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田原步行到汽车等着的地方。司机倒在驾驶座上睡着了。田原敲敲车门,司机揉揉眼睛慌忙地起来了。
&ldo;上哪儿?&rdo;司机问道。
&ldo;回报社吧!&rdo;
汽车开动了。
田原心不在焉地跳望街上的景物,脑子里还在转悠老婆子说的话。
街上只穿一件衬衣的人们多起来了。两旁的商店都已开始摆着适合夏季的用品。田原的视线忽然停留在街上的公共电话亭。
&ldo;等一等。&rdo;他对司机说,&ldo;我去打个电话。&rdo;
司机赶忙煞车,但已驶过了电话亭几步。
田原正要跨进电话亭,碰得不巧,一个系着围裙的主妇比他先进去一步,田原不由地咂了咂舌头。
那女人没完没了。他正想上车再找一个电话亭,那女人出来了。
田原与她擦身而过,跨进了电话亭。听筒上仿佛还留着那女人的体温。
他拿出笔记本拨号码。
&ldo;这儿是监察医院。&rdo;总机话务员答道。
&ldo;请接佐藤先生。&rdo;
佐藤博士是监察医院的部长,迄今为止他受警视厅的委托解剖过许多死于非命的尸体。
由于工作关系,田原认识这位博士。
&ldo;我是佐藤。&rdo;
田原听到博士粗哑的声音。
&ldo;先生,您正忙着的时候,我来打扰您,请您原谅,我是r报社的田原。&rdo;田原恭敬地说。
&ldo;阿!好久不见了。&rdo;
博士含笑答道。
&ldo;经常承您关照,您很忙,每次来打扰您实在对不起,我有一事向您请教。&rdo;田原说。
&ldo;什么事?又是什么难题吗?&rdo;
&ldo;不,很筒单。先生,人的尸体开始腐烂,发出恶臭,大约在死亡后多少小时?&rdo;
&ldo;这个。……&rdo;佐藤博士答道,&ldo;根据条件决定,比如气候,尸体停放的场所湿度等不同,时间长短也就不一样了。&rdo;
&ldo;这是件公寓中的杀人案,尸体隐藏在公寓房间的壁橱内。
&rdo;