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012（第6页）

赵莽想起泉州港的银匠铺，老师傅们也说银器发黑是“中了邪”，要用明矾水擦洗。原来不同文明对金属变化的观察，竟能得出如此相似的结论。

商人们渐渐接受了两种炼银术的存在。李掌柜特意请帕查库特克用印加法子炼了批银，发现做成的茶罐泡出的茶，比用欧洲银罐泡的更清甜。“没有火气。”老茶客们都这么说。

市舶司的石碑上，新添了验银的补充条款：“印加汞齐银，用骆马粪炼者，成色足，按上等银定价；西班牙高炉银，含汞超标者，按杂银论。”

帕查库特克要走了。他拒绝了赵莽挽留，说要回尤卡坦，把被焚毁的图谱重新画出来。“银母在等着我们。”他指着东方泛起的鱼肚白，“就像你们的太阳，总会升起来。”

赵莽送他到码头，递过一包用桑皮纸包好的东西。“这是我们的《天工开物》，”他说，“里面有煤炭炼银的法子，或许……能让你们的银匠多些选择。”

帕查库特克打开纸包，看见书上“巧夺天工”四个字，忽然深深鞠躬。“我们的银母，和你们的天工，本就是一个意思。”他把图谱的副本留给赵莽，“等新的图谱画好，我会再回泉州。”

船开时，二郎发现帕查库特克的行囊里，多了块中国的煤炭和一袋骆马粪。“他这是要做什么？”

赵莽望着远去的船影：“或许是想试试，能不能把两种火合在一起。”他想起图谱上的银母与炼丹术的山神，忽然觉得，所谓技术，从来都不是孤立的存在，就像灶火需要空气才能燃烧，文明也需要交流才能生长。

验房里的两张图纸在风中轻轻摆动，阳光透过窗棂照在上面，把玛雅文与汉字都镀上了一层金辉。赵莽知道，从今天起，泉州港验银的标准里，不仅有硝石水的颜色、火耗的轻重，更有了对不同文明智慧的尊重——毕竟，骆马粪与煤炭，本没有高低之分，都是大地给予人类的馈赠。

而那卷图谱上的骆马，仿佛在纸上活了过来，正驮着沉甸甸的银锭，走向更远的地方

毒银

一、银簪上的黑斑

崇祯十年的秋老虎格外凶。泉州城的药铺前挤满了人，都在买薄荷膏解暑，唯有济世堂的伙计背着药箱，急匆匆往城西的张府赶——张老板的婆娘戴了半年的银镯子，手腕突然肿得像发面馒头，皮肤透着青黑色，像是被毒蛇咬过。

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赵莽刚验完一批日本银锭，正用艾草水洗手，就见二郎喘着气跑进来：“爹，张婶出事了！您快去看看，那症状……和去年码头死的黑奴一模一样！”

张府的卧房里弥漫着一股酸臭味。张婆娘的手腕敷着草药，掀开布巾时，赵莽倒吸一口凉气：青黑色的斑块从手腕蔓延到小臂，像泼在宣纸上的墨汁，斑块中心还有细密的水泡，破了的地方淌着淡黄色的脓水。

“就是这镯子惹的祸。”张老板把银簪摔在桌上，簪头的缠枝纹里嵌着层灰黑色的垢，用指甲刮下来，竟带着股金属腥气。“上个月用西班牙银锭打的，刚开始亮得很，这几日就发黑，人也跟着病倒了。”

赵莽拿起银簪，在验银用的硝石水里浸了浸。水面立刻浮起灰黑色的膜，比之前秘鲁银锭的反应更剧烈。他忽然想起去年冬天，码头有个黑奴浑身抽搐而死，临死前也是皮肤发黑，嘴里吐着白沫，当时以为是疟疾，现在想来，那黑奴正是卡洛斯船上的矿工，常年和银锭打交道。

“去把陈同知的医案调来。”赵莽的声音有些发紧，“我记得这半年来，城里多了些‘无名肿毒’的病例。”

二郎很快抱来一堆卷宗。果然，从开春到现在，泉州城已有十七人出现类似症状，都是常接触西班牙银锭的商人、银匠或账房先生。其中三人已经病故，医案上写着“蛊毒”，却查不出毒源。

