张希安看着玉牌,眼中闪过一丝光芒,然后他抬起头,直视着对方的眼睛,说道:“我要的,就是你这双能辨骨识毒的手。”
他的话语简洁明了,没有丝毫的掩饰。他的目的很明确,就是看中了对方的特殊能力。
接着,张希安又补充道:“你的事情,我让人查过了。”这句话暗示着他对对方的背景已经有了一定的了解,这也让他的邀请更具说服力。
周仵作的手像是被一股巨大的力量所控制,紧紧地攥住廊柱上的木刺,以至于他的指尖都因为过度用力而微微白。木刺刺破了他的皮肤,鲜血如同一颗颗晶莹的红宝石,顺着他的指缝缓缓渗出,滴落在地上,形成一小滩触目惊心的血迹。
然而,周仵作似乎完全没有感觉到疼痛,他的目光直直地盯着前方,仿佛能透过那片虚空看到那个大雪夜的场景。那个夜晚,寒风呼啸,大雪纷飞,他的娘蜷缩在单薄的被子里,身体不停地颤抖着,嘴里喃喃地说着:“儿啊,我喉咙里像有团火,好难受啊……”
他心急如焚,翻遍了家里的每一个角落,把所有的铜板都找了出来,然后匆匆忙忙地去请镇上最好的大夫。那位大夫来了之后,仔细地给娘把了脉,却只是无奈地摇了摇头,说:“这病得用人参吊着,其他药都没用。”
周仵作听了,如坠冰窖。他知道,人参是一种昂贵的药材,他们家根本买不起。但是,为了救娘的命,他还是咬咬牙,决定去药铺试试。
当他走进药铺时,掌柜的上下打量了他一番,看着他身上那身破衣烂衫,眼神中充满了鄙夷。周仵作顾不得这些,他急忙把药方递给掌柜的,说:“我要抓这些药。”
然而,掌柜的却像看一个笑话一样看着他,然后把药方揉成一团,随手扔进了灶里,嘴里还不耐烦地说:“没钱还想抓虎狼药?去,去,去!别妨碍我们做生意!”
周仵作后退半步,后腰抵在冰凉的廊柱上。廊外的梧桐叶沙沙响,他听见自己沙哑的声音:&0t;大人莫不是唬我?&0t;他低头盯着自己的粗布靴尖,鞋帮裂了道口子,是用麻线缝的,&0t;巡检使大人要招揽仵作,该去青州府挑那些科班出身的小的连童生都没考过,连品级都没有只怕帮不了大人什么。多谢大人提点,小的尚有自知之明。&0t;
“我帮你找女儿。”张希安将玉牌放在他掌心,语气坚定地说道,“我稍有些人脉。只要你跟着我,等田家案子破了——”他说着,抬起手,指向窗外,那里的天色正逐渐明亮起来,“明日卯时,我会让李二去黄白县递调令。”
周仵作跪在地上,膝盖紧紧地压在青砖缝里,那股疼痛让他几乎无法忍受。然而,他的注意力完全被张希安的话吸引住了,心中燃起了一丝希望。
“只要大人能帮我寻着我女儿,我这条贱命就是大人的了!”周仵作激动地说道,声音有些颤抖。
张希安见状,连忙弯腰伸手去拉他,玄色的官袍在他的粗布衣裳上轻轻扫过。“起来吧。”他说道,声音温和。
周仵作感激地看着张希安,缓缓站起身来。他的膝盖因为长时间跪地而有些软,但他还是努力稳住身体。
“你先去收拾一下行李,我去跟知县说一声。”张希安看着周仵作,继续说道,“至于田家的案子……”他的话语突然停顿了一下,眼底闪过一丝冷意,“今早李二就去查了,黄白县能卖砒霜足够毒死十余人剂量的,只有城南百草厅那里。”
“百草厅的账房说,三个月来有个外……”张希安的话还未说完,周仵作的脸色已经变得十分凝重,仿佛被一股无形的重压笼罩着。他紧盯着张希安,等待着他继续说下去。
张希安深吸一口气,缓缓说道:“外乡人每隔七日就来抓药,而且每副药里都掺着砒霜。”他的声音像根细针,轻轻挑开了周仵作心里的结痂,让他原本就紧绷的神经更加紧张起来。
“掌柜的还说,那外乡人穿青布直裰,说话带着江南口音,每次抓完药都要蹲在柜台前,盯着伙计称药。”张希安补充道,他的描述让周仵作的脑海中渐渐浮现出一个可疑的身影。
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周仵作的眉头紧紧皱起,他意识到这个外乡人很可能与最近生的一系列离奇死亡案件有关。砒霜是一种剧毒,如此频繁地使用,必然有着不可告人的目的。而那个外乡人对抓药过程的异常关注,更是让人对他的动机产生了怀疑。
话音未落,二堂门口传来急促的脚步声。李二喘得说不出话,额头的汗滴在青砖上,洇出个小圆圈:&0t;大、大人!百草厅的伙计说,那外乡人住在城西后巷的城隍庙里,昨儿半夜昨儿半夜有人听见里面动静儿可不小!&0t;
张希安的双眸突然闪过一道寒光,原本温和的眼神瞬间变得锐利无比,就像被寒冰淬炼过一样,透露出丝丝寒意。他的脸色阴沉得像暴风雨前的天空,毫无表情,让人不寒而栗。
他的声音低沉而有力,仿佛从九幽地狱传来一般,冰冷而坚定地说道:“去城西城隍庙!动手抓人!要活的!”这道命令如同寒风中的惊雷,没有丝毫商量的余地,让人无法拒绝。
周仵作站在一旁,凝视着张希安的背影,心中不禁涌起一股寒意。他下意识地摸了摸怀中的玉牌,那玉牌温润光滑,宛如羊脂白玉,散着淡淡的暖意。当他摸到这玉牌,就会想起女儿小时候那可爱的模样,以及她贴在自己脸上的粉嫩脸颊。
此时,廊外的梧桐树叶被风吹得沙沙作响,似乎在诉说着什么。晨雾也在慢慢散去,露出了一片朦胧的景象。周仵作回过神来,自言自语道:“大人,小的这就去收拾。”
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