看着躺在地上昏迷的黑岛次郎,西竹一带着歉意说道:“长官,这次事件的责任不该由次郎承担,要说错也是我因醉酒失职所致。”
“是我一时疏忽多饮了几杯。”
“因此没能阻止次郎他们行动……”
西竹一还想继续辩解,却被黑岛森田打断。
“西竹君,你无需感到内疚。”黑岛森田说道,“你以为,我之所以生气,仅仅是因为次郎他们私自出战吗?”
“什么?”西竹一疑惑道,“难道不是吗?”
“绝非如此。”黑岛森田言道,“我怒,因他之欲望已超脱其掌控之力,若仅率一小队前往,我断不会生怒。”
“然此愚人竟煽动六名小队长与其同赴贼地。”
“区区小队长之流,竟欲统领整支骑兵中队,实乃不知天高地厚。”
“若任由其胡作非为,恐终有一日将给全联队乃至整个第一军带来不可弥补的祸患,故我不得不惩戒于他,让他铭记教训。”
“原来如此。”西竹一点头应道,随即追问,“那么,小宜庄究竟该不该救?”
黑岛森田听后微微一笑,却避而不答:“西竹君,你可知晓,我本已婉拒筱冢司令的年末宴请。”
“这点我清楚。”西竹一回应,“乃是前田将军屡次相邀,联队长盛意难却,方临时改念,决意出席年末宴席。”
黑岛森田道:“那你可知前田将军为何如此殷勤邀约?”
“这……”西竹一稍作思忖,答曰,“或是为了突出对联队长的看重?”
——
“非也。”黑岛森田道,“我家虽属皇家血脉,前田家亦为显赫家族,不必特意巴结我家。”
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西竹一询问:“那又是为何?”
黑岛森田道:“前田君顾虑我在岁末之夜会有复仇之举。”
“竟有此事?前田将军居然会这般忧虑?”西竹一惊愕地说道,“然而,前田将军的顾虑实属必要,因您绝不会在除夕夜有所举动。临行之前,您还反复嘱咐我看好次郎他们,莫要随意外出。”
“哈哈,并非如此,前田君的担忧并非多余。”
黑岛森田言道:“我确实计划在除夕之夜实施报复行动。”
“什么?”西竹一瞪大双眼,“为何如此?联队长,您不是……”
西竹一彻底被黑岛森田弄糊涂了,既然决定在除夕夜采取行动,为何还要前往参加筱冢司令官的除夕宴席?
又为何一再叮嘱他看管次郎?
这岂不是自相矛盾吗?到底意欲何为?
“西竹君,你是不是觉得有些混乱?”
黑岛森田微微一笑,继续说道:“其实很简单。”
应邀赴太原参加筱冢将军的除夕晚宴,不过是演给八路军看的一场戏罢了,未曾想连你们也被瞒住了。
“竟只是做戏?这可太意外了。”西竹一越发疑惑。
黑岛森田正色道:“西竹君应当清楚,此处乃山西,在这片土地上,四周尽是那些**之人。表面上,这些人对皇军毕恭毕敬,但其内心究竟如何,无人知晓,或许一边为皇军效力,一边却把情报转卖给晋绥军或八路军。”
“原来如此。”西竹一顿时领悟,“联队长之意,是借赴太原参加筱冢将军的除夕宴,向**之人,特别是八路军传递某种讯息?您已经去过太原了?”
“很好。”黑岛森田微笑着颔首,“只要我去太原,次郎他们的反击行动才会显得顺理成章、滴水不漏,那些土匪才会觉得自己占了上风。”
“先前,这些土匪不是骚扰虎亭据点整整一个月吗?”
“他们不就是想激怒皇军,从而促使今晚的报复行动发生吗?”
“如今次郎他们确实开始报复,土匪就会认为自己的计划奏效了,接着他们会针对我们的出征部队精心布局,试图一举全歼我们黑岛联队。”