"周兄,别来无恙。"韩牧野难得地露出笑容,转身介绍,"这是小徒石磊,在城南开了家木器分号。"
周世安打量着小石头,目光如炬:"这就是你做的那批会变形的家具?巧夺天工啊!"
小石头惊得差点咬到舌头——这位周会长竟知道自己的设计?
宴席上,小石头才明白师父这位故交的分量。周世安不仅是商会副会长,还掌管着州府三成的货运码头。酒过三巡,韩牧野道明来意。
"小徒初来乍到,还望周兄多多照应。"
周世安大手一挥:"牧野兄的徒弟就是我的徒弟!"他转向小石头,"明日开业,我让商会几个大掌柜都去捧场。不过。。。"他忽然压低声音,"你们得提防千工苑的郭会长。"
韩牧野眼神一凛:"怎么说?"
"郭胖子放话说,一个乡下小子也敢来州府抢饭碗。"周世安摇头,"木器行会明天要开评鉴会,故意选在同一天,就是要抢你们风头。"
小石头握紧了拳头。师父说得对,州府暗处果然有吃人的勾当!
回客栈的路上,韩牧野突然拐进一家灯火通明的兵器铺。
"师父?"
韩牧野挑了两把精致的匕首,将其中一把递给小石头:"防身用。"
小石头接过,只见刀鞘上刻着竹溪的纹样,拔出一看,寒光凛冽的刀身上隐隐有紫纹——这分明是用窑场特产的紫铁打造的!
"这。。。什么时候。。。"
"出发前让窑厂连夜打的。"韩牧野收好自己的那把,"记住,州府不比竹溪,明枪易躲,暗箭难防。"
客栈灯下,小石头辗转难眠。窗外传来打更声时,他索性起身检查明日要展出的样品。忽然,房门轻响。
"还没睡?"韩牧野端着烛台走进来,烛光在他刚毅的脸上投下深浅不一的阴影。
小石头垂头:"师父,我是不是太冒失了?不该贸然来州府。。。"
"怕了?"
"不是怕!"小石头抬头,眼中闪着倔强的光,"只是不想连累师父和周会长。"
韩牧野放下烛台,拿起一个尚未完工的木雕细细端详:"知道这是什么纹样吗?"
小石头凑近看:"像是。。。藤蔓?"
"紫藤,百年不衰。"韩牧野的手指抚过那些缠绕的纹路,"州府这些行会,就像这藤蔓,盘根错节。但再密的藤,也挡不住一棵真心要长的大树。"
他将木雕放回桌上:"你的手艺,就是你的根。扎得深,自然站得稳。"
小石头胸中郁结一扫而空。是啊,他有真本事,怕什么打压?
"明日开业,咱们以质取胜。"韩牧野起身吹灭蜡烛,"睡吧,养足精神。"
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