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大明锦衣卫996（第2页）

赵莽突然想起“裕和昌”的背景。这家商号明面上做茶叶生意，实则替边镇军官倒卖军械，当年广宁卫丢失的玄铁轴承，就有部分经他们手流入叶赫部。布扬古的旧部若要复仇，最先下手的必然是这些见利忘义的晋商。

“查王裕明最近的往来账目。”他让老捕头去商号拿账册，自己则翻看尸体的随身物品。护卫的腰牌上都刻着“裕”字，其中七块的边缘有细微的齿痕——是被某种动物咬过，痕迹与狼山的雪狼齿印完全吻合，只是更小巧，像人工驯养的。

入夜后，仓库的门窗突然无风自开。赵莽吹灭灯笼，借着月光看见屋顶的梁上，蹲着几只通体雪白的狐狸，眼睛泛着绿光，正盯着地上的尸体。其中一只跳下来，用爪子拨弄尸体的伤口，暗绿色汁液沾到皮毛上，竟丝毫没有被腐蚀，反而出满足的低鸣。

“‘白狐’不是人。”赵莽握紧腰间的破轴器，刃口在暗处闪着寒光，“是养来运毒的畜生，这些狐狸的爪子缝里，肯定藏着毒液的源头。”他想起沈若谷的记载，苗疆有种“狐蛊”，能让驯养的狐狸百毒不侵，专替人传递毒物。

小艾的银簪突然指向仓库外，药箱里的桑白皮出轻微的响动。姑娘将墨汁与盐水混合，制成简易的驱虫药：“它们在等母狐的信号，”她指着狐狸耳后的标记，“是叶赫部的‘雪狼旗’，布扬古的旧部果然在背后。”

梁上的白狐突然躁动，纷纷跳下屋顶逃窜。赵莽追出去时，看见巷口闪过个黑影，怀里抱着只体型更大的白狐，尾巴上缠着暗绿色的布条。破轴器掷出的瞬间，黑影惨叫一声，怀里的母狐受惊逃窜，尾巴扫过墙面，留下的爪印竟在青砖上腐蚀出深痕。

抓住的黑影是“裕和昌”的账房先生，他袖口藏着个小巧的青铜管，里面装着与尸体伤口相同的毒液。“是王掌柜让我们换的货，”账房的牙齿打颤，“那些茶叶里藏着给蒙古部落的铁器，没想到被叶赫的人盯上，他们说……说要为布扬古报仇……”

仓库里的37具尸体，在月光下开始出现更诡异的变化。淡青色纹路从皮肤下浮现，与赵莽在烽火台看到的符号部分重合，只是更稀疏，像未完成的阵法。小艾用墨汁在尸体额头画下“镇”字，纹路立刻停止蔓延，却在墨字边缘滋滋作响，仿佛在对抗这来自广宁卫的破邪之法。

老捕头从“裕和昌”带回的账册里，翻出几笔可疑的支出：近三个月，商号往狼山方向运了七次“药材”，数量足够毒死三千人。赵莽指着其中一笔记录，日期正好是广宁卫之战的周年忌日：“他们在准备更大的毒杀，这些护卫只是试药的牺牲品。”

天亮时，赵莽让人将尸体火化，骨灰用盐水浸泡后深埋。仓库的青砖被撬起焚烧，暗绿色汁液在高温下化为刺鼻的浓烟，散在大同镇的风里。他带着破轴器来到“裕和昌”商号，王掌柜正准备逃跑，被门后突然窜出的白狐绊倒——那是昨晚逃窜的母狐，此刻正咬着他的裤腿，像是在指认凶手。

商号的地窖里，藏着比账册记录更多的铁器和毒药。赵莽在最深处的木箱里，现了叶赫部的战旗残片，上面的狼头图案被暗绿色毒液浸透，与37具尸体的伤口汁液同源。小艾的银簪挑开战旗，里面裹着半张地图，标注着大同镇所有晋商商号的位置，每个点都画了个小小的毒瓶。

