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大明锦衣卫994（第2页）

苏眉踩着积雪跃上城楼，银镯在腕间转得飞快。她刚从坍塌的西城墙赶来，镯身的磁石吸附着些金属碎屑：“这些液体里有铅和朱砂的混合物，和机关兽的黏液同源，但多了一味‘腐骨草’——是辽东特产的毒草，能让铁器更快锈蚀，却也会让毒液更烈。”

偏厢车突然加冲向粮仓，车轮溅起的雪沫里，混着细碎的青铜齿轮。赵莽翻出《纪效新书》的“制车篇”，现残卷背面用朱砂写着行小字：“偏厢车易制，难在守心。若失其正，利器变凶器。”是戚继光的亲笔批注，墨迹里还掺着极细的铁砂，与眼前车辙里的碎屑完全一致。

“得毁掉它们的车轴！”赵莽将残卷揣进怀里，抽出腰刀砍断城楼的吊绳。装满砂石的箩筐坠向雪坡，正好挡在偏厢车前方。可诡异的是，偏厢车竟凭空拔高半尺，从箩筐上方掠过，车底的铁刺在月光下闪着光——是被改造过的攻城利器，本该用来对付倭寇的云梯，如今却对着自家粮仓。

张诚突然用铁拐杖敲击城砖，节奏与《纪效新书》里记载的“鸣金收兵”信号一致：“它们怕这个！改造过的齿轮会被特定频率震松！”果然，偏厢车的度慢了下来，车轮关节处的暗红色液体滴落得更急，在雪地上汇成三条血河。

苏眉的银镯突然飞出，磁石锁链缠住最前面那辆偏厢车的车轴。金属碰撞的瞬间，车辕里传出齿轮卡壳的脆响，藏在辐条里的铜管破裂，糜烂药溅在雪地上，燃起幽蓝的火苗。“里面有条装置！”她大喊着拽动锁链，“是用机关兽的核心齿轮改造的，上好弦能走三十里！”

赵莽突然想起残卷里的机关图，抽出腰刀砍向自己的靴底——鞋底藏着祖传的青铜钥匙，形状与偏厢车的锁孔完全吻合。他顺着雪坡滚下去，在偏厢车经过时纵身跃起，将钥匙插进车轴的暗格。

“咔嗒”一声，偏厢车的后箱板弹开，露出里面码放整齐的陶罐，每个罐口都插着引线，引线尽头连着块硫磺石——只要车轮震动够剧烈，硫磺石摩擦就会引爆炸药。而陶罐上的标签，赫然写着“广宁卫粮仓”。

“是想炸掉粮仓，让全城人饿死！”赵莽拔刀斩断引线，靴底的积雪在车板上融化，露出刻在金属上的“终焉”二字，与机关兽残骸上的标记一模一样，“这些人不仅学了戚家军的军械，还继承了李嵩的阴毒！”

张诚的铁拐杖突然指向粮仓屋顶，那里的积雪下藏着个黑影。苏眉的银镯立刻飞射过去，磁石锁链缠住对方的脚踝，拽下来一看，竟是个穿着后金服饰的汉人，怀里揣着张地图，标注着广宁卫的粮草分布——显然是想炸粮后嫁祸给后金。

第三辆偏厢车突然转向城楼，车轴里传出倒计时的滴答声。赵莽扑过去时，看见车板上刻着《纪效新书》的扉页题词：“封侯非我意，但愿海波平。”只是“海波平”三个字被人凿掉，换成了“天下乱”。

“休想！”他将《纪效新书》残卷铺在车板上，羊皮纸的火漆印遇热融化，正好堵住引爆炸药的小孔，“戚将军造偏厢车是为了保家卫国，不是让你们用来祸乱天下的！”

当第一缕晨光刺破雪幕，三辆偏厢车已被拆解成废铁。赵莽将残卷小心收好，现被糜烂药腐蚀的冻土上，竟留下车轴压出的纹路——是“戚”字的篆体，像百年前的英魂，在雪地里盖下最后的印。

张诚用铁拐杖挑起那个汉人的衣襟，露出底下绣着的墨竹纹：“还是丹火教的余孽，换汤不换药。”他指着偏厢车的残骸，“但他们忘了，戚家军的军械里，藏着比毒药更厉害的东西。”

赵莽明白他的意思。《纪效新书》里写得明白：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”那些被改造的偏厢车、被滥用的糜烂药，终究敌不过残卷里藏着的初心——不是为了毁灭，而是为了守护。

苏眉将收缴的陶罐贴上封条，银镯的磁石吸附着残留的毒液，在阳光下泛着奇异的光。“这些会作为证据送往京师，”她看着赵莽小心翼翼折起残卷，“戚将军的图纸，不该落进坏人手里。”

赵莽将残卷揣回怀里，腰刀上的“戚家军”烙印在晨光中格外清晰。他知道，只要这残卷还在，只要守城的人记得“但愿海波平”的初心，再多无人驾驶的偏厢车，再多藏在雪地里的阴谋，都闯不进广宁卫的城门。

雪原上的车辙在新雪中渐渐淡去，但赵莽的靴底，已沾染上那些腐蚀冻土的液体。他没有擦掉，而是带着这痕迹走上城楼——有些东西就得留在身上，提醒自己：利器可以被改造，阴谋可以被模仿，但守护家国的心意，永远刻在骨子里，冻不住，蚀不掉。

流言铁影

广宁卫的雪下得更紧了，叶赫部细作扎在城楼角的草人被冻得梆硬。赵莽扯下草人怀里的羊皮纸，上面用女真文写着“铁兽借尸还魂”的字样，墨迹在风雪里晕成黑团，像极了机关兽眼窝中跳动的朱砂火。

