韩歆统大军回到安邑,邓禹命士兵挑着范参的首级城下叫阵。守兵一看,援军大将范参已亡,士气顿时低落,邓禹挥军猛攻,不一日,河东太守杨宝、持节中郎将弥疆皆逃之。邓禹遂进城安抚百姓。
御史大夫隗嚣深为当前局势担忧。南有赤眉虎视眈眈屯兵郑县,北有邓禹新占河东郡,这一南一北两支大军已对长安形成了夹击之势。而朝中无贤臣,军中缺良将,更始帝刘玄只知贪杯取乐、游戏后宫、不问国事。上行必下效焉!大小官员沉迷于声色犬马,社稷危矣!隗嚣虽想独挑大梁,整顿朝纲,一来自己初来乍到,威望不足。二来缺少帮手,孤掌难鸣。现在,刘秀其势力已盖河北,更始朝真乃&ldo;风雨飘摇一帆船&rdo;。如能说动刘玄,请国老刘良主持朝政,或可减少一些刘秀的敌意,则来自北方邓禹的压力顿减。争取一些时间,整顿军马,重新部署,局面或有些改观,于是,进宫面见刘玄。刘玄一听请国老刘良主持朝政,想都没想,立刻驳回,然后说道:&ldo;令右大司马进宫议事。&rdo;太监回道:&ldo;回陛下,右大司马现在上林苑中围猎,一时恐难寻见。&rdo;刘玄道:&ldo;这个赵萌,都什么时候了,还有心围猎。邓禹小儿也敢略朕北地,下诏:&ldo;命王匡率兵北进,攻打邓禹。&rdo;隗嚣道:&ldo;陛下,赤眉三十万大军屯兵郑县,比阳王的大军正是长安的屏障,不能调离。陛下若要对邓禹动兵,则调右大司马之兵为妥。&rdo;刘玄道:&ldo;爱卿过虑了,长安之固,天下无双,等除了邓禹后,由王匡、赵萌两路大军同时南下,赤眉可灭矣。&rdo;