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大明锦衣卫698（第3页）

而那个临时搭建的工坊，见证了阴谋的败露，也见证了正义的胜利。每当夜深人静，赵莽总会想起那个发现真相的夜晚，提醒自己，守护家国，容不得半点疏忽。

多年后，赵莽成为了宋军火器制造的领军人物。他将自己的经验和心得写成书册，流传后世。在他的影响下，大宋的火器制造技术不断进步，为保卫边疆立下了汗马功劳。

但赵莽从未忘记那个惊心动魄的夜晚，那个让他明白，在黑暗中，总有一束光，能照亮正义之路的夜晚。而他，愿意成为那束光，守护这片土地，守护万千百姓。

烬火疑云

赵莽的指尖微微发颤，烛火在银针上跳跃的灰白色泽刺得他眼眶生疼。窗外朔风卷着细雪拍打窗棂，屋内却因这意外发现而燥热得令人窒息。作为工部火器监最年轻的主事，他见过无数次银针验毒的场景，却从未想过会在晋商进贡的火药样本里，看到这般诡异的化学反应。

"来人！"他猛地推开案几，笔墨纸砚哗啦散落，"把晋商商会的押运文书和这批火药的造册记录即刻呈来！"话音未落，值夜的吏员已踩着积雪匆匆而去。赵莽抓起陶罐又倒出些许粉末，粗糙的颗粒里混杂着细微的石屑，凑近闻时除了硝石特有的刺鼻气息，竟还带着一丝若有若无的土腥——那是生石灰独有的味道。

烛芯"啪"地爆开火星，在墙上投下扭曲的影子。赵莽突然想起半月前那场离奇的爆炸。太原卫戍军的火器库深夜起火，十二架霹雳车连同三百斤火药化作冲天火光，守夜士卒的残肢甚至飞到了半里外的城墙上。当时所有人都以为是走水，如今想来，那些在火场里找到的灰白色结块，分明是石灰遇水后的残留物。

脚步声由远及近，吏员抱着厚厚一摞卷宗撞开房门，呼出的白气在室内凝成霜雾。赵莽一把扯过文书，泛黄的宣纸在指腹下簌簌作响。押运单上的印章鲜红如新，正是晋商巨擘王家商号的标记；而火药造册里，配比一栏赫然写着"硝石七两，硫磺二两，木炭一两"，再无其他添加物的记载。

"怎么会？"赵莽将银针重重拍在案上，针尖的灰白痕迹在烛光下泛着冷光，"这批火药明明混进了石灰！"他抓起算盘飞速拨动算珠，当最后一声"咔嗒"落下时，冷汗已浸透了后背——按照常规配比，哪怕只混入百分之一的生石灰，在潮湿环境下产生的热量，也足以让火药在三个月内自燃。

窗外传来更夫梆子声，已是三更天。赵莽突然想起去年冬天，王家商号的少东家王承业曾来过火器监。那年轻人身着狐裘，腰间玉佩雕着展翅的玄鸟，说起话来温润如玉，却在谈及火药改良时眼神锐利如鹰。"听闻西域有奇术，可让火药效力倍增。"王承业当时摩挲着手中的白玉扳指，"赵主事若有兴趣，王某愿出资相助。"

那时赵莽只当是商人逐利的戏言，此刻回想，王承业话语间暗藏的玄机，怕是早就埋下了祸根。他猛地推开窗，寒风裹挟着雪粒扑面而来，却吹不散脑中翻涌的疑云。晋商富可敌国，若真想垄断火器生意，在火药里动手脚确实是最隐秘的杀招——既能让别家火器频频出事，又能顺理成章地推销自家"改良"产品。

但事情恐怕没这么简单。赵莽抓起一盏油灯，借着摇曳的光亮仔细查看火药颗粒。在硝石与木炭的间隙里，他发现了几缕暗红的丝线，像是某种植物纤维。这绝不是寻常火药该有的成分。他立刻想起《天工开物》中记载的一种南疆蛊术，用朱砂、艾草和毒蛇血浸泡的棉线，遇热后会释放出腐蚀性气体，加速火药的变质。

"备马！"赵莽抓起披风冲出门去，"去晋商会馆！"马蹄踏碎积雪的声音在寂静的街巷格外刺耳，他的思绪却愈发清晰。如果王家商号真的勾结南疆巫蛊一脉，那么这批掺了石灰和蛊毒棉线的火药，就不再是简单的商业阴谋——这分明是要让整个北方防线的火器变成定时炸弹！

晋商会馆的灯火在风雪中忽明忽暗，宛如鬼火。赵莽翻身下马，腰间的火铳硌得肋骨生疼。门前的石狮子张着血盆大口，仿佛在嘲笑他的莽撞。他正要上前叫门，却听见后院传来重物拖拽的声响。绕过高耸的照壁，借着月光，他看见十几个蒙着面的壮汉正往马车上搬运木箱，箱子缝隙里漏出的，赫然是灰白色的粉末。

"站住！"赵莽的火铳对准为首的汉子，"打开箱子！"话音未落，寒光闪过，三支弩箭破空而来。他侧身滚进阴影，火铳本能地击发，震耳欲聋的轰鸣声惊飞了屋檐下的寒鸦。混乱中，一个蒙面人突然甩出绳索将他绊倒，赵莽在雪地里翻滚时，瞥见那人腰间玉佩的一角——展翅的玄鸟，与王承业的玉佩如出一辙。

拳脚如雨点般落下，赵莽却死死攥住从箱子里扯出的布条。那是块靛青色的绸缎，边缘绣着金丝藤蔓，正是王家商号的标记。在失去意识前的瞬间，他听见有人咬牙切齿地说："把他和这些货一起沉到汾河底！"

