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第130章（第1页）

战前几年，皇家海军为严厉苛刻的海军部第一次官约翰&iddot;费希尔勋爵一人把持，这是前无此例的。1904年英国人提高了费希尔的地位，使他优于海军部其他次官。费希尔充分利用了这一变化。尽管当时的海军第一次官对军事行动没有什么控制权，但他却在管理、计划和政策方面行使了很大的权力。费希尔一心想使皇家海军现代化，便实行了一些改革。对这些改革既遭到非议也有人赞成。他支持军官教育，主张拆毁过时的军舰，赞同能使备用军舰迅速进入临战状态的核心船员制度。他的改革中引起争议最大的两条是舰队的重新区分和给海军建造象&ldo;无畏&rdo;级战列舰那样全部装备大口径火炮的军舰。

19世纪英国的全球性利益指导了它的海军部署。1904年它有9个舰队驻守在世界各地。德国海军力量在北海的威胁日益严重，这种分散的兵力部署对英国就很危险了。费希尔认为多佛尔海峡、直布罗陀海峡、苏伊士运河、好望角和新加坡是扼守世界水域的战略要地。于是他把9个舰队合编成5个，分头把守这几个要地，其中本土舰队最为强大。实际上英国海军力量的三分之二集中在本国水域，使这种集结成为可能的部分原因是1902年的英日联盟，1904年的英法协约和与美国友好关系的日益加强。

费希尔推出了&ldo;无畏&rdo;级战舰之后，英国本国的战列舰也和其他国家的战列舰一样显得过时了。费希尔的批评者们说，这样一来英国就丧失了自己在造船竞争中的领先地位，使德国人在更近于平等的基础上参加竞争。费希尔反驳的论据是，革新迟早都要出现的，英国走在前面岂不更好。

在皇家海军中那些囿于传统的将军们当中，约翰勋爵很不受欢迎。1910年初人们指责他，强烈要求他下台。最终他被封为男爵后使他较体面地退休。然而海军中继续充满了他的影响。他在海军部的继任亚瑟&iddot;威尔逊勋爵仍坚持着他的政策。

自1904年起英国国家战略就一直由帝国国防委员会负责。从人们预见到战争并越来越认为战争是不可避免的时候起，委员会里就展开了如何最好地利用军队打击敌人的辩论。所有成员都认为海军的任务就是对德进行封锁和保护运输。但是英国海军中某些种类的战舰力量将远远超过执行这几项任务。辩论就是关于如何最好地利用这些多余的军舰，怎样最有效地使用英国充足的而且还在扩大的陆军。

海军上将费希尔和威尔逊所拥护的一个观点是，从七年战争和法国革命与拿破仑称帝时期前三次反法同盟的战争中寻找英国战略的灵感。持这种观点的人们倾向于边缘战略，反对至少派英国陆军直取敌人的大陆战略。他们认为英国应利用其地理位置所赋予的机动性和自己的海上优势攻击敌人的边缘位置，寻找敌人的薄弱环节，用两栖攻击削弱敌人的军事力量，把敌人的部队从主要战区牵引过来，从而打破其潜在的联盟。他们说，主要大陆战区的战争应该留给比利时、法国、俄国和协约国所能吸收的任何其他部队。英国应用财政援助的办法支持这些部队，或通过缴获德国的贸易品，给予经济上的支持，或采用除向主要战线实际派遣大量部队之外的任何其他支持办法。简而言之，边缘战略就是恢复了&ldo;皮特计划&rdo;的主要特点，大英帝国正是在这样一种战略基础上建立起来的。

持反对意见的是英国陆军行动部总监陆军上将亨利&iddot;威尔逊勋爵，他认为只有在大陆战争中把英军主力派往主要的西部战区，别无其他选择。这种观点的产生来自最终打败拿破仑的第四次反法同盟的战争。在那场战争中，英国陆军在西班牙和葡萄牙部队的支援下从南部进攻，而俄国军队则与奥地利和普鲁土部队一起从东部进攻。他们两路夹攻，打垮了拿破仑帝国。这种观点认为，1914年的外交和地理局势与当年非常相似，可以做出这种决定性的综合方案。德国皇帝象当年的拿破仑一样已经被包围了，他只能在两条战线上同时作战，此外没有其他选择。大陆战略派认为英国的最好办法就是马上把主要兵力部署到欧洲大陆上去。

英国首相赫伯特&iddot;阿斯奎思想最后确定战略计划，便于1911年8月23日召开了一次帝国国防委员会的特别会议，邀请部分内阁成员和陆海军高级军官参加。上午陆将上将亨利&iddot;威尔逊讲述了陆军推崇的大陆战略，下午海军上将亚瑟&iddot;威尔逊解释了海军拥护的边缘战略。在这次会议上好象陆军上将威尔逊的论述更明智些。

现在海军上将威尔逊应该提出一份关于海军支援陆军，特别是立即把英国派遣军运往法国的计划。如果说这位海军上将作过此类计划的话，那他也只是把这些计划抓在自己手里。陆军部的霍尔丹在给朋友的信中抱怨阿斯奎思说：&ldo;目前这种什么事情都锁在一个沉默寡言的海军上将脑子里的状况既可笑又危险。&rdo;

很显然海军大臣雷金纳德&iddot;麦克纳不能或不愿意催促亚瑟&iddot;威尔逊行动起来。阿斯奎思需要一个更果断的海军大臣，他选中了直率的内政大臣温斯顿&iddot;丘吉尔。首相只是让麦克纳和丘吉尔交换了一下工作。

丘吉尔来到海军部，明白自己的首要工作是撤掉亚瑟&iddot;威尔逊上将，在皇家海军中组织起一个与陆军总参谋部相等的战时参谋部，并提出把英国派遣军运送到法国的计划。