东侧工作台的磁石校准器突然倾倒,青铜底座在青砖上撞出刺耳的声响。裴天翊猛地抬头,看见悬挂在梁上的磁石罗盘疯狂旋转,指针在刻度盘上划出凌乱的弧线。更远处,存放备用铳管的檀木架发出不堪重负的呻吟,那些表面刻着阴阳膛线的金属管,竟在无人触碰的情况下相互碰撞,迸溅出幽蓝的火花。
他握紧铁钩冲向密室。檀木架上的三件折叠铳残件正以诡异的频率震颤,三百年前苏小蛮留下的那支残件尤为剧烈,裂纹中渗出的磁石粉末在空中悬浮,聚合成细小的漩涡。长明灯的火苗由橙转蓝,将整个密室映得如同深海炼狱。
"原来都是真的。。。。。。"裴天翊的铁钩划过一件残件,金属表面传来的震颤顺着钩柄直击心脏。祖父书房暗格里泛黄的日记突然在记忆中清晰起来:"嘉靖三十八年冬,磁石淬火时出现异常共鸣,苏姑娘的校准器产生自鸣,声如泣血。。。。。。"当时被当作锻造事故草草记载的事件,此刻却与眼前的异象严丝合缝。
地面突然传来细微的震动。裴天翊低头,惊恐地发现青砖缝隙间渗出墨色的液体,所过之处,磁石粉末如同被无形的手牵引,排列成扭曲的符文。那些符文与福宁卫战场上士兵皮肤下浮现的纹路一模一样,正在缓慢蠕动,仿佛某种活物正在苏醒。
"得阻止它。。。。。。"他踉跄着扑向案头,抓起装有玄龟甲粉末的陶罐。这是他们数月来研究出的唯一克制之物,据古籍记载,玄龟甲能镇住天地间游离的戾气。然而当粉末洒向空中的刹那,异变陡生——磁石漩涡突然加速旋转,将玄龟甲粉末尽数吞噬,反而激起更强烈的蓝光。
密室的石门发出不堪重负的吱呀声。裴天翊转身,看见门缝中渗入的蓝光凝结成半透明的人形轮廓,隐约可见马尾辫上的耐热绳在飘动。他的呼吸停滞——那分明是苏小蛮最后的模样!
"别用蛮力。。。。。。"虚幻的人影开口,声音混着无数磁石的嗡鸣,却清晰得如同在耳畔低语,"磁石记得每一次杀戮,就像伤口会留疤。。。。。。"人影抬手,密室东南角的旧木箱轰然打开,露出一本布满焦痕的日记。
裴天翊颤抖着翻开日记。被火烧毁的残页间,苏小蛮娟秀的字迹若隐若现:"或许该让磁石忘记。。。。。。不是抹去记忆,而是用新的印记覆盖旧伤。。。。。。"泛黄的纸页间还夹着半片破碎的磁石,裂纹中竟嵌着细小的桃花瓣。
长明灯突然熄灭。黑暗中,裴天翊将那半片磁石贴在胸口,感受到冰凉的触感下传来微弱的脉动。当他再次睁开眼,蓝光已尽数消散,三件残件安静地躺在檀木架上,唯有地面的符文还残留着淡淡的痕迹。
三日后,天工坊大门紧闭。坊内传出叮叮当当的敲击声,却不再是锻造火器的声响。裴天翊带着匠人将所有杀伤性火器回炉重铸,熔炉中投入的不仅是金属,还有从东海采集的玄龟甲、天山之巅的雪绒花,以及苏小蛮日记里提到的桃花瓣。
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次年春日,第一台磁石灌溉车在金陵城郊的农田启动。当清澈的河水顺着磁石管道流向干涸的土地,围观的百姓惊讶地发现,水流中竟倒映着细碎的桃花光影。而在天工坊的密室里,三件折叠铳残件旁多了一个琉璃瓶,瓶中装着用磁石粉末、桃花与玄龟甲调制的液体,在阳光下流转着温润的光泽。
裴天翊将威尼斯来信郑重夹入新修订的《天工录》,在"磁石篇"末尾写下:"器物本无善恶,人心赋予灵魄。若以杀戮饲之,则成噬主之凶;若以慈悲润之,终为济世之器。"窗外,秦淮河的桨声灯影里,新制的磁石河灯随波逐流,将点点柔光洒向夜幕,恍若万千星辰落入人间。
磁魇
万历七年深秋,萧瑟的北风裹挟着咸腥的海雾,掠过福宁卫残破的城墙。裴天翊紧握着加急战报,指节因用力而泛白,羊皮纸上的字迹如同一把把利刃,剜着他的心。"使用新式折叠铳的明军出现集体疯癫症状。。。。。。瞳孔闪烁幽蓝。。。。。。"这些文字与他记忆中密室里铳管残件的诡异蓝光重叠,让他不寒而栗。
"备马!"他当机立断,铁钩划过案几,发出刺耳的声响。很快,他带着天工坊最精锐的匠人组成研究团队,星夜兼程赶往战场。
