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第27章（第2页）

这也难怪大家问。都听过隋唐故事，秦叔宝困在天堂州，客中资釜不继，只好卖马。汤斌官居三品，如果也是像秦叔宝那样受困，就是件不可想象之事；无论如何要问个清楚。

&ldo;我家主人从水路回乡，马匹无用。&rdo;

&ldo;那我买。请汤二爷说价，要多少就是多少。&rdo;

&ldo;慢来，马价不贵，我且请问，你买了这匹马干什么？&rdo;

&ldo;自然是当座骑。&rdo;那人说，&ldo;我儿子在驿站当差，得要有匹好马，伺候贵人；官马都不好，自己备一匹马，当差便有许多好处。&rdo;

汤本心想驿马最苦，绝不能卖，但也不必说明原因，只摇着手说：&ldo;不行、不行！对不起，我这匹马不能卖给你。&rdo;

这个也不行，那个也不对，最后来了个地方上有长者之称的&ldo;张老好&rdo;；他买马的用意，只为敬爱汤斌，想留一点去思，睹物思人，愿意把马养在槽头上，逢到春秋佳日骑着出去逛一逛。

这是教这匹马去享福，付托有人，汤本把马卖了给他。

于是在百姓遮道攀留，父老涕泣相向的场面下，汤斌离任回乡。抵达睢州，已在年底；父子相见，无不悲喜交集。从此汤斌闭门侍父课子，琅琅书声与汤夫人的轧轧机声相应和，肃然的门庭中，自有盎然的生机。

家居不问外事，更不涉足官场；因此，汤斌对于京师的情形，十分隔膜。这样过了一年多，忽然听说有&ldo;哀诏&rdo;颁到，皇帝殡天了‐‐是在顺治十八年正月初七亥刻。

事起突然，因而许多离奇谣言，说是顺治皇帝在五台山出了家。汤斌不信这样的说法；皇帝好佛，曾延请玉林、木陈两高僧人禁中讲法，而且由玉林以&ldo;龙池祖法派&rdo;的行辈，为皇帝取法名叫做&ldo;行痴&rdo;。这是汤斌所知道的。但好佛不一定出家，尤其以万乘之尊，弃天下如敝展，不顾社稷臣民，遁人空门，是件不可思议的事。

而谣言越来越离奇，甚至说顺治皇帝的宠妃，薨于上年八月十九的董鄂妃，就是&ldo;明末四公子&rdo;之一，如皋冒辟疆的爱姬，出身秦淮的董小宛。皇帝在五台山出家，就是为了董小宛香消玉殒，以致万念俱灰的缘故。汤斌与江南文士，虽不甚接近，却与汪尧峰极熟；他曾作冒辟疆&ldo;水绘园&rdo;中的座上客，对董小宛的生平，知道得很清楚，为汤斌谈过，董小宛早在十年前就已下世，死时得年二十八，那年顺治皇帝才十四岁。

不久，民间传抄着四首吴梅村的《清凉山礼佛诗》，诗是五言古风，迷离倘。况，不知隐藏着什么&ldo;本事&rdo;，而有人说第一首、第二首，都有很明白的线索，第一首开头是这样八句：

西北有高山，云是文殊台。台上明月池，千叶金莲开，花花相映发，叶叶同根栽。王母携双咸，丝盖云中来。

双成是仙女，姓董。所以这一句是切一个董小宛的董字。

第二首开头是这样六句：伤怀惊凉风，深宫鸣蟋蟀，岩霜被琼树，芙蓉凋素质。可怜千里草，萎落无颜色。

&ldo;千里草&rdo;自是一个董字。&ldo;萎落&rdo;明指身死，而开头的&ldo;凉风&rdo;和&ldo;蟋蟀&rdo;则更指明死的时间。

谈到第三首，就更神乎其神了，其中有一段说：路尽逢一峰，杰阁围朱栏，中坐一天人，吐气如旃檀，寄语汉皇帝：何苦留人间？

皇帝不留烟火人间，就是已人禅门。但也有人说，这正是皇帝驾崩，未曾出家的明证，&ldo;不得留人间&rdo;，当然是仙去，所以下面又有：&ldo;房星竟未动，天降白玉棺&rdo;的话，房里是&ldo;天驷&rdo;，是说皇帝将巡幸某一个地方，而未曾启辟，突然晏驾。

对于这些传说，自然有亲友邻居，来问汤斌。他只能就事论事作解释；心知为非，却不愿肯定地说，到底如何？因为那是妄言。最后，终于明白了真相，是京中来客所谈，大行皇帝死于痘。起病于正月初四，到了初七，传谕民间；不得炒豆、不得点灯、不得泼水。才知是出痘。