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大明锦衣卫788（第4页）

崇祯九年冬夜，吕梁山脉的寒风如刀，卷着砂砾在矿场四周呼啸。宋应星裹紧褪色的灰布袍，将游方郎中的药箱背在肩头，混在收工的矿工队伍中悄然潜入林家银矿。夜色浓稠如墨，唯有高耸的烟囱吞吐着诡异的绯色雾霭，在月光下泛着妖异的紫光，将整个矿场浸染得如同炼狱。

矿工们拖着沉重的步伐，身影在雾霭中若隐若现。宋应星注意到，每个人都戴着特制的湿布面罩，布料上用朱砂绘制着狰狞的巫傩面具，夸张的獠牙与怒目在夜色中显得格外可怖。队伍中突然响起低沉的歌谣，苍凉的曲调在寒风中飘荡："绯雾蚀骨，血月当空，魂归何处，泣血山中。。。。。。"

这隐晦的歌词让宋应星心头一震。他曾在《苗疆异闻录》中读到过，西南边陲的山民常以歌谣传递秘密讯息。此刻矿工们反复吟唱的词句，分明是在诉说着毒雾的致命危害，以及对某种救赎的渴望。正当他思索之际，身旁的老矿工突然踉跄了一下，宋应星本能地伸手搀扶。

老矿工抬起头，浑浊的眼中闪过一丝警惕，随即转为恳切。他左右张望一番，迅速将半块刻有铅泪纹身的玉佩塞进宋应星掌心，低声道："去后山废窑，矿工秘密会等你。"没等宋应星追问，老人已混入人群，很快消失在绯色雾霭中。

握着温润的玉佩，宋应星感受到上面凹凸不平的纹路——那是一轮残缺的血月，边缘凝结着铅泪状的花纹，与他在分宜发现的银锭红斑有着惊人的相似。他知道，这半块玉佩是某种信物，更是打开真相之门的钥匙。

后山废窑隐藏在一片枯树林中，断壁残垣间布满青苔。宋应星靠近时，窑洞口突然亮起几点火光，如同野兽的眼睛。他握紧腰间的匕首，缓步踏入。洞内弥漫着潮湿的霉味，数十道目光从黑暗中投射过来，将他牢牢锁定。

"你是谁？"一个沙哑的声音响起。

宋应星举起玉佩："是王老汉让我来的。"

火把亮起，照亮了洞内的场景。十几名矿工围坐在一起，他们大多面色青灰，手上布满紫黑色的斑块，显然是长期接触汞毒的症状。为首的独眼壮汉审视着他："听说你在研究炼银术？还发现了胭脂虫胶的秘密？"

宋应星点点头，从药箱中取出浸过蟾酥的桑皮纸和银锭样本："我在分宜做过试验，这些银锭汞毒超标严重。你们用的胭脂虫胶，与汞蒸汽结合会产生剧毒的汞红素。"他展开一张草图，"我设计了三层分馏釜，能将铅耗降低六成，彻底杜绝毒烟。但需要你们的帮助。"

矿工们骚动起来，有人激动地咳嗽，指缝间渗出暗红的血沫。独眼壮汉撸起袖子，手臂上的汞斑触目惊心："我们早知道这是毒计！"他一拳砸在石壁上，"可我们的妻儿都在林耀祖手里，只能用命换钱。"

宋应星沉默片刻，想起了自己的初心："《天工开物》不是为了讨好权贵，而是为了让天下匠人都能活得堂堂正正。"他将草图铺在地上，"只要我们齐心协力，不仅能活下去，还能让那些刽子手得到应有的报应。"

就在这时，洞外突然传来急促的脚步声。一名矿工慌慌张张地跑进来："不好！林耀祖带着西班牙人来了，他们好像察觉到了什么！"

洞内顿时一片死寂。宋应星迅速收起图纸："大家先撤，我来引开他们。"他抓起药箱，在脸上涂抹了些草药，伪装成中毒的模样。

出了废窑，宋应星故意跌跌撞撞地往矿场方向走去。很快，他便被一队手持火把的黑衣人拦住。为首的西班牙人胸前挂着镀金十字架，眼神阴鸷："你是什么人？在这里做什么？"

宋应星装出虚弱的样子，指着药箱："我。。。。。。我是郎中，来给矿工看病。。。。。。"

"看病？"西班牙人冷笑一声，突然抽出佩剑抵住他的咽喉，"听说有个叫宋应星的人在打听矿场的事，你可知道他的下落？"

千钧一发之际，远处突然传来爆炸声。矿场方向燃起冲天火光，喊杀声与哭喊声此起彼伏。原来是矿工秘密会按计划发动了突袭，趁乱救出被扣押的家属。西班牙人脸色大变，带着手下匆匆离去。

宋应星望着火光，握紧了拳头。这场与死神的博弈才刚刚开始，但他坚信，只要真相尚存，正义终将如破晓的曙光，刺破这笼罩矿场的绯色迷雾。而那半块血月图腾玉佩，将成为匠人们反抗暴政、守护生命的不朽象征。

窑火明志

崇祯九年深冬，吕梁山脉的寒风如猛兽利爪，将后山废窑的断壁残垣撕扯得簌簌作响。宋应星踩着结冰的碎石摸进窑洞，火把骤然亮起的刹那，数十双布满血丝的眼睛从阴影中浮现，像困兽般警惕地审视着这个不速之客。