不知过了多久，刺骨的寒意将赵莽唤醒。他发现自己被绑在马车的暗格里，四周堆满了散发着刺鼻气味的木箱。车轮碾过碎石的颠簸让他头疼欲裂，但更让他心惊的是，透过木板缝隙，他看见远处火把连成的长龙——那是运送火药的车队，正朝着太原卫戍军的新营地进发。

赵莽强忍着伤口的剧痛，用牙齿咬开绳索。暗格里除了木箱，还有一本沾满油渍的账本。翻开泛黄的纸页，他的瞳孔骤然收缩。上面密密麻麻记录着数十笔交易，买家赫然是盘踞在河套地区的鞑靼部落。更令人胆寒的是，每笔交易的备注栏都写着同样的字："改良火药用，三月内必燃。"

冷汗顺着脊梁骨往下淌，赵莽终于明白这场阴谋的真正目的。晋商勾结外敌，用掺了石灰和蛊毒的火药武装鞑靼骑兵，三个月后正值春汛，潮湿的空气会让这些火药集体爆炸。到那时，太原城防形同虚设，北方防线将在一夜之间土崩瓦解！

马车突然急停，赵莽听到外面传来争吵声。他握紧火铳，深吸一口气撞开暗格。雪光照亮眼前的场景：二十几辆马车围成一圈，王家商号的旗帜在风中猎猎作响，而王承业正与几个头戴皮帽的胡人把酒言欢。

"王承业！"赵莽的怒吼惊得众人纷纷转头，"叛国贼！"火铳的硝烟弥漫开来，一名胡人应声倒地。王承业却不慌不忙地放下酒杯，脸上带着意味深长的笑："赵主事果然聪明，可惜知道得太晚了。"

话音未落，数十名弓箭手从暗处现身，箭头泛着幽蓝的光。赵莽后背紧贴马车，脑中飞速盘算。现在冲出去必死无疑，但如果能点燃这些火药。。。。。。他的目光落在身旁的木箱上，突然想起石灰遇水放热的特性。

"你们以为这样就能得逞？"赵莽扯开衣襟，露出缠在腰间的火折子，"这些火药里混着生石灰，只要见了水。。。。。。"他故意停顿，看着王承业脸色骤变，"不如让我们同归于尽？"

胡人首领闻言脸色大变，拔出弯刀指向王承业："你说这批火药万无一失！"王承业的笑容终于维持不住，额角青筋暴起："杀了他！快！"

千钧一发之际，远处传来急促的马蹄声。赵莽心中一喜——是他出发前派人通知的巡防营！箭矢破空声与火铳轰鸣交织，混战中，赵莽趁机将火折子扔向马车下的积水。嗤啦一声，白烟腾起，紧接着是震耳欲聋的爆炸声。

火光映红了半边天，赵莽在气浪中被掀飞出去。恍惚间，他看见王承业在火海中挣扎，而胡人骑兵早已作鸟兽散。当巡防营的将士们冲来时，只看见浑身是血的赵莽，正死死抱着那本记录着叛国罪证的账本。

三日后，王家商号被抄家，王承业等人被押赴刑场。赵莽躺在病床上，看着窗外初升的朝阳，手中把玩着那块从火场里捡回的玉佩。玄鸟的羽翼在阳光下泛着冷光，他突然想起王承业临刑前的话："你以为这只是我一人所为？"

这句话像根刺扎在心里。赵莽知道，这场阴谋的背后，或许还有更大的势力在操控。但此刻，他握紧了枕边的火铳——只要还有一口气在，他就绝不会让那些妄图颠覆江山的人得逞。窗外的北风依旧呼啸，但新的黎明，已经到来。

烽燧诡影

赵莽将火折子凑近哑弹残骸，跳动的火苗照亮弹体表面细密的裂纹。掌心传来的潮冷触感让他心头一沉——这枚本该在三日前演武场试射的开花弹，此刻外壳布满青黑色霉斑，内里的填充物已凝成坚硬的块状物。他用匕首撬开弹体，刺鼻的土腥味扑面而来，混着硝石特有的辛辣，却明显少了几分浓烈。

"赵主事！"身后传来亲兵急促的脚步声，"新到的晋商火器清点完毕，三成哑弹，七成延时引信雷，都已入库封存。"

赵莽捏起一小撮填充物凑近火光，焦黄的木炭碎屑间，本该雪白的硝酸钾晶体竟呈现出诡异的灰黄色。他抓起案头的《武备志》，手指在火药配比章节快速划过："硝石六两，硫磺二两，木炭二两。。。。。。"喃喃自语中，冷汗顺着下颌滴落在泛黄的书页上。按照眼前哑弹的成分推算，硝酸钾含量不足标准的三分之一。

窗外暮色渐浓，太原卫戍军的校场传来零星的操练声。赵莽突然想起今早演武时的诡异场景：当值士兵将哑弹随意抛进泥坑，溅起的水花在弹体表面晕开深色痕迹，而那些顺利发射的延时引信雷，引信燃烧速度比往常快了近一倍。此刻回想，那些看似劣质的哑弹与异常灵敏的雷弹，分明是精心设计的致命组合。

"备马！"他猛地推开窗，凛冽的北风卷着细雪扑在脸上，"去晋商货栈！"

马蹄踏碎暮色，赵莽带着十余名亲兵闯入货栈时，掌柜正指挥伙计往马车上搬运油纸包裹的火器箱。箱角渗出的暗褐色液体在青砖上蜿蜒，散发着类似腐肉的腥气。赵莽用刀尖挑起油纸，露出雷弹表面崭新的防潮涂层——那层半透明的蜡质薄膜在月光下泛着冷光，与普通火器粗糙的蜂蜡涂层截然不同。