“都传疯了。”守城兵丁王二柱的牙齿打着颤，手里的长枪枪杆凝着冰，“说那些无人驾驶的偏厢车是铁兽变的，专啃活人的骨头熬油，昨夜城西张屠户家的猪，就被啃得只剩半张皮。”他往城下瞥了眼，卫城的街道空无一人，只有巡逻队的马蹄声在雪地里撞出闷响。

赵莽将《纪效新书》残卷拍在箭楼的木桌上，羊皮纸里夹着的偏厢车零件图在风中作响。“张屠户家的猪圈栏杆有青铜刮痕，”他指着图上的齿轮结构，“是被改造过的偏厢车挂钩刮的，那些猪是被拖去给机关兽当燃料了。”

指挥使李如柏的轿子在雪地里碾出深辙，轿帘掀开时带出股暖香，与卫城的冻土气息格格不入。“紧闭城门！”他的狐裘领口沾着酒渍，手里的令箭往雪地里一插，“没本将的命令，一粒米、一根柴都不准进出！”

“大人不可！”赵莽上前一步，《纪效新书》的残卷在袖中烫，“粮草最多撑三日，城外的运粮队明日就到，关门等于自断生路！”他想起祖父讲的戚家军典故，当年抗倭时最忌闭门死守，粮草断绝的度，远比倭寇的刀更快。

李如柏的靴底碾过令箭旁的积雪，露出底下半块机关兽的齿轮：“你懂什么？叶赫部的细作混在运粮队里，昨夜截获的密信说了，要借铁兽之乱打开城门！”他突然压低声音，“兵部尚书了密函，说这些铁兽是叶赫部请的妖僧造的，专吸活人的精气。”

流言像长了翅膀，不到半日就传遍卫城。南营的兵丁开始偷偷往铠甲里塞桃木符，西市的药铺将朱砂炒到天价，连最胆大的商号掌柜，都在门楣上挂起杀猪刀——据说铁器能镇住铁兽的魂。

赵莽在城楼的箭孔里望着雪原，三辆偏厢车还在雪地里游走，只是度慢了许多。他突然注意到车辙的轨迹很奇怪，总在卫城的粮仓和水井之间绕圈，像在画某种无形的阵。《纪效新书》的“军阵篇”在脑中展开，这轨迹竟与戚家军的“鸳鸯阵”反着来，是要困死城中人的节奏。

“赵百户！北关的水井被污染了！”兵丁的喊声带着哭腔，“挑水的弟兄喝了就吐黑血，井壁上有齿轮刮的印子！”

赵莽冲到北关时，井台边的积雪已被黑血染成紫褐色。他用腰刀撬开冻硬的井壁，果然现几道齿痕，缝隙里嵌着的暗红色黏液，与偏厢车滴落的腐蚀液完全一致。“是故意污染水源，”他将《纪效新书》里的净水方贴在井边，“用明矾和桑树皮煮水，能解这毒。”

可恐慌像井里的毒气，堵不住也浇不灭。当夜就有兵丁翻城墙逃跑，摔断腿的惨叫声在雪地里传得很远，反而让更多人相信“铁兽要吞噬活人”的流言。李如柏下令斩杀逃兵，人头挂在城门上，却让城门口的积雪染得更红。

苏眉裹着件男式棉袄，从城墙上翻进赵莽的营房，银镯在油灯下泛着冷光。“偏厢车的腐蚀液里掺了叶赫部的‘尸油’，”她倒出镯身吸附的金属碎屑，“这东西见血就燃，却怕桑树枝——戚家军当年在台州抗倭时，就用这法子对付过倭寇的毒烟。”

赵莽的目光落在《纪效新书》的残卷上，戚继光亲笔写的“惑敌之法”四个字被油灯照得亮：“流言最怕真凭实据，我们得让军民看见，那些铁兽不是什么妖物。”

他让人将截获的偏厢车零件抬到卫城中央的戏台，又请了全城的铁匠和药铺掌柜。当晨光爬上戏台的横梁时，赵莽用大锤砸开机关兽的胸腔，露出里面的青铜齿轮：“大家看清楚，这是工部造的机关，不是什么借尸还魂的铁兽，齿轮上的印记，和叶赫部细作的腰牌一模一样！”

铁匠们七嘴八舌地附和，说这些零件的锻造手法带着叶赫部的特征；药铺掌柜则当众用桑树皮解了腐蚀液的毒，黑血般的液体在药水里渐渐澄清。

李如柏的亲兵突然冲进来，手里的刀对着赵莽：“大胆狂徒，竟敢质疑大人的决策！”

“我是在救广宁卫！”赵莽将《纪效新书》举过头顶，羊皮纸在晨光中透亮，“戚将军说‘兵事以信为主’，紧闭城门只会让流言成真，打开城门，让运粮队进来，铁兽的谣言自然不攻自破！”

戏台周围的军民突然骚动起来，有人指着城外——三辆偏厢车不知何时停在了城门百米外，车辕上插着叶赫部的狼头旗，显然是故意等着看卫城自乱。

“原来如此。”赵莽突然笑了，“他们要的不是攻破城门，是让我们自己饿死、吓死在城里。”他转身对着李如柏的亲兵，“去告诉李大人，要么打开城门迎战，要么等着被流言和饥饿啃成骨头。”

李如柏在总兵府里踱了半夜，最终踩着晨光出现在城门上。当吊桥缓缓放下时，军民们看见城外的运粮队正与偏厢车对峙，押粮官举着的戚家军旗帜，在风雪里猎猎作响——那是赵莽昨夜派苏眉用信鸽请来的援兵。