铁源旗开得胜、马到成功。冯异大喜,破例用美酒款待铁源,道:&ldo;恭喜铁大哥战场上杀敌立功,该正县级了。&rdo;铁源道:&ldo;这些时憋的不轻,只是还不过瘾,不过瘾。&rdo;
刘秀率大军进入鄗城,过了两日,不见有人再行劝进,心中也着急起来,众将说的不错,看来不能再拖下去了,若失去了机会,局势再发生变化,偏离了原来的轨道,真乃覆水难收。虽然现在看起来,自己登基,乃奉天命,顺理成章之事。只是苗将军已殁,无人主持大局,武将云集,文官稀缺。若由自己提出,到底不甚美气,不如调冯异回来,再做道理。
冯异将大军交于刘隆、铁源,来到鄗城,汇报完前线情况,刘秀封铁源为六品护武将军。傅俊道:&ldo;主公,这可不合当初之约,铁大侠只杀一将,升为七品正合适。&rdo;刘秀道:&ldo;若只杀一将,自为七品,可未伤一兵一卒而得万军,当擢升两级。&rdo;傅俊等众将闻言乐不可支。
冯异又将如何和李轶通书信,李轶按兵不动,暗中相助的事禀告刘秀,并将李轶的回书呈上。刘秀接后略扫一眼,置于案上。看着众人道:&ldo;你们知道我这一生最痛恨什么样的人吗?就是那种吃里爬外、卖主求荣的奸佞小人,李轶就是这种人的典型代表。当年参与谋害我大哥,又撺掇朝廷欲杀我亲属,逼我造反。此人心如蛇蝎,我曾发誓,定让他不得好死。耿纯,你可选派精干之士,将这封信密送朱鲔营中。&rdo;耿纯接过信道:&ldo;并敌一向,千里杀将!此为反间计,也谓借刀杀人之计。&rdo;铫期道:&ldo;对,就是让他们狗咬狗。&rdo;
对铁源的任命送至孟津军中。铁源欣然受之。刘隆道:&ldo;铁大侠,你这官是否升的快了些?&rdo;铁源道:&ldo;就算我先欠主公的,于后还他就是。&rdo;
刘秀一觉睡到太阳老高方才起床,浑身被热的汗津津的。到了这时,众将仍无动静,不禁想到,有些事还真得顺势而为,不然的话,则徒增烦恼。于是命人请孟津将军晋见。冯异来后,刘秀道:&ldo;公孙啊,我夜生一梦,伏于赤龙之上,腾空而起,惊出一身冷汗,思之再三,不知何意。&rdo;冯异闻言,拜伏于地:&ldo;主公飞龙在天,方有心中悸动,此乃上天昭示,望大王承应天命,早承尊位。&rdo;刘秀尚未及答,苗杰进屋道:&ldo;萧王,有一儒生,言从关中来,自称大王故人,姓强名华,求见大王。&rdo;刘秀道:&ldo;强华?我同窗故友,快请进!&rdo;刘秀忙出迎,携手而返。故人相见,自然有许多话要讲,冯异告退后,刘秀道:&ldo;强华,自长安一别,咱们有多少年不见了?&rdo;强华道:&ldo;屈指算来,有七年了,真是发生了翻天覆地的变化。你自舂陵起兵灭甄阜、败严尤、大战昆阳,后汉兵灭王莽,你又出巡河北,灭王朗、收铜马,成就此番大业。这在当年都是无法想象的。&rdo;
刘秀道:&ldo;嗳,现在仲华就在你们河东郡,离你家乡不远,见他了吗?&rdo;强华道:&ldo;来之前去他那里见了面,仲华还托我带一封书信给你。&rdo;刘秀道:&ldo;快拿来看看。&rdo;强华道:&ldo;放在包裹中,留在大堂了。&rdo;刘秀道:&ldo;这个苗杰,故人之物,如何疑之。&rdo;
强华道:&ldo;我来之时,邓禹专门让我带话给你,说是关诚将军在战场上英勇无敌,夺关斩将。&rdo;于是将关诚斩弥疆、烧粮草、杀刘均、冲入敌阵中所向披靡等向刘秀绘声绘色地讲了一遍。只听的刘秀眉开眼笑:&ldo;这小子,长进不小!&rdo;可不是,关诚武艺是自己一手调教的,他战场上杀敌,就如自己亲临一般,要是我,比他杀的更开心。
刘秀本来让邓禹发兵河东郡,并没有指望他能有多大作为,只是先走上一步棋而已。现在邓禹闹出了这么大的动静,不仅打败了王匡,又占领了偌大一片地区。刘秀心喜不已,只把这心喜压于心底。
刘秀道:&ldo;你今前来,有何教我?&rdo;强华道:&ldo;前些时,我得了谶语,曰《赤伏符》,特献给你。&rdo;说完,强华从怀中拿出一文,展开。文曰:&ldo;刘秀发兵捕不道,四夷云集龙斗野,四七之际火为主。&rdo;看完后,刘秀道:&ldo;这上面怎么有我的姓名?文也费解,是什么意思?&rdo;强华道:&ldo;汉尚火德,赤为火色,伏则有暗藏的意思,故名《赤伏符》。这第一句好理解,第二句是说,天下纷乱,四方豪杰云集,群雄逐鹿,人人都想争当皇帝。这第三句四七是指:自高祖至你初起,乃二百二十八年,四七二十八,故为四七之际,也指你初起兵时二十八岁。这《赤伏符》由我得而送来,也暗指你我长安同学四年后至今分别七年,也合四七之数。这整个《赤伏符》的意思是,高祖之后的二百二十八年之际,不管天下如何纷乱,最终只有刘秀当为天下之主。&rdo;
刘秀想到,若你强华没有见到邓禹,世上便不会有这个《赤伏符》了。这两个人搞在一起,强华攻的又是谶纬之学,不搞个什么东西出来,那到奇怪了。搞的什么乱七八糟的东西,我都看不明白,你到说的头头是道。但不管怎么说,想啥来啥,强华这《赤伏符》献的还真是时候,这一下可派上了大用场。不过,得稍稍敲敲他,不然他到觉得我是急不可待,道:&ldo;此符可系伪造?&rdo;强华道:&ldo;这怎么可能,乃天意也。其实很多年前,就有一句谶语,谓:刘秀当为天子。前新朝国师刘歆测得此谶语,将自己的名改为了秀,企盼日后能做皇上。却不知人命天定,命中有时终须有,命中无时莫强求。刘歆老儿不但没有做成皇帝,到头来却落的个名裂身死。只是这句谶语,咱们当年在长安时不知道罢了。&rdo;刘秀道:&ldo;此事果真可行?&rdo;强华道:&ldo;当然可行。&rdo;刘秀道:&ldo;众将已三次劝进了,可我总觉得不可获罪于天,这皇帝是谁不谁都能当的?那是天命昭昭,民心所向,所以我均拒之。这《赤伏符》一来,说明天命该当如此,我若不奉天承运,反到是逆天而行了。既然如此,强华,你就先和众将通通气再说。&rdo;