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两人坐在通堂，就着通红的炉火，昏黄的烛光，说了半下午的话，直到梁老爷子一行人离开。张康毅也出门一起送行。目送马车走远，苏长青搀扶着老爷子回屋歇息，今儿下午转了大半个村子，老爷子眼见是走累了，而且他还要赶马车去府城给几家亲戚送年礼。本来年礼推到明后日再送也不算迟，只是烤鸭既然已经烤好，就赶着时间一道送去，亲戚家也能吃上刚出炉的烤鸭。苏婉将烤鸭片好连同鸭架装在大陶碗递给张康毅，“带回去趁热吃，蘸着大酱裹着饼子就行，要配菜炒点洋芋丝凉拌豆芽就可以。”未免热气散了影响口味，张康毅将大陶碗裹在棉衣内缩着脖子往家跑。而马车上的梁栋，不等马车驶出村子就急慌慌将装着烤鸭的陶罐盖子掀开，不是他馋，是这味道太香了。吸溜着口水扯下鸭腿递给祖父，“先尝尝，回去凉了再热肯定没现在好吃。”今儿梁老爷子觉得美中不足的就是眼前捏着鸭腿还不自知的孙子，尽是给他丢脸，没好气道：“家里缺你吃的了？在别人家做客没点礼数，饭桌上就你话多！”吃的也多，他都瞥见三次孙子抢苏家小旻逸肉块吃的场景。梁栋乐呵呵转了鸭腿方向，“祖母尝尝，二姐姐的手艺真当真是没得说！”梁老夫人笑呵呵接了，告诫孙子：“女孩子名声大于天，在外面知礼些。”“知道知道。”梁栋转头去撕另一只鸭腿，道：“我就在自家人前面这样，再说我与志安可还好兄弟，苏二姐姐比我年长，叫二姐姐也没差。”说完凑近鼻子闻一下新撕的鸭腿，道：“祖父您真不吃，不吃我可自己吃啦。”梁老爷子正在生气，没应声。梁老夫人用胳膊肘杵杵丈夫，温声道：“味儿很好，比自家做的吃着更香，你尝尝。”梁老爷子接过了鸭腿，却还是给了孙子一记刀子眼。可惜，梁栋的心思都在烤鸭上，没注意到，自顾自扯了鸭翅吃，边吃边发出稀奇古怪的声音赞叹。尝过鸭翅，依依不舍摸着陶罐盖子，一路都在感慨赞美。以至于梁老爷子都怀疑孙子是不是有别的心思，不过片刻又担心将苏三家的小姑娘定给孙子，两人会不会婚后不睦??????心念百转千回，但神色却是丝毫未变，这就是久经官场之人。苏老爷子靠坐在躺椅上感慨：“到底是入仕为官，见识不是我等乡里农夫能比的。”正在享受亲子时光的苏志刚笑道：“看爷爷您说的，在咱们村乃至整个安阳县，您老也是有见识的人哩。“唉，没法比没法比。”老爷子手摩挲躺椅扶手怅然道，这不是他谦虚，是真没法比。一旁拿出针线篮子忙碌的李氏问道：“上次集市见了一面，只听你说是梁家，是哪个梁家，府城好像也没个很有名的梁家。”“紫阳县的梁家，你肯定听过。”李氏倒吸一口冷气，“紫阳梁家，那不是??????”偶像的力量单提梁家，昌平府的人可能联想到多个姓梁的人家，但一提紫阳梁家，那所有人都会说一句，“噢，那个梁家，牛！”梁家的牛就是因为出了个会做官的先梁老太爷——梁丰收。梁丰收，这个寄予长辈厚望的名儿，只听音就能知晓主人出身。先梁老太爷幼时，家里连农户都不是，是实打实的佃户。彼时，前朝国政混乱，皇权旁落，奸臣当道，横征暴赋之下民不聊生，很多农户沦为无地可耕的佃农。梁家亦不例外。为了讨口饭吃，先梁老太爷小小年纪陪着地主家的儿子玩，当然，他还到不了贴身小厮的位置。