"佛山铁特有的蓝灰渣。"老周的声音发颤,"当年戚大帅严令,广铁不得出海,就是怕倭寇得此精铁。。。。。。"
沈墨突然抓住老周手腕。老匠人虎口处有道新月形疤痕——与账本上的鱼鳔胶指印分毫不差。
"三年前。"沈墨声音冷得像冰,"你给金氏船行改过炮?"
老周瘫坐在地:"他们抓了我孙子。。。。。。"
破晓的晨光透过窗棂时,沈墨得到了另一个名字:登州水师把总赵德海,每月初七都会在妈祖庙后接收"海货"。
翌日。武库。
沈墨掀开"废铁"堆的油布。七尊同样制式的铁炮赫然在列,炮膛内壁还残留着硝烟。最近的使用记录,是上月操演时"试放旧炮"。
他忽然想起昨日在司夜阑书房见过的礼单:辽东都司送来的貂皮大氅,正好二百张。
2。齿轮的终极暗示
龙骨下的秘密
沈墨将铜制齿轮举到灯下,指尖沿着齿尖缓缓摩挲。
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"三齿……一齿……四齿……"
他反复数了三遍,确认无误——齿轮的咬合齿数呈现"3-1-4"的规律。
这个数字太过熟悉。
沈墨猛地起身,从书架上抽出一本《崇祯历书》,翻到徐光启所作的附录。其中记载着一种用于火炮射程计算的"石狮算盘",算珠排列正是"三上、一下、四余"。
——3。14。
圆周之率。
沈墨的呼吸微微发紧。他想起曾在澳门见过的葡萄牙火炮手——那些红毛夷人用这个数字计算弹道,使炮弹落点精准得可怕。
"所以……"他盯着齿轮,喃喃自语,"这不是普通的自鸣钟零件,而是某种火器计时机关的核心。"
齿轮上的"圣保禄学院工坊"铭文,此刻显得格外刺眼。
传教士的阴影
次日清晨,沈墨拜访了登州城内唯一懂葡萄牙文的罗掌柜。
"圣保禄学院?"罗掌柜推了推水晶镜片,"那是耶稣会在澳门的据点,最擅长造火炮和钟表。"
他接过齿轮,突然"咦"了一声:"这齿序……"
"怎么了?"
"三年前,有个叫费尔南多的传教士来过登州。"罗掌柜压低声音,"他曾在酒醉后炫耀,说能用上帝之数让火炮百发百中。"
沈墨眼神一凛:"上帝之数?"
"就是3。14。"罗掌柜点头,"他说倭寇重金聘请葡萄牙炮手,专门传授这个算法。"
沈墨想起渔民打捞的铁炮——那些本应准头极差的倭寇火器,近年来却越发精准。
——原来背后有葡萄牙传教士的影子。
算盘与齿轮
当夜,沈墨再次潜入"威远号"底舱。
他用火折子照亮龙骨深处,果然在齿轮附近发现了一截断裂的铜链,链子末端连着一个小巧的青铜匣子。
匣子内部刻着一行拉丁文:
"Tempusfugit,ignismanet。"
(时间流逝,火焰永存。)
沈墨瞳孔骤缩——这是引爆机关的铭文。
他小心拆开铜匣,里面是一组精密的齿轮组,咬合方式与"3-1-4"的齿序完全一致。而最关键的驱动齿轮,竟与他在澳门见过的葡萄牙舰炮计时引信一模一样。
"所以……"沈墨的指尖微微发抖,"有人想用这玩意儿炸掉威远号?"