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安儿站起身指着水坑问道：“大哥，我们在这里养鱼吧！”这个水坑，还是之前李山为了养小草鱼挖的，盖房子时和泥沙，顺便将坑挖大了，现在已经有三四米的样子，当个鱼塘也挺合适。不过??????“玩你的，想一出是一出。”苏志栋白了弟弟一眼，道：“表舅和表哥们要忙着喂鸡，哪有时间养鱼。”“不要表舅养，我自己养。”安儿不乐意道。“你有时间？还要上学呢！”安儿嘟嘴，“那这么忙了，你还让表舅表哥帮忙养鸭子，凭什么不让帮我养鱼。”走来的李山恰巧听到这话，笑道：“这里就准备养鱼的，不过还要再挖挖，等冬日买几根藕扔里面，说不定明年还能看荷花。”“小山哥，你们能忙得过来吗？”苏婉担心。“能！”李山挥手，“现在有灶房了，我和大哥爹就住这边，只需赶在天黑将鸡赶回笼子，时间多的很。”说着用脚丈量水坑旁边，说着鱼塘准备挖多大，还要挖一条沟往鱼塘引水。“到时候用竹筒埋一道管子出水，竹筒细，不用担心大一点的鱼游走。”贵客莅临农家少闲月，洋芋种满地后，便要忙着小麦地除草施肥。今年罕见的入春后只下了两场雨，下晌地里活儿忙完，还要给家里菜园子、果园的菜地浇水，农人更是忙碌。加之作坊开工，白日村里少有人声，只鸡鸣与狗吠不时响起。马蹄哒哒的声音由远及近从门前而过时，家里照顾小孩、忙着做饭的老人都没顾得上看一眼。两匹黑鬃马架着马车，径直穿过村道往村尾而去。苏婉正比划着给番茄、黄瓜搭架子，就听见门口传来喊吁声。起身侧耳听动静，只听见熟悉的声音传来，“老爷，到了”。她扔下竹竿往门口走。闻声正扶着人下马车，听见身后动静转头，就见苏婉站在门槛处，“苏二小姐，我家老爷特来拜访。”下马车的老者虽非华服，但眉宇端肃，气度不凡，苏婉出门迎接，道：“不知秦爷爷来，我爹娘和大哥不在家但爷爷在，秦爷爷请。”秦老微微点头没说话，抬脚跨进门槛。苏婉将人迎入通堂，做针线的梨花也是一惊，局促地起身行礼。苏婉笑着介绍：“大姐，这是秦爷爷，你到隔壁叫爷爷来，我泡茶。”正在给学生上课的老爷子见孙女在门口招手，虽打断他上课很是不悦，可也知晓应该是有急事，让学生背书，自己踱步出门。梨花压低声音道：“爷爷，家里来客人了，婉婉说是秦爷爷，闻声叔叔赶车送来的。”老爷子先是一愣，继而瞪大眼睛，能让那鬼精的孙女叫秦爷爷，该不会是??????突然觉得头晕目眩，脚跟有点站不稳。扶住额头，半响才道：“你大哥呢？去找回来。”说完进教舍，让孩子背完后抄写，又去上房准备换衣服，脚刚要跨过正房门槛却顿住。老爷子步伐犹如踩在云端，过来时，苏婉已经将大哥才新置办的红泥小火炉搬到通堂燃上。他透过卷起的竹帘见到端坐椅子上的人，心潮澎湃，即便努力压制，出口的话还是带着颤音，“不知秦老莅临，有失远迎，还望勿怪！”秦老笑着起身，“未下帖不请自来，是老夫失礼了。”两人拱手见礼后，坐在通堂说话。苏婉见炉火烧旺，去灶房洗苹果，顺便征用了一盘三位崽崽的干果，再回通堂时，听到秦老解释未下帖来做客的缘由。秦老年前已经致仕，本来闲居京中，含饴弄孙享天伦之乐很是悠哉！可新年太庙祭祖，圣上言辞间露出立太子之意，导致年后开衙，朝中暗涌四起。