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第71章 公堂迷局（第4页）

“堂下跪着的是何人？报上姓名。”周秉正声如洪钟，字字清晰，在空旷的公堂内来回激荡。

胡来心理“咯噔”一下，莫名有些发慌，可面上却强装镇定，不紧不慢地俯身，恭恭敬敬地叩首，声音平稳地回道：“回大人，小人胡来，实在是一头雾水，不知究竟因何事被抓到这公堂之上受审，还恳请大人明示一二，小人好有个明白。”

周秉正听闻，不禁冷哼一声，满脸透着威严，沉声道：“带陈三。”

他话音刚落，陈三便被两名衙役一左一右地架着带了上来。陈三神色惊惶失措，双腿软得像面条一般，几乎是被拖着进了公堂，一瞧见周秉正，便“扑通”一声，重重地跪地，整个人抖如筛糠。胡来下意识地抬眼，瞥见陈三那狼狈模样，心中瞬间“咯噔”一下，宛如被重锤击中，瞬间明白是怎么回事了，脸色微微一变，却又迅速隐去。

周秉正将目光转向陈三，神色严肃，语气平和却又带着不容置疑的威严，问道：“陈三，你且如实说来，为何要状告林悦杀人灭口？”

陈三哆哆嗦嗦，嘴唇颤抖了好一会儿，才结结巴巴地开口：“大人，小人……小人本是一百个不情愿做这等昧良心的事啊。是……是胡来，他威逼利诱小人。他说只要小人按他给地写好的状纸呈递上去，就帮小人免除在他赌场欠下的巨额赌债。小人被赌债逼得走投无路，才……才一时糊涂啊。小人不识字，压根儿不知道状纸上写的啥，就想着能摆脱那还不清的赌债，才……才犯下大错。”

胡来一听，心里恼怒不已，可又不敢在这公堂之上发作，只能强撑着辩驳，声音却不自觉地拔高：“大人，他这分明是血口喷人！小人与他素未谋面，八竿子打不着，怎么可能指使他诬陷他人，这简直荒谬至极！”

陈三一听这话，急得眼眶泛红，眼泪在眼眶里直打转，“砰砰”地连连磕头，额头与地面撞击，发出沉闷声响，哭喊道：“大人呐，小人怎敢撒谎！小人在他赌场欠下的赌债，白纸黑字写得清清楚楚，欠条还在呢！大人您若不信，派人一查便知！小人句句属实，求大人明察啊！”

在铁证面前，胡来的脸色“唰”地变得煞白，一阵青一阵红，犹如调色盘般变幻不定，最终咬着牙，从牙缝里勉强挤出几个字：“大人，是小人指使他的。”

周秉正目光如利箭般，直直地射向胡来，厉声问道：“你为何要唆使他人诬陷林悦县主？”

胡来眼珠子滴溜一转，宛如狡猾的狐狸，瞬间编造起谎言，脸上还挤出一副义愤填膺的模样：“大人呐，小人听闻与林悦打官司的王秋霞一家，平白无故地被灭门了。小人心里那叫一个气愤难平啊！小人寻思着，这事儿也太蹊跷了，刚打完官司，一家人就都没了性命，其中怎么看都和林悦脱不了干系。小人虽是个微不足道的市井小民，可也实在看不惯这等草菅人命的行径，这才派人状告她，想为死去的冤魂讨个公道啊。”

林悦见状，不慌不忙地向前迈了一步，身姿挺拔，声音清脆却又透着威严，朗声道：“大人，民女有一事想问胡来。”

“你问便是。”周秉正微微颔首。

“胡来，我且问你，你与那王秋霞、陈招财一家非亲非故，仅仅只是听闻他家被灭门，就不惜用免除陈三巨额赌债为代价，这般大费周章地要替死去的他们出头状告于我。可这细细想来，于情于理都说不通啊。你倒是说说，这是为何？”林悦目光如炬，紧紧盯着胡来。

“这……这……这当然是小人路见不平，心生义愤，散财相助罢了。小人虽只是个市井小民，可也看不惯你这等仗势欺人的行为，总得为冤屈之人出出头。”胡来眼神闪躲，强词夺理道。

“好，那我再来问你，你又凭什么认定是我仗势欺人，而不是他们妄图诬陷于我，讹诈钱财呢？你可有真凭实据？”林悦步步紧逼，语气愈发凌厉。

“他们那般穷困潦倒，怎么敢轻易诬陷、讹诈你这么有权有势的县主大人呢？这不是自不量力嘛。”胡来强装镇定，可声音里已隐隐透着一丝心虚。

“你也知道他们很穷，那我倒要好好问问你了。王秋霞一家在堂上亲口自称家境贫寒，每日仅仅只能靠两顿稀饭勉强维持生计。甚至在因食物中毒，命悬一线之时，都凑不出一文钱来救命，这般光景，又哪来的闲钱买二斤卤肉？没钱买我店里的卤肉，又何谈因食用了我店里变质的卤肉致死呢？你倒是解释解释！”林悦目光灼灼，言辞犀利，像连珠炮般发问。

“这……这……这，我怎么知道。”胡来被问得哑口无言，额头上冒出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。

林悦见状，不禁冷笑一声，讥讽道：“胡来，你还真是‘胡来’呀！你根本不清楚王秋霞、陈招财一家到底是对是错，就大手一挥，散下重金为已经死去的他们申冤喊屈。你不觉得自己这一番说辞，漏洞百出，分明就是在这里强词夺理、狡辩吗？会说的不如会听的，你莫不是真把顺天府尹大人和在场的大家伙儿都当成傻子了不成？”