"宋先生？"独眼壮汉拄着锈迹斑斑的矿镐站起身，左眼的疤痕在火光中狰狞如蜈蚣。他粗糙的手掌展开一片浸满黑渍的麻布——那是用碎布条缝制的简易防毒面具，夹层里还残留着艾草灰，"我们早知道胭脂虫胶有问题。"

壮汉突然扯开破旧的衣袖，小臂上紫黑色的汞斑如蛛网蔓延，皮肤表面还结着层发亮的硬痂。"上个月，王老汉家小子咳血咳得整张床都是红的。。。。。。"他的声音突然哽咽，喉结剧烈滚动，"可我们能怎么办？"

洞外传来乌鸦凄厉的叫声，混着远处矿场隐约的轰鸣声。宋应星注意到角落蜷缩的老妇人正在给孩子喂药，陶碗里浑浊的汤汁泛着诡异的青绿色。他展开随身携带的桑皮纸，将从矿场带回的胭脂虫胶粉末洒在上面，试纸瞬间泛起可怖的青黑色。

"看！"他举起试纸在众人面前晃动，"这毒胶与汞蒸汽结合会生成汞红素，见光分解出氰化氢！林耀祖他们明知故犯，就是要用你们的命换银子！"

人群中爆发出压抑的惊呼。有妇人捂住嘴啜泣，年轻矿工握紧拳头砸向石壁。角落里的老石匠颤巍巍地开口："宋先生，我们不是没想过反抗。。。。。。"他掀开破布，露出藏在草堆里的半截银锭，锭面密布着与宋应星在分宜所见如出一辙的绯色斑纹，"可他们把我们的孩子关在碉楼地牢，每天只给半碗稀粥。。。。。。"

宋应星的指甲深深掐进掌心。他想起书房里未完成的《天工开物》，想起阿福冒雪送来的晋商威胁信。火光跳跃间，他突然解下腰间缠着的牛皮卷——那是改良后的三层分馏釜图纸，陶制冷凝管的结构在火光照耀下清晰可见。

"我有办法！"他的声音在窑洞内回荡，"新的分馏釜能让铅耗降六成，特制的石棉滤网可以吸附毒烟。"他指向图纸上螺旋状的汞蒸汽回收装置，"但需要你们帮忙收集证据，拖住林耀祖的人！"

独眼壮汉突然扯开衣襟，露出胸口狰狞的烙铁疤痕："十五年前，我爹就是被他们用烧红的银锭烫死的。"他抓起一块尖锐的碎石，在石壁上刻下血月图腾，"宋先生，你说怎么干！"

话音未落，窑洞外突然传来急促的脚步声。老矿工王老汉撞开腐朽的木门冲进来，灰白的头发上结着冰碴："不好了！西班牙人运来新的十字架装置，说是能让银产量翻倍！"他剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血沫，"那些铁疙瘩里，藏着比胭脂虫胶更毒的东西！"

宋应星的瞳孔骤缩。他想起在《异域志》中读到的记载，某些西方炼金术师会用氰化物加速银矿分解。"快！"他抓起图纸，"我们去矿场！必须抢在他们安装前。。。。。。"

"等等！"独眼壮汉拦住他，从腰间解下一串生锈的铜钥匙，"地牢钥匙我已经偷到了。"他望向窑洞内的众人，"现在分两队，一队跟我去救人，一队保护宋先生毁掉毒器！"

当宋应星带着矿工们摸到冶炼坊时，西班牙技师正指挥家丁吊装那个巨大的镀金十字架装置。月光下，金属表面镌刻的蛇形纹路泛着诡异的青芒，底座暗格里隐约可见装着白色粉末的琉璃瓶。

"就是现在！"宋应星举起自制的汞毒试纸靠近装置，试纸瞬间黑如焦炭。愤怒的矿工们挥舞着矿镐冲上前，与家丁展开混战。宋应星趁机冲向控制台，却被突然出现的林耀祖拦住。

"宋举人，真是敬酒不吃吃罚酒！"晋商的翡翠扳指在他脸上划出一道血痕，"你以为凭这些贱民。。。。。。"

"放开他！"独眼壮汉的怒吼从身后传来。他浑身浴血，怀里抱着昏迷的孩童——地牢的救援成功了！王老汉带着更多矿工涌入，他们脸上戴着自制的防毒面具，手中火把照亮了冶炼坊内惊慌失措的敌人。

晨光刺破绯色雾霭时，改良后的分馏釜在废墟中缓缓启动。宋应星看着银白色的矿烟被引入沉淀池，转头望向山坡上欢呼的人群。独眼壮汉正在教孩子们辨认新装置上的刻度，王老汉抚摸着孙子熟睡的脸庞，泪水滴落在孩子干净的衣襟上。

三个月后，当宋应星在《天工开物》中写下"财者，民之膏血也"时，特意夹入了一片染着汞斑的麻布——那是废弃窑洞里，矿工们用生命守护的抗争印记。而吕梁山脉的天空，终于飘起了不带血色的炊烟。

釜火危局

崇祯九年冬夜，吕梁山脉的寒风卷着雪籽扑进废弃窑洞，将火把光焰吹得明明灭灭。宋应星展开的分馏釜图纸边角被风掀起，纸上陶制冷凝管的线条在晃动的光影里如活物般扭曲。独眼壮汉粗糙的手指划过图纸上螺旋状的汞蒸汽回收装置，手臂上紫黑色的汞斑在火光下泛着油亮。