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大明锦衣卫629（第5页）

李如松的长剑出鞘，剑身上凝结的霜花簌簌而落。他望着叛军旗帜上的云纹，终于明白老者临终的狞笑意味着什么。碧蹄馆的雪夜，注定要染上更多鲜血——但这一次，他要让所有背叛者，都付出应有的代价。

残阳誓

碧蹄馆的硝烟在寒风中盘旋三日，终于被初雪覆盖。李如松站在残垣断壁间，看着士兵们将战友的遗体裹入白布。冻土太硬，铁锹敲击声混着压抑的呜咽，每一下都像砸在他心口。远处，查大受的叛军旗帜已化作焦黑残片，在风中簌簌作响。

&0t;大人，虎蹲炮残件清点完毕。&0t;副将递上沾满油污的名册，&0t;共计损毁三十七门，炸膛导致的伤亡占总损失七成。&0t;

李如松接过名册，指腹抚过&0t;晋商监制&0t;的红印。那些被劣质铁料夺去生命的面孔在眼前闪过：王二焦黑的手掌、顺子睁大的双眼、查大受背叛时扭曲的狞笑。他突然将名册狠狠摔在地上，惊起一群啄食腐肉的乌鸦。

突围当夜的血战仍历历在目。当查大受的叛军与日军里应外合时，明军防线几乎崩溃。若不是杨元拼死率部驰援，碧蹄馆恐成万人冢。此刻望着满地破碎的火炮，李如松终于明白，比两万日军更可怕的，是藏在军器里的蛀虫。

&0t;传令下去，收集所有炸膛火炮的铁料残片。&0t;他弯腰拾起半块刻着云纹的炮耳，&0t;连同查大受部的往来文书，连夜送往京城。&0t;

回营途中，李如松特意绕道经过后勤营地。寒风中，士兵们正用掺着沙石的糙米煮粥，病号营里咳嗽声此起彼伏。军需官捧着账本前来汇报，声音颤：&0t;大人，临津江粮道被截断，现存粮草只够维持五日。&0t;

&0t;晋商的粮车呢？&0t;李如松的声音冷得像冰。

&0t;三日前就就没了踪影。&0t;军需官额头冒出冷汗，&0t;小人派人去查，现押运的把总正是查大受的亲信。&0t;

李如松握紧拳头，指甲深深掐进掌心。他想起出征前，朝堂上那些官员信誓旦旦的保证：&0t;晋商忠君爱国，军器粮草万无一失。&0t;此刻想来，那些嘴脸与查大受的背叛并无二致。

深夜，中军帐内烛火摇曳。李如松铺开宣纸，提笔写下密奏。墨迹未干，忽听帐外传来喧哗。他掀帘望去，只见几个士兵正围着一名商人打扮的男子扭打。那男子怀中滚落的布袋里，露出半截刻着&0t;晋&0t;字的腰牌。

&0t;大人！这狗东西往水井里投毒！&0t;士兵们将人按在地上，&0t;他说说要让明军都变成软脚虾！&0t;

李如松蹲下身，盯着男子惊恐的双眼：&0t;谁指使你的？&0t;

&0t;我我不知道！&0t;男子拼命挣扎，&0t;小人只是只是奉命行事！&0t;

&0t;奉命？奉谁的命？&0t;李如松的佩刀抵住对方咽喉，&0t;是晋商八大家，还是朝中大人？&0t;

男子突然诡异地笑起来，嘴角溢出黑血：&0t;李如松，你以为能斗得过他们？从平壤到碧蹄馆，死的人还不够多吗？&0t;话音未落，便瘫软在地。

望着尸体，李如松的手微微抖。他终于明白，这场战争的对手，远比想象中庞大。那些隐藏在朝堂与商帮间的利益网络，如同盘根错节的毒藤，正在一点点吞噬大明的根基。

次日清晨，李如松召集众将。他将收集的铁料残片堆在帐中，每一块都触目惊心。&0t;这些不是铁，是将士们的命！&0t;他的声音响彻整个营地，&0t;从今日起，所有军需物资，必须由本帅亲自查验！若再现贪腐，不论是谁，一律军法处置！&0t;

士兵们的怒吼声响彻云霄。李如松知道，这只是开始。要彻底斩断腐败的根源，他必须直面朝堂上的暗流，与那些位高权重的利益集团对抗。但望着士兵们坚定的眼神，他握紧了腰间的佩剑——为了那些在碧蹄馆倒下的兄弟，这场仗，他非打不可。

一个月后，李如松收到京城密信。信中说，他呈递的证据已引起万历皇帝震怒，朝廷开始彻查晋商与相关官员。但同时也警告他：树敌太多，务必小心。

李如松将信投入火盆，看着火焰吞噬那些文字。窗外，朝鲜的土地上又飘起雪花，碧蹄馆的方向，隐约传来孤狼的哀嚎。他披上战甲，走向寒风。这场战争远未结束，真正的战场，才刚刚开始。