“他们想借晋商的手，毒杀边镇的军民。”赵莽将地图收进怀里，破轴器在木箱上划出“广宁卫”三个字，“以为换了个地方，改了种毒药，我们就认不出这是叶赫的手段？”他想起广宁卫的杠杆碑，“力生于巧，而非力大”的刻字此刻格外清晰——对付阴毒的伎俩，更要用巧劲拆穿，用正气压制。

老捕头查封“裕和昌”时，大同镇的晨雾里，传来巡逻兵新编的歌谣：“晋商奸，毒狐藏，破轴现真章……”赵莽站在商号的高台上，望着狼山的方向，破轴器的刃口在阳光下泛着光。他知道，这37具被毒杀的护卫，只是新阴谋的开始，就像那些淡青色的纹路，看似稀疏，却已在暗处织成了网。

但他并不担心。广宁卫的经验教会他，再阴毒的毒药，总有解药；再隐蔽的阴谋，总有破绽。就像此刻商号外传来的歌谣，调子虽新，骨子里却还是那股守正出奇的劲——用智慧破毒，用勇气拆局，这才是对付邪术的最好武器，比任何锋利的刀刃都管用。

大同镇的煤烟味里，渐渐混进了桑白皮和墨汁的气息。赵莽将地窖里的毒药全部销毁时，特意留下一瓶作为样本，贴上“叶赫毒”的标签，与广宁卫带回的母蛊汁液放在一起。这两瓶来自不同时空的邪恶，此刻成了警惕的象征，提醒着每个守边人：和平之下，暗处的毒牙从未收起，唯有时刻握紧手中的破轴器，才能护住身后的城池与百姓。

酒显旗色

大同镇的暮色裹着煤烟，赵莽刚把37具尸体的验尸记录整理好，镇抚司主事刘谦的身影就出现在仓库门口。这位总爱捧着《论语》的文官，此刻却皱着眉打量满地的桑白皮和墨汁，袍角扫过尸体旁的暗绿色汁液，竟嫌恶地往后缩了缩。

“赵密探，依本官看，这就是妖术作祟。”刘谦的折扇敲着掌心，声音里带着不容置疑的笃定，“大同镇向来太平，哪来这么多阴谋？赶紧烧了尸体了事，免得惊扰了百姓。”他的目光避开尸体腹部的腐蚀痕迹，落在仓库角落的马奶酒坛上——那是老捕头从附近蒙古部落买来的，本想给熬夜验尸的弟兄暖身。

赵莽没接话，只是用破轴器的刃尖挑起尸体胸口的淡青色纹路。昨夜新显露出的符号在暮色中若隐若现，像某种未完成的拼图。他注意到刘谦的手指在袖口里蜷缩着，指甲缝里沾着些不易察觉的奶渍，与马奶酒坛口的痕迹如出一辙。

“妖术也得查个源头。”赵莽合上验尸记录，故意将“裕和昌”的商号名称念得很重，“这些护卫死前还在护送茶叶，说不定是商路得罪了什么人。”他眼角的余光瞥见刘谦的喉结动了动，显然对这个名字很敏感。

入夜后，仓库的门被悄无声息地推开。赵莽和小艾躲在横梁上，看着刘谦提着马奶酒坛走进来，烛火映着他脸上异样的虔诚。文官没有立刻靠近尸体，而是先往地上倒了些酒，嘴里念念有词，说的竟是满语里的祈福短句——这与他平日标榜的“尊孔攘夷”大相径庭。

更诡异的还在后面。刘谦用布蘸着马奶酒，小心翼翼地擦拭一具尸体的胸口。淡青色纹路遇酒的瞬间，竟像活了般蠕动起来，颜色迅变深，在烛火下显露出清晰的字迹——“镶黄旗”三个字，笔画狰狞如爪，与叶赫部战旗上的满文同源，却更威严，带着皇家仪仗的肃杀。

“果然是你们……”刘谦的声音带着压抑的激动，他从怀里掏出个小巧的狼头玉佩，放在显露出字迹的尸体旁，玉佩的阴影竟与“镶黄旗”的笔画完美重合。他没注意到，横梁上的赵莽已握紧了破轴器，刃口的螺旋纹在暗处泛着寒光。

