摩根州长脸色一变,最终狠狠摁灭了手中的雪茄。
“哈洛德……欺人太甚!”他仿佛被里布斯的遭遇激怒了,“在纽约搞这种下作手段!议长,别担心!国税局那边……我确实认识一些真正掌权的人物!虽然跨州有点棘手,但凭我摩根的老脸,加上通用动力那边的关系,肯定能为你架起一座桥!”
他恢复了州长的威严和气魄:“这样,我来安排!你准备一下,就在芝加哥,最好的私人俱乐部!我组个局,把国税局关键人物和通用动力的总裁都请来!大家一起吃个饭,把话说开,把路铺平!有我们三个大佬在,什么哈洛德家族?跳梁小丑罢了!”
摩根的信心不像是装的,里布斯的心稍稍安定了一些,“太好了,州长!此事若能平稳解决,日后伊利诺伊州所需,我定加倍奉上!”
……
三日后,芝加哥最顶级、安保最严密的“顶点”私人俱乐部顶层包厢。
环境优雅奢华到了极致,雪茄的醇香、年份波特酒的馥郁、以及昂贵松露的气息在空气中交织。
围坐在中央那张足以容纳十人的红木餐桌旁的四个人:
里布斯:作为“求助者”,姿态放得稍低,仔细观察着在座三位大佬的每一丝表情。
摩根州长:作为牵线人,满面红光,气度从容,主导着谈话节奏。
艾伯哈特:通用动力公司总裁。一位头银白、目光深邃如鹰隼的老者,穿着考究但不显山露水,有着真正的顶级军工巨头掌舵人的沉稳与分量。
比尔·斯特林:一位的精瘦中年人。他是国税局内部一位举足轻重的人物,具体头衔摩根未明说,但绝非等闲之辈,至少是大区总监甚至更高层的核心人物。
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精美的菜肴几乎无人动筷,所有心思都在言语交锋和承诺之上。
摩根州长先端起酒杯:“来!为了我们的友谊和伊利诺伊州的未来!里布斯议长是我非常敬重的朋友,也是州内重要的支柱。这次他被纽约某些不讲规矩的老家伙恶意针对,弄出些税务上的小麻烦,实在令人不齿!”
他看向比尔·斯特林:“比尔,你是税法的守护者,也是秩序的维护者。这种利用规则恶意构陷的行为,我想绝不在你认可的范围之内吧?我相信国税局的公正!”
比尔·斯特林用餐巾轻轻擦拭嘴角,声音不高,却带着不容置疑的分量:“摩根州长过誉了。国税局的职责是保证税法得到一致、公正的执行。”他灰色的眼睛转向里布斯,“‘恶意构陷’这个词很重。如果证据来源确系通过非法手段、如胁迫、绑架等取得,调查方向也会截然不同。重要的是……要确保流程不会被居心叵测之人利用。”
他的话滴水不漏,既没承诺压下案件,但也暗示了如果证据本身有问题,国税局的处理方式会不同。
“exact1y!”摩根州长拍了下桌子,显得很激动,“就是要有这种专业的鉴别眼光!不能让小人得逞!”他紧接着看向艾伯哈特,“里布斯议长也算是你的大客户,未来的潜力更是惊人。这种人才被宵小之辈用下三滥的手段打压,岂不可惜?你说是吧?”
通用动力的总裁艾伯哈特微微一笑,笑容沉稳有力。
“摩根说的没错,”他看向国税局的比尔·斯特林说,“……其实我们通用动力对哈洛德的某些做法,也并非完全认同。既然是非法的栽赃构陷,相信国税局应该能够调查清楚,绝不会诬陷里布斯议长。”
比尔·斯特林在听到艾伯哈特的话时,眼神微不可察地闪烁了一下,对里布斯的评估似乎又加重了一分。
能让通用动力总裁如此明确表态支持的人,绝不仅是一个走了狗屎运的黑道头子那么简单。
“感谢!万分感谢!”里布斯适时地表现出足够的“感激”和“激动”,他站起身,向三人郑重举杯:“摩根州长,艾伯哈特总裁,斯特林先生!三位的仗义执言和鼎力支持,我里布斯铭记于心!这杯酒敬三位!”
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