"氰气!"赵莽急忙闭气后撤,但还是吸入了一丝毒雾。他的肺部立刻如火烧般疼痛,视线也开始模糊。这种毒气他在江南制造局见过,洋人用它来提炼金矿,沾之即死。
踉跄后退中,赵莽看到其他尸傀儡接二连三地自爆,毒雾很快笼罩了整个码头。白袍人似乎也没料到这情况,慌忙用袖子掩住口鼻后退。
赵莽的双腿开始发软,眼前的景象变得模糊而扭曲。他强撑着用戚家刀拄地,试图保持清醒,但毒素已经侵入血液,世界开始天旋地转。
朦胧中,白袍人走到他面前,掀开兜帽——竟是一张布满金属纹路的脸!那些纹路不是刺青,而是嵌入皮下的金属丝,在月光下泛着冷光,如同电路板上的导线。
"血肉苦弱,机械永恒。"白袍人俯视着赵莽,声音如同齿轮咬合,"赵大侠,教主很欣赏你的身手。不如。。。加入我们?"
赵莽的意识沉入黑暗前,用尽最后力气握紧了戚家刀。刀鞘上的铜钉,不知何时已经变得滚烫,甚至灼伤了他的手掌。。。
黑暗。无边的黑暗。
赵莽感觉自己漂浮在虚无中,时而如坠冰窟,时而如陷火炉。恍惚间,他听到断断续续的对话声。
"。。。共振频率计算错误。。。第七具必须准时完成。。。"这是一个陌生的金属质感声音。
"属下失职。没想到他会用这种方法破解尸傀。。。"是白袍人的声音。
"无妨。他的身体数据很有价值。。。特别是对亥姆霍兹效应的本能理解。。。"陌生声音继续说道,"清洗他的记忆,植入初级齿轮组。。。明天这个时候,我们就会多一员大将。。。"
赵莽想挣扎,想怒吼,但身体如同灌了铅,连眼皮都抬不起来。他感到冰冷的金属器械触碰自己的太阳穴,接着是尖锐的疼痛。。。
突然,一阵刺耳的警报声响起!
"有人闯入地宫!是那个小崽子!"有人大喊。
"先处理入侵者!把他关进铜笼!"陌生声音厉声命令。
杂乱的脚步声远去,赵莽再次陷入寂静的黑暗。不知过了多久,他感到有人轻轻拍打他的脸颊。
"赵爷!赵爷!醒醒!"
是阿吉的声音!赵莽用尽全力睁开沉重的眼皮,视线模糊地看到阿吉满是血污的脸。
"阿吉。。。你怎么。。。"
"没时间解释了!"阿吉手忙脚乱地解开赵莽身上的皮带,"威廉森先生说您中的毒能用这个解!"他将一个小瓶凑到赵莽鼻前。
一股刺鼻的氨气味直冲脑门,赵莽顿时清醒了几分。他这才发现自己被固定在一张金属台上,头顶悬着各种奇怪的机械臂,有的末端是钻头,有的是针管。
"威廉森。。。破解了齿轮密码?"赵莽虚弱地问。
阿吉点头,扶他坐起来:"他说那些二进制编码是控制指令,而齿轮上的榫卯密码是。。。赵爷小心!"
一支弩箭突然从黑暗中射来,擦过赵莽的肩膀钉在墙上。阿吉迅速拔出手枪还击——那是赵莽从未见过的奇怪手枪,枪管上缠着铜线圈。
"威廉森先生给的电磁枪!"阿吉边开枪边解释,"他说能干扰那些尸傀的机械装置!"
赵莽强忍眩晕,抓起戚家刀从金属台滚下。刀鞘上的铜钉依然滚烫,但奇怪的是,这种热度反而缓解了他体内的毒素。他想起父亲临终前的话:"此刀内有玄机,危难时自现。。。"
"阿吉,这是哪里?"赵莽环顾四周,发现身处一个圆形石室,墙壁上嵌满齿轮和铜管,像极了《鲁班木经》中描述的"天工密室"。
"天后宫地宫!"阿吉拉着赵莽往一条狭窄通道跑去,"威廉森先生说第七个受害者已经带来了,就是今晚子时!"
赵莽心头一震,抬头看向石室顶部悬挂的铜壶滴漏——距离子时只剩不到半个时辰!
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