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大明锦衣卫65（第3页）

两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。案子牵扯的范围，恐怕比他们想象的还要大。

次日清晨，沈墨刚用过早膳，衙役就来报说有个小孩送来一封信。拆开一看，只有寥寥数字："螺纹向南，命如悬丝。"

沈墨盯着这八个字，手中的茶杯"啪"地掉在地上，摔得粉碎。他想起那些铅弹上的螺纹——全部是左旋，而葡人工坊标准的铅弹应该是右旋。

有人特意定制了这批铅弹。而能命令葡人工坊改变制式的，绝非普通官员。

"徐伯，"沈墨的声音异常冷静，"去查查最近半年，有哪些京官来过广州，特别是。。。与兵部有关的。"

徐驼子刚要出门，沈墨又叫住他："等等，先去趟铁匠铺，找一个叫老赵的铁匠，他曾在葡人工坊做过帮工。"

"大人怀疑。。。"

"我怀疑我们手上的铅弹，根本不是走私货。"沈墨的目光落在案几上那七枚铅弹上，"而是有人特意为这次谋杀准备的。"

午后，沈墨正在翻阅近年来的火器走私案卷，徐驼子慌慌张张地跑了进来："大人，不好了！老赵。。。老赵死了！"

沈墨猛地站起："什么时候？"

"就在半个时辰前，说是失足跌入熔炉。。。"徐驼子的声音发抖，"但我打听过了，老赵昨天还跟人说过，有官爷找他问过螺纹铅弹的事。。。"

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沈墨的手紧紧攥住案卷，纸张在他手中皱成一团。线索正在一个个消失，就像雪地上的脚印，正在被新雪覆盖。

"螺纹向南。。。"沈墨突然想起什么，快步走到案几前，用放大镜仔细观察那些铅弹。在螺纹的凹槽中，他发现了极细微的刻痕——那是一个小小的"叁"字。

"叁。。。"沈墨的瞳孔骤然收缩。广州官场中，只有一个人会在物品上标记"叁"字——兵部侍郎曾叁省，去年冬曾以巡视海防为名来过广州。

而更令沈墨心惊的是，曾叁省的妻弟，正是现任广州市舶司提举，掌管着所有对外贸易。。。

3。兵部急递1000字

五更梆子刚敲过四下，沈墨就被一阵急促的敲门声惊醒。他披衣起身，指尖下意识摸向枕下的短刀。

"大人，兵部急递！"徐驼子的声音在门外发颤。

沈墨拉开门闩，一阵裹着雪粒的寒风扑面而来。徐驼子双手捧着一份火漆封缄的文书，脸色比死人还白。

"送信的驿卒呢？"

"走。。。走了。"徐驼子咽了口唾沫，"说是要赶在天亮前回驿站复命。"

沈墨接过文书，火漆上的兵部印信在烛光下泛着诡异的暗红色。他眉头一皱——这印色不对，兵部加急文书向来用朱砂调印，鲜亮如血。而眼前这印色暗沉如凝血，更像是。。。

"陈年血迹。"沈墨轻声道，指甲小心地挑开火漆。里面没有公文，只有半张泛黄的舆图残片。

当图纸在案几上展开时，沈墨的瞳孔骤然紧缩。这竟是《坤舆万国全图》的南洋部分，但与他见过的利玛窦版本截然不同——海岸线更为精细，岛屿标注用的是二十年前的旧称，最触目惊心的是三条用朱砂勾勒的航线，如同三道血痕，终点都在满剌加（马六甲）。

"这图。。。"沈墨的指尖微微发抖，"在利玛窦献图前三十年就被列为禁物，连司礼监都未必存有全本。"

徐驼子倒吸一口凉气："难道是嘉靖年间那批。。。"

沈墨没有回答，他翻过残图，背面一行褪色小楷映入眼帘：

"火龙出水日，白莲照天时"

九个字如九根钢针，同时扎进沈墨的太阳穴。嘉靖三十五年，白莲教起义席卷东南，朝廷镇压后销毁了所有与之相关的文书图册。而这句谶语，正是当年白莲教起事的暗号。

窗外突然传来更夫的梆子声。三急一缓，节奏怪异。沈墨猛地站起，烛火在他眼中剧烈跳动——这不是寻常更点，而是锦衣卫示警的暗号！

"徐伯，去后门看看。"

徐驼子刚离开，沈墨就迅速将残图凑近烛火。在图纸边缘，他发现几个几乎不可见的小字："丙午年腊月，香山澳译"。香山澳正是澳门旧称，而丙午年。。。正是嘉靖二十五年！

一个可怕的联想在沈墨脑中成形：螺纹铅弹、禁图残片、白莲谶语。。。这些看似无关的线索，实则环环相扣。嘉靖年间，葡人初至澳门，与沿海豪强暗中交易，其中不乏白莲教余孽。而如今。。。

"大人！"徐驼子跌跌撞撞冲进来，裤脚沾满泥雪，"驿卒。。。那驿卒的尸体在护城河捞起来了！说是醉酒坠河，可。。。"

"可什么？"

"尸体右手食指不见了！"