当地主儿子想要骑马时，如他一样的佃户儿子们跪在地上等地主儿子挑选，挑中的“马”驮着地主儿子在院子、土路、田野、官道上爬，能被选中当天就能在地主家混一顿饭吃。若是当马当的好，逗得小少爷开心，还能得额外的赏赐，或是灶上的饭食点心，或是地主“仁慈”一回指使个差事，但后者极少极少。可是，地主夫人不一样，只这一个儿子，对儿子身边的人极为重视，因此，每每给地主儿子当马后能得地主夫人的赏赐——米面油。这对于佃户人家的小子们来说，已经是天大的赏赐了。若是给金银钗镯，佃户们不一定能保得住，但吃食就不一样，吃到肚子别人抢不走。因此，先梁老太爷天不亮就跑去地主家后门排队，给小少爷当备选的“马”。他小小年纪，但心思灵活，陪小少爷玩的过程中就发现小少爷不喜欢“安分的马”，最直观的表现是有次有“马”不小心“颠”了一下差点将人摔下来。小少爷的奶妈小厮丫鬟们将那“马”又打又骂，而小少爷不仅没哭，还拦着不让下人惩罚。自打那次，先梁老太爷就留了心眼，每次指他当“马”时，会特意颠簸一两次，既不会将人摔下来，也逗了小少爷开心。起初丫鬟小厮还偷偷警告他，后来见小少爷没事，也就没人说了。但谁也没觉得，小少爷总挑先梁老太爷当马有问题。就这样，先梁老太爷从地主家小少爷的临时“马”晋升为“专骑”。以至于后来随着年纪渐长，地主为儿子请了夫子，小少爷要进学读书，作为“专骑”，先梁老太爷有了旁听的机会。彼时不过七岁，小少爷才五岁。地主望子成龙，希望儿子能读出个名堂，因为赋税日重，地主虽家有良田千里，但每逢交税都很肉疼。就寄希望于儿子，考个秀才也能免税百亩不是。只是，天不遂人愿。小少爷宁愿去挖泥巴掏泥鳅也不想呆坐在书房念书，故捉弄夫子、胡搅蛮缠、惹是生非、气人的本事比背书强了百倍不止。为了混得束脩，夫子睁只眼闭只眼，而先梁老太爷抓住机会两边哄，哄着小少爷每日在书房待两个时辰。哄着夫子，即便是装模作样也能坚持教导小少爷认字。而他自己，借着机会认字，后来，在地主其他的庶出儿子到读书的年纪，他就帮着小少爷做功课，在功课上不让庶子有打压少爷的机会；时常拿着地主夫人给他的赏赐去孝敬夫子，哄得夫子开心，即便看不上嫡出小少爷，但也不会当众落人面子。夫子更是有心眼，时常当着一众庶子面，拿着“少爷的功课”讲解指点。如此这般，主仆、佃户、夫子的日子都很舒心。只是好景不长，草寇四起，边关不稳，朝臣无力之下，前朝分崩离析，进入为期二十多年的战乱中。地主家为保命变卖田产前往江南，夫子被解雇，先梁老太爷没了“差事”，但因他得地主夫人和少爷的看重，家里免费得了三亩不大肥沃的山地。当然，对外说是家里用三袋麦子换的。实际当时已经十岁的小少爷私下赏了梁家五亩肥田，却没过户，只当是佃给梁家，但梁家却是无需交地租。先梁老太爷虚十三，也因着识字开始当家做主，跟着爹和爷爷种地，得闲了跑紫阳县城帮工，兼打探消息，时局太乱，若是不打听清楚，很容易被人骗交税赋。紫阳因距离保定府近，县太爷很能稳得住，即便所属府城昌平府已经战火纷飞，土匪比平民多，人也是一点都不着急。但私下却找了好些机灵的小乞丐，来往于昌平府、保定府、京城之间帮自己打探消息。乱年多流民多乞丐，这些小乞丐土匪瞧不上，不会抢，过分一点也就是将看着合眼缘的拉到寨子充人数培养势力，因此，紫阳县令用小乞丐得了好些消息，囊括了当时昌平府政、军、匪、民势力甚至纠葛以及京城朝中的局势变化。