子时的梆子刚过,沈墨就潜入了西城暗渠。
渠水没膝,寒气渗入骨髓。他贴着湿滑的墙壁前行,指尖一寸寸摸索着砖面——每隔三十步,就能触到一块异样的砖石。
阴阳砖。
凸起的阳砖温润干燥,凹陷的阴砖却沁着刺骨寒意。这是《武备志》记载的机关术:凸为阳,触发毒弩;凹为阴,安全通路。沈墨默念九宫步诀:"坎三离五,震四兑六",小心翼翼地避开阳砖。
第三步,他脚尖刚点上一块看似平整的青砖——
咔!
机括声乍响,三支弩箭从头顶石缝激射而出!沈墨猛然后仰,箭镞贴着他耳际掠过,"夺夺夺"钉入水中。他捞起一支,箭头上泛着熟悉的青黑色。
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"辽东乌头。。。"沈墨指尖微颤。这毒他太熟悉了——和楚红药腕间药纱浸的毒一模一样!
东厂的手笔。
他屏息凝神,继续向前。暗渠尽头豁然开朗,一个巨大的石室出现在眼前。
元代回回炮的基座被凿空改造,成了佛郎机炮的旋转架。基座凹槽里卡着几枚铅弹,沈墨抠出一颗,弹底赫然刻着"丙申年闽海关监造"。
"闽海关去年根本没铸过炮弹。。。"他冷笑。这是走私货,而且是最新式的子母弹。
目光转向墙壁,沈墨呼吸一滞——
整面石壁刻满诡异符号!
"▲"旁标注"Ⅲ","?"后跟着"Ⅶ",像是晋商暗账混搭了葡萄牙数字。沈墨突然想起怀中的《火攻挈要》残卷,急忙掏出对照——
"ⅢⅦⅨ"对应的正是子母炮改良法!
"果然在私造火器。。。"他摸出炭笔准备拓印,背后突然传来"咔嗒"一声轻响。
红袖刀的寒光抵住了他的后心。
"你可知私探军器是何罪?"楚红药的声音比渠水还冷。
沈墨不动声色:"那东厂勾结晋商走私又该当何罪?"
话音未落,他突然转身,袖中磁石"啪"地吸住红袖刀尖!刀身震颤,铁屑簌簌落下,竟在湿滑的地面上拼出几个模糊的字——
"震三巽五"
楚红药瞳孔骤缩。这是暗渠岔路的方位密码!
沉默的对峙。
火折子的微光在两人之间摇曳,照亮楚红药苍白的脸。她左手腕的药纱已经湿透,隐约透出底下扭曲的烙印——那个"楚"字。
"你父亲当年也来过这里。"她突然开口,声音沙哑,"他是唯一破解九宫机关的人。"
沈墨浑身一震。十五年前辽东之战前,父亲确实奉命查验过南京防务。。。
机括声再起!
楚红药猛地推开他,三支淬毒弩箭钉入她刚才站立的位置。暗处传来东厂番子的低喝:"在那边!"
"走!"楚红药拽着他冲向一条狭窄岔路,红袖刀划过渠顶垂下的铁链——
"哗啦!"
闸门轰然落下,将追兵隔绝在外。
密室中的秘密。
岔路尽头是一间更隐蔽的石室。墙上挂着完整的《火龙出水》构造图,但关键部位被人用刀刮花。