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大明锦衣卫36（第5页）

凌晨三点，陈剥丽把银锭放进真空舱，抽干氧气。

蓝光立刻熄灭。

但当她重新注入微量空气时，磷火再度亮起，这次拼出的是一幅地图——蓟州盐场的地下窖藏坐标。

“这不是密码……”她喃喃道，“这是定时装置。”

厌氧菌的生死，就是密码的开关。

它们用死亡传递信息。

终幕：冷焰永续

天亮前，陈剥丽把数据上传到量子服务器。

屏幕上，蓝光模拟着Shewanella菌的电子跃迁，最终定格成一行小字：

“盐课未尽，冷焰不熄。”

她关上电脑，望向窗外。

冻土荒原上，北极光依旧流淌，像一条永不冻结的河。

而在地底深处，还有无数块银锭，沉睡着同样的细菌，等待着被挖出、被解码、被点燃。

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——它们才是真正的账本。

活着的、会呼吸的、用冷焰写就的账本。

第四幕：象数之刑

1。骨屑刑房（热力学审讯）

崔琰踏入地牢时，首先注意到的是那股气味——腐朽与金属混合的刺鼻味道，像是陈年的血锈味中掺入了某种化学药剂。他下意识地掩住口鼻，却听见身后传来低沉的笑声。

"崔大人初次来女真地牢？"引路的狱卒咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，"这味道闻久了就习惯了，比京城的雾霾还提神。"

崔琰没有接话，只是紧了紧身上的狐裘。尽管已是初春，关外的寒风依然刺骨，而这座深埋地下的牢狱更是阴冷异常。他的靴子踩在潮湿的石阶上，发出黏腻的回响，仿佛整座地牢都在吮吸着他的生命力。

"到了。"狱卒在一扇铁门前停下，从腰间取出一把形状古怪的钥匙，"刑部特别吩咐，今日审讯由您全权负责。小的就在门外候着，有事您招呼。"

崔琰接过钥匙时，注意到它比寻常钥匙重了许多，表面泛着诡异的银光。"这是什么材质？"

"猛犸象牙掺了银粉。"狱卒神秘地眨眨眼，"只有这种钥匙能打开骨屑刑房的门。"

钥匙插入锁孔的瞬间，崔琰感到一阵细微的震动从指尖传来，仿佛锁芯里藏着活物。随着"咔嗒"一声，铁门缓缓开启，一股比走廊更加浓烈的气味扑面而来——这次他分辨出来了，那是骨头被高温炙烤后特有的焦臭。

审讯室呈圆形，直径约三丈，墙壁呈现出一种不自然的灰白色，表面布满细密的裂纹。崔琰走近观察，发现那些"裂纹"实际上是无数细小的骨渣拼接而成，在昏暗的火把光线下泛着珍珠般的光泽。

"猛犸象碎骨浇筑的墙壁。。。"崔琰低声自语，想起刑部密档中的记载。他伸手触碰墙面，立刻缩了回来——那些骨头竟带着体温般的暖意。

房间中央悬吊着一个人影，被八条铁链呈"米"字形固定，双脚离地约一尺。犯人低垂着头，散乱的黑发遮住了面容，只露出干裂的嘴唇和下巴上的一道旧伤疤。崔琰注意到铁链并非普通的镣铐，而是由细如发丝的银丝编织而成，在火光下泛着妖异的蓝光。

"范永昌？"崔琰唤道，声音在圆形的刑房内产生诡异的回声。

犯人缓缓抬头，露出一张与崔琰想象中截然不同的脸——不是富态圆滑的商人面相，而是棱角分明的轮廓，眼睛深陷却炯炯有神。最令崔琰震惊的是，那双眼睛的颜色与自己如出一辙，都是罕见的琥珀色。

"你们崔家人。。。"犯人开口，声音嘶哑却带着莫名的熟悉感，"都喜欢明知故问吗？"

崔琰心头一震。他从未向对方透露自己的姓氏。

"你认识我？"

犯人扯动嘴角，露出一个苦涩的笑容："你左眉上的那道疤，是七岁那年爬槐树摔的。当时流了好多血，把娘亲吓坏了。"

崔琰的手不自觉地抚上眉梢，那里确实有一道几乎淡不可见的疤痕。这个秘密只有。。。

"兄长？"崔琰的声音颤抖起来，"崔琅？"

二十年前，崔家遭遇灭门之祸，只有崔琰被家仆救出，而长他五岁的兄长崔琅下落不明。多年来，他一直以为兄长早已不在人世。