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第3章 绝境曙光（第1页）

陈念在辍学的阴影下，内心的焦虑如同疯长的藤蔓，肆意蔓延。课堂上，老师的讲解声仿佛从遥远的地方传来，他的心思全被学费的难题占据。他望着窗外，眼神空洞，周围同学们的欢声笑语，在他耳中像是另一个世界的声音。

一天傍晚，陈念如往常一样，拖着好似灌了铅的双腿放学回家。路过村里的果园时，他看到李大爷正在园中忙碌。李大爷身材敦实，皮肤因常年劳作被晒得黝黑，脸上总是挂着和蔼的笑容，在村里以种植技术高超闻名，为人更是热心善良。

陈念犹豫了一下，脚步不由自主地迈向李大爷。他轻声唤道：“李大爷。”声音里带着难以掩饰的疲惫与哀愁。李大爷直起身子，转过头，看到陈念，脸上立刻浮现出关切的神情：“是陈念啊，放学啦？怎么看着这么没精神，是不是遇到啥事儿了？”

陈念再也控制不住内心的情绪，泪水夺眶而出。他将家里的艰难处境，父亲的离去、母亲的重病，以及面临辍学的困境，一股脑儿地倾诉出来。说到激动处，声音不禁哽咽，身体也微微颤抖。

李大爷听完，眉头紧紧皱成一个“川”字，眼中满是心疼与怜悯。他沉思片刻，轻轻拍了拍陈念的肩膀，语气坚定地说：“孩子，别灰心。你放学后和周末来帮我打理果园，我给你工钱，这样也许能凑够学费。”

陈念听后，眼中瞬间燃起希望的火花，仿佛在伸手不见五指的黑夜中，突然看到了一盏明灯。他紧紧握住李大爷的手，激动得声音都变了调：“谢谢李大爷，您就是我的救命恩人，我一定会好好干的！”李大爷微笑着点点头：“好孩子，我相信你。”

从那以后，陈念每天放学后，总是第一时间冲向果园。夏日的午后，太阳像个大火球，无情地炙烤着大地，果园里的泥土被晒得滚烫，一脚踩下去，热气透过鞋底直往上冒。陈念提着沉重的水桶，一趟又一趟地往返于水井与果树之间。水桶的绳子深深勒进他稚嫩的肩膀，留下一道道红肿的勒痕，汗水流到上面，蜇得生疼，但他只是咬咬牙，继续前行。

浇完水，他又立刻拿起锄头，开始为果树除草。果园里的杂草长得极为茂盛，像是和他故意作对，每除掉一丛，都要费好大的力气。陈念弯着腰，仔细地清理着每一寸土地，不一会儿，后背的衣服就被汗水湿透，紧紧贴在身上。长时间的弯腰，让他的腰酸痛无比，直起身时，眼前一阵发黑，但他稍作休息，又继续投入劳作。

周末，别的孩子在田野里嬉笑玩耍，享受着无忧无虑的时光，而陈念却在果园里从早到晚忙碌不停。施肥是个又脏又累的活儿，刺鼻的肥料味让陈念几次差点呕吐出来。但他深知，这些肥料是果树茁壮成长的关键，也是他学费的希望。他强忍着不适，一铲一铲地将肥料均匀地撒在果树下，每撒完一棵，都要仔细检查，确保肥料分布均匀。

修剪树枝时，陈念学得格外认真。李大爷耐心地给他讲解修剪的技巧和要点，他眼睛一眨不眨地盯着李大爷的示范动作，生怕错过任何一个细节。一开始，他的动作生疏，不是剪得太深，就是剪得位置不对，心里满是自责。但他没有气馁，不断地练习，渐渐地，动作越来越熟练，修剪后的树枝整齐美观。

然而，果园的工作充满了艰辛与危险。有一次，陈念在攀爬果树修剪高处的树枝时，不小心一脚踩空，整个人从半空中摔了下来。他的手臂被尖锐的树枝划伤，鲜血顿时涌出，顺着手臂流淌，滴落在干燥的土地上。膝盖也重重地磕在地上，擦破了一大块皮，尘土嵌入伤口，疼得他倒吸一口凉气。

陈念疼得脸色苍白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，但他咬着牙，强忍着疼痛，从地上捡起掉落的剪刀，又准备继续干活。李大爷看到这一幕，赶忙跑过来，心疼地责备道：“孩子，你这是干啥！受伤了就赶紧去处理伤口，别硬撑着！”陈念摇摇头，倔强地说：“李大爷，没事的，我能坚持，我想多干点活，早点凑够学费。”

李大爷看着陈念坚定的眼神，心中既欣慰又心疼。他强行拉着陈念来到果园的小屋，找出一些草药，仔细地为陈念处理伤口。一边处理，一边念叨着：“你这孩子，太懂事了，可也要注意自己的身体啊。身体垮了，还怎么实现你的梦想。”陈念看着李大爷关切的神情，心中充满了感激，泪水在眼眶里打转。

随着时间的推移，陈念在果园的工钱逐渐增多，他把每一分钱都视若珍宝，小心翼翼地存起来。每存够一笔钱，他就会拿出来数一数，仿佛看到了继续上学的希望在一点点变大。然而，学费的缺口依然巨大，还差一大截才能凑够。

就在他有些着急的时候，学校传来了一个消息，如同黑暗中的一丝曙光，让他看到了一丝希望。学校将有一个针对贫困学生的助学金名额，只要符合条件并通过评选，就可以获得这笔助学金，解决学费的难题。陈念觉得这是个难得的机会，他下定决心，一定要争取到这个名额。但他不知道，前方等待他的，并非一帆风顺，评选的过程又会遇到怎样的阻碍呢？