当他们抵达海滩时,眼前的景象宛如人间炼狱。海浪拍打着尸骸,血水将沙滩染成暗红。裴天翊强忍着胃部的翻涌,踩着绵软的沙滩前行。死去的士兵们姿态各异,有的双目圆睁,脸上凝固着惊恐的表情;有的蜷缩成胎儿的姿势,双手死死抱住头部。而他们手中,无一例外紧握着严重变形的折叠铳。
"这。。。。。。这太诡异了。"随行的老匠人声音发颤。裴天翊蹲下身子,仔细观察一具尸体。只见士兵的瞳孔中闪烁着幽蓝的光芒,即便已经死去,那光芒依然妖异夺目。更令人毛骨悚然的是,磁石粉末渗入他的皮肤,形成了细密的图腾纹路,从手腕一路蔓延至脖颈,宛如某种神秘的咒印。
裴天翊小心翼翼地掰开士兵紧握火器的手,却发现金属表面布满了蛛网般的裂纹,渗出的磁石粉末还带着温热。他将粉末收集起来,放在随身携带的磁石校准器旁,仪器立刻发出尖锐的蜂鸣,指针疯狂旋转。
"这些磁石。。。。。。已经完全失控了。"他喃喃自语。突然,身后传来一阵骚动。一名士兵的尸体竟在众目睽睽之下抽搐起来,皮肤下的图腾纹路愈发清晰,幽蓝的光芒大盛。众人惊恐地后退,却见尸体缓缓坐起,空洞的双眼直勾勾地盯着裴天翊。
"快用桃木!"裴天翊想起古籍中记载的驱邪之法。然而,桃木剑刺入尸体的瞬间,竟冒出蓝色的火焰,瞬间将其烧成灰烬。海滩上弥漫着刺鼻的焦糊味,夹杂着磁石特有的腥甜气息。
夜幕降临,情况愈发危急。幸存的士兵们开始出现相同症状,他们眼神呆滞,瞳孔逐渐被幽蓝吞噬,嘴里念念有词,说着没人能听懂的话语。裴天翊看着他们,仿佛看到了被磁石操控的傀儡。
"裴公子,我们该怎么办?"一名年轻匠人面色苍白,声音里带着绝望。裴天翊望着远处波涛汹涌的大海,脑海中不断回想着祖父的教诲、苏小蛮的日记,还有威尼斯来信中的警告。磁石的"记忆效应"、"磁灵反噬",这些原本只存在于古籍和研究中的概念,如今却化作实实在在的灾难,肆虐人间。
他突然想起在天工坊密室的发现——苏小蛮日记残页中被朱砂划去的那句话:"磁石有灵,强行约束恐遭反噬。"当时他并未完全理解其中深意,此刻却豁然开朗。人类对磁石力量的贪婪索取和粗暴使用,就像在不断激怒一头沉睡的巨兽,如今,这头巨兽终于苏醒了。
"我们必须找到平息磁石戾气的方法。"裴天翊握紧铁钩,眼神坚定,"立刻搭建临时工坊,把所有能找到的玄龟甲、心灯草都找来。同时,派人去附近村落收集桃木、朱砂,我们要布置镇灵阵!"
研究团队迅速行动起来。裴天翊带领众人在海滩上挖掘沟渠,用桃木和朱砂布置成巨大的阴阳鱼图案,试图以此来镇住躁动的磁石力量。与此同时,他和几位老匠人开始尝试用玄龟甲和心灯草炼制净化液,希望能中和磁石中的暴戾之气。
然而,一切并非想象中那么顺利。每当夜幕降临,那些死去士兵的魂魄仿佛被磁石召唤,在海滩上游荡,发出凄厉的惨叫。镇灵阵的力量在它们面前显得微不足道,桃木和朱砂不断被蓝色火焰吞噬。
就在众人陷入绝望之际,裴天翊在一具尸体的怀中发现了一本染血的日记。翻开一看,竟是一名参战士兵的记录。其中写道:"我能感觉到,这些火器里有东西在说话,它们很愤怒,想要吞噬一切。。。。。。"后面的字迹被血渍模糊,但最后一行却清晰可见:"或许,只有用最纯粹的善意,才能平息它们的怒火。。。。。。"
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这句话如同一道闪电,照亮了裴天翊的思绪。他想起苏小蛮生前常说的话:"磁石不是杀戮的工具,而是守护的力量。"人类将磁石用于战争,违背了它的本性,才招致如此灾祸。
"停止防御!"裴天翊突然下令,"把所有净化液注入折叠铳,我们要用这些火器,向磁石传递善意!"
众人虽然不解,但还是照做了。当改良后的折叠铳对准天空发射时,没有刺耳的轰鸣,没有狂暴的气浪,而是一道柔和的蓝光冲天而起,在空中化作温暖的光晕。奇迹发生了,那些游荡的魂魄渐渐安静下来,皮肤下的幽蓝纹路也开始消退。
经过数日的努力,这场由磁石引发的灾难终于平息。裴天翊站在重新恢复平静的海滩上,望着冉冉升起的朝阳,心中感慨万千。他知道,这不仅是一场与磁石力量的对抗,更是人类对自身欲望和野心的反思。