“哪来的蛊毒。”赵莽捏着那枚银簪，指尖感到一阵轻微的麻痒，“是银里的汞在作祟。”他想起《铁兽夜行》里的记载，说西域有种“水银蛊”，能潜伏在金属里，让人皮肉溃烂，与眼前的症状如出一辙。

窗外的蝉鸣突然变得刺耳。赵莽望着桌上的银簪，那灰黑色的斑痕像是活了过来，正顺着光线慢慢爬向自己的指尖。

二、矿工的血泪

帕查库特克再次来到市舶司时，带来了个惊人的消息：波托西银矿近三年死了上万矿工，死因都是“浑身发黑，抽搐而亡”，西班牙人对外说是瘟疫，实则是把最劣质的“毒银”交给矿工提炼，连防护的麻布都不给。

“他们故意的。”帕查库特克的指甲缝里还嵌着银灰色的粉末，那是他偷偷从矿场带出来的，“新矿脉的矿石含砷量高，用汞齐法提炼时，会产生更毒的蒸汽。西班牙人让印第安人光着膀子炼银，自己却戴着皮革面罩。”

他从行囊里掏出块发黑的麻布，上面沾着暗红色的污渍。“这是我弟弟的裹尸布。”他声音发颤，“他才十六岁，在矿里干了半年，咳出的痰都是黑的。西班牙人说他是‘被银母厌弃’，连口棺材都不给。”

赵莽把麻布放进硝石水里，水面立刻泛起墨绿色的泡沫——这是砷中毒的迹象。他忽然明白，那些“毒银”里不仅有汞，还有未除净的砷，两种毒物混在一起，比《铁兽夜行》里的“水银蛊”更恶毒。

“他们把最毒的银锭运到大明。”赵莽一拳砸在桌上，铜盆里的硝石水溅出来，在账本上烧出一个个小洞，“知道咱们用银频繁，戴银饰、用银器，甚至用银簪挑药……这是想让咱们慢慢中毒！”

二郎想起那些商人的银器：李掌柜的酒壶、王掌柜的算盘、甚至衙门里的银质印章，都可能藏着毒。他忽然觉得后颈发凉，自己这半年来验了多少西班牙银锭，说不定也吸了不少汞蒸汽。

“得让全城人都知道。”帕查库特克抓起那枚毒银簪，“我要去码头，告诉所有人这银锭里的鬼！”

他冲到码头时，卡洛斯的船正在卸货。帕查库特克举起银簪，对着围观的人群大喊：“这不是银，是毒！西班牙人用它来害咱们！”他把弟弟的裹尸布扔到货箱上，黑褐色的污渍在阳光下格外刺眼。

人群炸开了锅。有个银匠突然哭起来，说自己的徒弟前几日刚死，症状和张婆娘一模一样；还有个账房先生掏出银算盘，只见算珠上布满了灰黑色的斑痕，吓得他一把扔在地上。

卡洛斯的护卫想把帕查库特克拖走，却被愤怒的商人拦住。有人搬来石头砸向货箱，银锭滚落出来，在阳光下泛着青灰色的光，像是一堆冰冷的蛇。

三、隐蔽的攻击

巡抚衙门的批文下来时，赵莽正在整理毒银的检测记录。批文说西班牙银锭“虽含微毒，然贸易为重，可令商人自行防范”，字里行间透着敷衍，显然是收了卡洛斯的好处。

“防范？怎么防范？”赵莽把批文拍在桌上，“银器要碰，银锭要摸，难道让人人都戴皮革面罩？”他想起帕查库特克说的，西班牙本土的银器都经过七次复炼，把汞除得干干净净，只有运到大明的银锭，才故意留下三成的汞。

二郎拿着新验的一批银锭进来，这些是刚从墨西哥来的，表面光洁，看不出汞斑。可放进硝石水里，水面仍泛起淡淡的灰雾。“他们学精了，”二郎咬牙，“用复炼的法子除去表面的汞，让人看不出来，可内里的砷还在。”

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