烽火长明

寒风如刀，将日军营地的篝火割成破碎的光斑。李如松立在营垒高处，看着对岸明灭不定的火光，仿佛看见无数双隐藏在黑暗中的眼睛。昨夜截获的密信还揣在怀中，黑田长政与小西行长的密谈内容，字字如重锤敲击着他的心脏——日军正在集结五万兵力，准备对明军起总攻。

&0t;大人，虎蹲炮营已重新清点完毕。&0t;副将查大受的声音从身后传来。李如松回头，瞥见对方腰间新换的云纹佩刀，瞳孔微微收缩。碧蹄馆之变后，他虽未公开处决查大受的亲信，但军中每双眼睛都明白，信任的裂痕一旦产生，便再难弥合。

&0t;能用的火炮还有几门？&0t;李如松摩挲着护甲上的血渍，那是三日前夜袭时留下的。自碧蹄馆惨败后，他亲自查验每一件军器，现半数以上的火药硫磺标，铁炮炮管布满砂眼。更令人心惊的是，军粮中掺着的竟是霉的糙米。

&0t;回大人，仅剩九门勉强可用。&0t;查大受的声音颤，&0t;但匠人说这些炮管最多承受两轮齐射。&0t;

李如松沉默良久，目光扫过远处堆积的火炮残骸。月光下，那些扭曲的铁管如同被折断的巨蟒，王二焦黑的手印还深深烙在其中一根炮管上。他突然想起出征前，工部侍郎拍着胸脯保证：&0t;晋商八大家世代忠良，军器粮草绝无差池。&0t;如今想来，那些冠冕堂皇的言辞，不过是掩盖贪腐的遮羞布。

&0t;传令下去，&0t;李如松转身走向营帐，&0t;让周铁匠即刻来见。&0t;作为王二的师弟，周铁匠是军中唯一知晓火炮铸造奥秘的匠人。当老人颤巍巍地展开图纸时，李如松终于看清了触目惊心的真相——本该用精铁锻造的炮管，竟掺杂了六成生铁，硫磺配比更是出标准三倍有余。

&0t;李大人，这哪是虎蹲炮，分明是催命符啊！&0t;周铁匠老泪纵横，&0t;我师兄早就现不对劲，可可那些晋商的人拿着尚方宝剑，谁敢多嘴？&0t;

李如松的指甲深深掐进掌心。他想起碧蹄馆那惨烈的一幕：火炮接连炸膛，飞溅的铁屑如雨点般收割着明军的生命。那些年轻的面孔，那些未说完的家乡话，都随着劣质的军器化作焦土。

深夜，李如松独自来到马厩。战马亲昵地蹭着他的手掌，他却感觉不到丝毫温度。月光透过木梁洒下，在地上映出斑驳的光影，恍惚间竟与虎蹲炮炸膛时的火光重叠。他从怀中掏出密信，就着火把逐字逐句地读——黑田长政计划以铁炮队正面压制，精锐骑兵从侧翼包抄，彻底围歼明军。

&0t;大人！&0t;亲卫突然闯入，&0t;日军营地有异动，火把数量激增！&0t;

李如松将密信投入火盆，看着火焰将阴谋烧成灰烬。他缓缓戴上头盔，金属的凉意让头脑愈清醒。走出营帐时，寒风卷起他的披风，露出内衬上用鲜血写就的&0t;死战&0t;二字——那是碧蹄馆突围时，一名重伤士兵用最后力气染就的。

&0t;传令全军，&0t;李如松的声音在夜色中回荡，&0t;明日寅时，主动出击。&0t;

众将大惊失色。查大受急道：&0t;大人，我军兵力不足，军备残缺，此时出击无异于&0t;

&0t;我们等不起。&0t;李如松抽出佩剑，剑锋指向日军营地，&0t;黑田长政在等五万援军，我们若固守，只能坐以待毙。唯有出其不意，方能破局。&0t;他的目光扫过众人，&0t;碧蹄馆的血不能白流，那些因贪腐而枉死的兄弟，今日就要讨回公道！&0t;

黎明前的黑暗最为浓重。李如松骑在马上，听着身后将士们整齐的呼吸声。虎蹲炮营仅剩的九门火炮已装填完毕，炮手们神色凝重，他们都知道，这可能是有去无回的一战。

&0t;点火！&0t;随着令旗挥落，九声轰鸣撕裂夜空。李如松看着炮弹拖着橘色尾焰砸向日军营地，心中默念：王二，周铁匠，还有所有枉死的兄弟，今日，我便要用这锈火，烧穿所有的阴谋！

硝烟弥漫中，他拔出长刀：&0t;大明儿郎，随我冲锋！&0t;马蹄声如雷，向着黎明前的黑暗奔腾而去。远处，日军营地的篝火在爆炸声中熄灭，但李如松知道，真正的光明，必将在浴血奋战后破晓。