池水浓稠如血,散发着比外面更浓郁的、令人作呕的甜腥气味。
池水将整个通往觐见之厅的道路一分为二。
这“血水”并非真正的人血,在信徒们看来,组织再狂热,也不会将辛苦收集而来的“献祭品”浪费在仅供观赏的装饰上。
满目的猩红而是一种人工合成的、富含特殊能量和生物信息的暗红色营养液。
它日夜不停地被更换、循环,成为每一个人都可以在此观赏的艺术品。
池水表面偶尔会冒出一个巨大的、转瞬即逝的气泡,破裂时发出轻微的、如同叹息般的“啵”声,在死寂中格外清晰,让人毛骨悚然。
晨星祭司没有丝毫犹豫,目光略过池水选择了左边那条更狭窄、更靠近阴影的道路,无声地绕过了血池。
推开沉重、无声的巨大石门,门扉上雕刻着无数扭曲、痛苦、却朝着中心太阳图案跪拜的人形浮雕,晨星步入觐见之厅。‘’这里的光线比外面更昏暗,只有高高的穹顶投下几束惨淡的光柱,勉强照亮大厅中央。
在大厅尽头,高高在上的黑色岩石石座上,端坐着十二个身影——那是光明花园的十二主祭,他们与神仆大人一同侍奉着主。
他们全身大多笼罩在宽大、绣着复杂金线太阳纹路的黑袍之中,面部隐藏在深深的兜帽阴影下,只露出下半张脸。
皮肤是病态的惨白或灰败,嘴唇也薄得毫无血色。
他们如同十二尊冰冷的石像,散发着令人窒息的威压和绝对的冷漠。
配合上冷硬与压抑的氛围,令人感觉像是没有任何生命的气息从他们身上流露出来。
晨星几乎是手脚并用地爬到王座下方冰冷的地面上,身体因恐惧和伤势剧烈颤抖,将头死死地埋在膝盖之间,不敢发出一丝多余的声音。
她用尽全身力气,用一种干涩、嘶哑、如同砂纸摩擦的声音,断断续续地汇报,每一个字都伴随着赞美:
“赞…赞美主的荣光。我的任务…失败…亵渎者异常强大。圣使…圣使被星际海盗们夺去…灰烬与其他人与主的忠实仆人…回归了主的怀抱……”
石座之上,一片死寂。
十二主祭如同没有听见,他们对晨星的伤势、她的痛苦、她的恐惧、甚至她带回来的关于异常强大的墨染和那艘几乎是在对血染帝皇嘲讽的“血染抹布号”的信息,毫无兴趣,毫无波动。
他们的存在仿佛只为了“主”的意志。
终于,一个冰冷、毫无感情、好似金属摩擦的声音从为首的主祭兜帽下传来,直接切入核心:“圣使丢失…不可饶恕。亵渎者…自有‘主’的意志裁决。
而里,晨星祭祀——阿图雅。未能用生命守护‘主’的圣使……需接受‘主’的责罚,聆听‘主’的言语!”
声音在空旷的大厅回荡,如同丧钟。
她不用知道“聆听主的言语”意味着什么。
主祭的态度就说明了一切。
晨星的身体瞬间僵直,绝望如同冰水浇遍全身。
两名同样无声无息、穿着灰袍但戴着无脸金属面具的净庭使者如同幽灵出现在她两侧。