“没……没有……大人，我没有哇。”胡来此刻在林悦严密的推理和步步紧逼的质问下，彻底慌了神，说话都开始语无伦次。

“周大人，关于悦渊百物超市出售变质熟食一案，为了自证清白，民女也暗中进行了一番深入调查。现将民女调查的结果，一五一十说给大人听。”林悦转身，面向周秉正，神色庄重。

“民女在征得陈家族长应允后，开启棺木，邀仵作对陈招财父亲的遗体进行了细致查验。”林悦神色笃定，条理分明地娓娓道来，“仵作查验后确凿证实，其体内全然不见任何卤肉残留的痕迹。这足以表明，陈招财父亲生前并未食用过卤肉，更不存在因食用变质卤肉而不幸身亡的情况。”言罢，一位身着素色衣衫、神色沉稳的仵作稳步上前，对着周秉正恭恭敬敬地行了一礼，而后朗声道：“大人，小人投身仵作行当多年，解剖查验经验颇丰。此次对陈招财父亲遗体的解剖结论，皆基于小人的专业判断，小人愿以自身声誉，为这件事做证，确保所言句句属实。”

“另外，曾为其诊治的大夫也愿意出面做证。陈招财父亲患的是痨病，且已病入膏肓，发病时的症状与食物中毒引发的上吐下泻极为相似，但实则是因病离世，与食物毫无关系。”林悦刚说完，一名身着青色布衫的大夫稳步走上前来，先恭恭敬敬地向周秉正施了一礼，然后朗声道：“小人陈继元，在城郊一带行医多年，小人愿对此事作证。陈老爹患痨病已久，药石无灵，的确是因病去世。”

周秉正听完，神色凝重，微微点头，再次将目光投向胡来，厉声道：“由此可见，王秋霞一家是受人指使，对林悦及超市实施陷害，而指使之人，恐怕就是你胡来！事实俱在，你还有何话说？”

胡来额头冷汗直冒，豆大的汗珠不停地滚落，却仍心存侥幸，死不承认：“大人，冤枉啊，小人绝无此事！这都是他们凭空捏造，诬陷小人！”

周秉正见他这般冥顽不灵，顿时怒从心头起，“啪”的一声，重重地一拍惊堂木，震得公堂内嗡嗡作响，喝道：“大胆胡来，到如今还执迷不悟，不肯老实交待！来人，大刑伺候！”

衙役们得令，迅速上前，先是施以鞭刑。一顿皮鞭如雨点般抽打在胡来身上，打得他皮开肉绽，鲜血渗出，染红了衣衫，可胡来紧咬牙关，硬是不招。

周秉正见状，脸色愈发阴沉，沉声道：“上拶刑！”

只见行刑衙役熟练地将拶子套在胡来手指上，然后用力拉紧绳子两端，拶子瞬间收紧，给手指施加了巨大的压力。胡来顿时脸色惨白如纸，豆大的汗珠滚滚而下，疼得他“啊”的一声惨叫，声音凄厉，在公堂内回荡。

“我招……我招……”胡来在剧痛之下，终于熬不住了，声音颤抖地喊道。

周秉正大声问道：“说，受何人指使？”

“是……是……是我大……大……大堂……”胡来话还没说完，便双眼一翻，疼得晕死了过去。

周秉正见状，说道“来人，先把他关入大牢，明日再审。我倒要看看，你还能嘴硬到几时。”衙役们应声而上，将胡来拖了下去。林悦与周秉正对视一眼，心中都明白，这不过是揭开阴谋的第一步，背后的主谋尚未浮出水面，而接下来的审讯，必将更加艰难，但他们也都决心要将真相查个水落石出。

就在周秉正与林悦一步步将真相查得水落石出，距离揭开幕后黑手的真面目仅一步之遥时，命运却陡然生变。

太尉叶玉霄听闻胡来被关进大牢，心中暗叫不好，敏锐地察觉到事情即将败露，一旦东窗事发，必定会牵连到自己与三皇子。惊慌之下，叶玉霄赶忙派出心腹，携带大量钱财，暗中买通了狱中狱卒。狱卒在利益的诱惑下，利欲熏心，在给胡来送去的饭菜中偷偷下了毒。可怜胡来，在牢房中毫无防备地吃下饭菜，很快便毒发身亡，原本即将大白于天下的案件，就此线索尽断，仿佛被一层厚重的迷雾重新笼罩。

林悦心中虽愤怒不已，但仍保持着冷静与理智。她清楚地知道，胡来是胡为的堂弟，胡来临死前那句“是我大……大……大堂”，分明指的就是他的大堂哥胡为。而胡为身为叶太尉府上的管家，由此推断，幕后主使是太尉叶玉霄无疑。此次未能将叶玉霄揪出，林悦虽有遗憾，却也明白，以叶玉霄如今盘根错节的势力，贸然扳倒他谈何容易，弄不好还会让皇上陷入两难之境。思索再三，林悦心中涌起一股决绝之意，她决定展开一场全面而有力的报复，而商业，便是她选定的战场。叶玉霄家族产业众多，那些产业就是叶氏一党的根基，林悦深知，若能在商业上逐一将其吞并，定能让叶玉霄元气大伤。想到此处，林悦眼神坚定，暗暗下定决心，开始在心中精心筹谋对叶氏家族产业的报复计划。