秦家在朝为官者数众不说，朝堂大半官员又与秦家有关系，姻亲戚友一大堆，加之祖上出三代丞相，他又贵为帝师，竟直接成为影响太子人选的一大力量。拜帖纷至沓来，在门房垒到三尺高。他烦不胜烦，趁着三子喜得麟儿之际，借机看望小孙子避来昌平。未免惊动昌平官场，连小孙子的满月礼都未露面，这次来苏家，是临回京前来农户出身的孙女婿家看看。“老夫为官多年，虽已致仕，可朝廷那些人闻风而动，遂这次低调前来，还望苏老先生莫见怪。”“秦老言重了。”老爷子笑着将果盘推过去，道：“栋儿帮忙除草，我那孙女已经去地里叫了，一会儿就回来。”“不急不急，这次来，主要还是想见亲家一面，昌平与京城相距甚远，这次错过，估计此生都难得见亲家一面。”说话的功夫，秦老已经换了称呼。见苏婉倒水煮茶，笑道：“亲家儿孙出息，是大福之人。”苏志栋从地里赶回来时，老爷子已经带着秦老前院后院转着看了一遍，正在西院说话。没见到人，他进灶房问道：“婉婉，秦老太爷呢？”正在洗菜的苏婉吓一跳，回头道：“你叫秦老太爷，不是之前就见过面吗？”咋还这见外？“我一直都称呼秦老太爷的啊！”苏志栋也是不解。苏婉瞠目结舌，半响才道：“我叫人秦爷爷，会不会太谄媚了？”苏志栋一愣，没想到是这个问题，不过，想到秦老为人，道：“没事儿，你年岁还小，见面叫爷爷表尊重也正常，娘和梨花马上回来，午饭不用太精细，就咱家平常吃的就行。”转身问道：“通堂没人，去爷爷家了？”“没，这会儿应该在西院。”苏志栋出门去西院，苏婉却是纳闷。秦夫人三月初生产，她跟娘去看望了一回。四月初的满月酒也没大办，她爹驾车将家里准备的满月礼送去，只小坐了一会儿就回家了。那日没见到秦老不说，听都没听到消息。自秦老言辞间可知，大哥在府城备考府试时，应该见过秦老，可回家愣是一个字都没提，最关键的是，称呼秦老为秦老太爷。这称呼，耐人寻味！要知道，苏志栋可是秦芸未来的夫婿，虽两人只定亲，可衙门都有婚书了！日后，若无意外，且秦家不退亲，那就是秦芸板上钉钉的夫婿，这，称呼岳父兼师父的爹为老太爷??????嗯～，苏婉表示，她这个面嫩心老的穿越人士也看不懂！苏志栋到西院时，人声从后院传来。秦老正围着兔笼转看，八只小兔子毛茸茸，在笼子里跳来跳去，时不时你挤一下我，我踢一你一脚。“这是小孙子养的，还是去年闻声来时去山里打的。”老爷子乐呵呵道：“城里人家养着玩儿，我那小孙子却是冲着吃肉去的，让亲家见笑了。”秦老摸着胡须道：“欲果腹避寒而事农桑，小小年纪能从吃肉想到养兔子以求长久，实属聪慧。”“听七娘说冬日腊月集还要卖风干兔肉，读书而不清高，识字却又不轻视俗务，亲家好福气！”苏志栋进来，就听到最后一句话，他远远向两人行礼问好。秦老笑着招手，“志栋回来了，地里忙得怎么样？”见秦老一改此前在府城秦府见面时的肃冷模样，苏志栋心下诧异，面上却是不显，笑着回话：“忙着除草，再有两日就全部除完了。”秦老神色愉悦，颔首道：“听闻亲家开办了学堂，不知今日可有上课？”老爷子作出请的姿势，道：“村塾罢了，教村里皮小子认些字儿，亲家不妨去瞧瞧。”苏志栋跟在两人身后作陪，不问他话，他也不出声，就默默跟着。三人到隔壁时，孩子们正在院子玩耍，打沙包打到飞起。苏志栋一把捏住飞来的沙包，一群孩子见院门突然被推开瞬间噤声，看到出现在门口的人，一哄而散，急哄哄冲向教舍。