在考虑土耳其问题时,费希尔看到了打开局面的前景。他非常激动地给丘吉尔写了一封快信。这是他给&ldo;亲爱的温斯顿&rdo;许多文字华丽的手书中的一封,信里划了许多强调线,用了许多大写字母和感叹号。他用大写字母写道&ldo;我认为进攻土耳其是有道理的!但必须是马上进攻!&rdo;他提议从西部战线抽调现有的所有印度部队和75万名经过战争考验的英国士兵,让他们在达达尼尔海峡亚洲一侧登陆。与此同时,希腊人进攻加利波利半岛,保加利亚人向君士坦丁堡运动,俄国人、塞尔维亚人和罗马尼亚人进攻奥匈帝国。同时,由老式前&ldo;无畏&rdo;级战舰组成的封锁分舰队夺取达达尼尔海峡。
这个建议确实激动人心,但完全不现实。基奇纳已经明确表示没有兵力可抽。让希腊、保加利亚、塞尔维亚和罗马尼亚参战正是协约国领袖们求之不得的,但是协约国必须先在中东赢得一次胜利显示自己的可靠性,否则这些国家是不会被拖入战争的。费希尔的计划中剩下的唯一可行的建议就是夺取达达尼尔海峡。这时,丘吉尔集中精力考虑这个建议。
1915年1月3日,丘吉尔给指挥达达尼尔封锁分舰队的萨克维尔&iddot;h&iddot;卡登中将发了一封电报。问他是否考虑过单独用军舰搞一次夺取达达尼尔海峡的行动?丘吉尔说:&ldo;其结果的重要性能抵消惨重的损失。&rdo;
卡登58岁,在马耳他军舰修配场当了4年的总监后被任命担任现在的职务。受到海军大臣的直接询问使他大吃一惊,他感到必须给一个明确的答复。他的答复5日到达了海军部:&ldo;我认为对达达尼尔不能搞突然袭击。只能用大量军舰搞大规模行动才能奏效。&rdo;
前线军官的这种观点给战争委员会和海军部官员们留下深刻的印象。丘吉尔给卡登回电说:&ldo;你的观点得到这里的高级官员的赞同。请详细电告你认为可行的大规模行动,所需的兵力以及你对用兵的考虑。&rdo;
卡登的计划是参谋们制定的,于1月11日送到伦敦。该计划把所建议的进攻分为4步:
1将达达尼尔海峡入口处的所有要塞摧毁;
2扫除海峡里直到最窄处的水雷,并打击掩护这些水雷的要塞;
3打击海峡最窄处的要塞;
4扫除最窄处的水雷,把海峡最窄处以北的要塞和水雷清除掉,进入马尔马拉海。
为了执行这一计划,卡登认为需要12艘战列舰、3艘战列巡洋舰、3艘轻型巡洋舰、1艘支队领舰、16艘驱逐舰、6艘潜艇、4架水上飞机、12艘扫雷舰和各种辅助舰只。
海军作战参谋部讨论并批准了卡登的计划。丘吉尔很感激费希尔勋爵提出的建议:除了卡登要的6艘老式前&ldo;无畏&rdo;级战舰,海军部还应该把新造的&ldo;无畏&rdo;级战舰&ldo;伊丽莎白女王&rdo;号拿出来。&ldo;伊丽莎白女王&rdo;号正要被送到直布罗陀去测试它的15英寸口径的火炮。为什么不能把它派到达达尼尔海峡,在土耳其人的炮火射程之外瞄准他们的要塞试一试这些火炮呢?这一建议马上被接受了。法国海军在接到要求后也同意为这一战役提供4艘老式战列舰。
1月13日,在有费希尔参加的战争委员会会议上,丘吉尔以其最有说服力和最强有力的表达方式阐述了卡登计划。委员会对此很感兴趣。基奇纳认为这个计划值得一试,指出如果炮击达不到效果就应该停下来。在全票通过的情况下,委员会指示海军部起草计划,&ldo;海军在2月份炮击和占领加利波利半岛,以君士坦丁堡为其目标&rdo;。
&ldo;占领&rdo;加利波利半岛有两种办法:一是先用军舰将要塞击毁并迫使敌人放弃要塞,然后用2个营的海军陆战队和皇家海军分队的部分用步枪的水兵实行占领,这和杜邦的舰队1861年在罗亚尔港的作法一样;二是军舰逆流而上,用封锁敌人关键的水面供给的办法先迫使敌人投降,然后用同样的兵力实行占领,这与法拉格特的舰队1862年在新奥尔良和1864年在莫比尔港的作法一样。
1月底,达达尼尔海峡的作战计划正在加紧制定。已经集中起了必要的弹药,参加行动的军舰正在驶向爱琴海的途中。海军参谋部现在最关心的是卡登中将的能力。他以前连一个巡洋舰分舰队都没有指挥过。海军大臣说:&ldo;我不知道他做过哪些值得一提的事情。&rdo;丘吉尔给他指派了两名又能干又有经验的军官:约翰&iddot;德&iddot;罗贝克少将为副总指挥,罗杰&iddot;凯斯准将为参谋长,让他们去作他的顾问,并在他犹豫不决时下达果断命令。
这时费希尔勋爵突然表示他坚决反对这整个计划,这使所有的人都茫然不知所措。他的反对意见显然是约翰&iddot;杰利科勋爵的一封信引起的。杰利科在信中说,一旦公海舰队出现,他的大舰队的优势并不足以保证取得胜利。费希尔对此表示赞同,并向海军大臣提出了抗议。他反对把驱逐舰和战列巡洋舰调往爱琴海。他所忧虑的并不是怕会损失掉那些应该报废的前&ldo;无畏&rdo;级战舰,而是担心损失了舰上那些受过训练的水兵,因为即将服役的新型英国军舰需要他们。他又提出了原先的主张,认为达达尼尔海峡的胜利必须依靠强大的陆军部队的合作。
1月27日,费希尔勋爵上书阿斯奎思首相说,由于自己与海军大臣的观点不一致,他将不出席战争委员会订于第二天召开的会议。并在最后提出了辞职。他说,&ldo;我很不愿意与海军大臣分手。我对他怀有极大的个人感情和敬佩,但我们无法达成一致的观点,而团结一致又是战争的根本,所以我不想做一块绊脚石。&rdo;