小艾的银簪突然滑落，在寂静的仓库里出清脆的响声。刘谦惊得打翻了马奶酒坛，酒液泼在另一具尸体上，更多的“镶黄旗”字样浮现，与之前的符号组成完整的句子：“叶赫余部，归镶黄旗，以毒为信，共图大业。”

赵莽从横梁跃下时，刘谦正试图用脚擦掉字迹。破轴器的刃口抵住他咽喉的瞬间，文官的脸白如纸，却仍嘴硬：“你敢动朝廷命官？这些都是妖术幻象！”他的手指偷偷摸向腰间的匕，却被小艾的银簪缠住手腕——姑娘的簪头沾着墨汁，在他手背上画出个小小的“镇”字，与广宁卫破蛊时用的符号相同。

仓库外传来急促的脚步声，是老捕头带着亲兵赶到。赵莽指着尸体上的“镶黄旗”字样，又晃了晃从刘谦怀里搜出的狼头玉佩：“叶赫的余部投靠了镶黄旗，借晋商的手用毒，刘主事，你就是他们安插在大同镇的内应吧？”

刘谦的防线在证据面前崩溃，却仍试图辩解：“是镶黄旗的人找到我，说只要帮他们除掉这些知道秘密的护卫，就能让我升官……”他的目光扫过尸体上的字迹，“他们说，这是为了‘大业’，让叶赫部的力量为朝廷所用，有什么错？”

赵莽冷笑一声，用破轴器的刃尖挑向“镶黄旗”的字样：“用毒杀无辜护卫来表忠心？用叶赫的邪术来谋‘大业’？这和当年的布扬古有什么区别！”刃口接触到字迹的瞬间，那些满文符号竟像遇到烈火般卷曲，暗绿色的汁液再次渗出，腐蚀着青砖。

小艾用银簪蘸着马奶酒，在地上画出叶赫部的图腾，又叠上镶黄旗的旗帜图案：“两种纹样能完美重合，说明他们早就勾结了。”姑娘的声音带着愤怒，“先生说过，最可怕的不是邪术，是人心的贪婪，刘主事，你就是被这贪婪迷了心窍。”

天亮时，刘谦被押入镇抚司大牢。仓库里的37具尸体被再次检查，每具身上都能在马奶酒的作用下显露出“镶黄旗”或叶赫部的符号，像串罪恶的项链，串联起晋商、叶赫余部与八旗势力的勾结。

赵莽让老捕头彻查大同镇所有与镶黄旗有往来的官员，自己则带着破轴器来到城郊的镶黄旗驿站。驿卒见势不妙想要反抗，却被突然窜出的白狐咬伤——那是之前指认王掌柜的母狐，此刻竟像通人性般，引导着赵莽找到驿站地窖里的毒药，与仓库尸体上的暗绿色汁液一模一样。

地窖深处的密信揭开了更大的阴谋：镶黄旗计划借晋商的商路，向边镇的水井投毒，趁乱夺取大同镇的控制权，叶赫余部则负责提供毒药和内应，事成后可归入镶黄旗，共享“大业”。信末的署名被墨汁掩盖，却能看出是个镶黄旗贵族的姓氏。

赵莽将密信快马送往京城，同时下令查封所有与“裕和昌”有往来的商号，搜出的毒药全部用盐水和墨汁销毁。老捕头在刘谦的府邸搜出更多证据，包括他与镶黄旗使者的密谈记录，日期最早可追溯到广宁卫之战结束后——原来这勾结早已开始，37具护卫的尸体只是冰山一角。

大同镇的风里，除了煤烟味，又多了马奶酒的腥气。赵莽站在镇抚司的高台上，看着亲兵们焚烧刘谦的狼头玉佩，火光中仿佛能看见无数个被贪婪吞噬的灵魂。小艾将马奶酒与墨汁混合，制成新的解毒剂，银簪在药瓶上刻下“防人之心”四个字，提醒着每个守边人。

巡逻兵的歌谣又添了新段落：“旗字毒，官心贪，破轴照肝胆……”赵莽擦拭破轴器时，现刃口残留的暗绿色汁液，在阳光下组成个模糊的“贪”字。他想起刘谦被押走时的眼神，那种不甘与悔恨交织的复杂情绪，像面镜子，照出人性深处最隐秘的弱点。