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第13章 9（第2页）

”不必了，贝茜。昨晚你下楼吃饭时，她到过我床头，说早晨不必惊动她，也不必惊动表哥表姐。还说要我记住，她一向是我最好的朋友，要我这样说起她，对她心存感激。”

”那你怎么回答的，小姐”

”什么也没说。我用被子蒙住脸，转身面朝墙没理她。”

”这样做可不对，简小姐。”

”这很对。贝茜，你那位太太不是我朋友，是我仇敌。”

”哦，简小姐!不要这么说!”

”再见了，盖茨黑德。”穿过大厅走出前门时我大叫了一声。

月亮落下去了，天空一片漆黑。贝茜打了只灯笼，照着湿漉漉刚解冻的卵石甬道。冬日的清晨严寒刺骨。我俩急急忙忙沿车道赶路，牙齿冻得直打战。门房里透出光亮，走到跟前发现是看门人的妻子正在升火。我的箱子头天晚上就已搬过来，捆好绳子搁在门边。这时还差几分到六点。不一会儿，钟敲六点，远处隆隆的车轮声就宣告马车来临了。走到门口看着它的灯光迅速穿透黑暗。

”她一个人去吗”看门人的妻子问。

”是的。”

”有多远”

”五十里。”

”这么远!真是怪事，里德太太让她一个人走这么远也不担心。”

马车停在大门边。四匹马拉车，车上载满了乘客。护卫和车夫大声催着快点儿。我的箱子递了上去，我也被从贝茜的脖子上拉开，我搂着她好一顿亲吻。

”稳当些，好好照应她!”护卫抱我上车时，贝茜大声喊道。

”行，行!”那人应着，门就砰地关上了。一个声音大叫”好啦”，于是上路出发了。就这样与贝茜和盖茨黑德一刀两断，就这样旋风般被带往一个当时看来未知。遥远而又神秘的世界。

这趟旅途印象模糊，只记得那天长得要命，好像赶了几百里路。一路经过好几座市镇，在一座大镇上，车停下卸马，乘客都下车吃饭，把我抱进一家客店。护卫要我吃饭，可我没胃口，而后就被带到一间极宽敞的屋子，两头都有火炉，天花板上悬下一盏枝形吊灯，靠墙的一只红色小橱窗内摆满乐器。在这间屋里我来回走了好久，怯生生的，生怕有人会来拐我走，因为贝茜的炉边故事中总是讲到拐子手的种种勾当。护卫总算回来了，我又被塞进马车，保护人爬上他的座位，吹响那闷声闷气的号角，马车又滚滚向前，辗过l镇的”石子街。”

午后潮湿多雾，天色渐晚。估计离盖茨黑德很远很远了。马车不再穿过市镇，乡间的景象也不一样，地平线上出现一座灰蒙蒙的大山。暮色渐深，马车下行，驶进山谷，两侧黑压压一片森林。夜幕笼罩着前面的路，林间刮起一阵狂风。

风声催人入眠，我终于昏昏睡去。没睡多久，车猛地一停，给惊醒了。车门打开，一个女仆模样的人站在车前，借灯光看得清她的脸和衣着。

”这儿有没有一个叫简。爱的小姑娘”她问。我应声”有”，就被抱下车，箱子也卸下来，马车随即继续赶路。

久坐之后我浑身僵硬。车子颠簸轰响，弄得人稀里糊涂的。我定定神，看看四周，又是雨又是风，夜色浓浓。不过，眼前隐隐约约可见一道墙，上面开着扇门。我跟着新向导走了进去，她转身把门关上锁好。现在可以看得见一间屋子还是几间屋子，那建筑物铺得很开。有许多窗户，有的还亮着灯。我们走上一条宽阔的石子路，一路水花四溅。进得一扇门，仆人领我穿过走廊，来到一间生着火的屋子，然后撇下我走了。

我站在火边暖和暖和冻僵的手指，一边打量着一番四周。没点蜡烛，但火花阵阵照亮了贴纸的墙壁。地毯。窗帘。明亮的红木家具。这是间客厅，不如盖茨黑德府上的客厅宽敞华丽，但相当舒适。就在我正琢磨着墙上的一张画时，想弄清楚到底是什么东西，门忽然开了。有人秉烛而入，后面还跟着一位。

前面这位女士高挑身材，黑头发黑眼睛，额头白皙宽大，半截身子都裹在披肩里。神情庄重，体形挺拔。

”这孩子太小了，不该让她单独出门。”她说着把蜡烛放在桌上，细细端详我一阵，又说:

”最好带她去睡觉，她累了看样子。你累不累呀”她把手放到我肩头问。

”有点儿累，女士。”

”还很饿，不用说。米勒小姐，上床之前让她吃些晚饭。小姑娘，是头一次离开父母来上学吧”

我对她说我没有父母。她就问他们去世有多久了，问我几岁，叫什么名字，会不会读书写字，会不会做点儿针线。然后用手指温柔地摸摸我的脸，说希望我做个好孩子，而后就打发我跟米勒小姐走了。

刚才离开的这位小姐大概二十几岁，现在带我走的这位看上去则年轻些。头一位的声音。容貌和神态给人印象较深。米勒小姐普普通通，红红的脸，有些憔悴，走路办事风风火火，像那种手头总有许多事要干的人。她看样子象位助理教员，后来知道真是如此。我跟着她走过一个又一个房间，穿过一条又一条走廊，大楼宽敞，形状不规则，终于踏破笼罩这里的寂静与凄清，听到嗡嗡嘈杂的说话声，进入一间又长又宽的屋子，两头各摆着两张巨大的松木桌，桌上点着一对蜡烛。围坐在木凳上的是一大群姑娘，从九岁。十岁直到二十岁都有。在昏暗的烛光下，她们多得似乎数也数不清，尽管实际上不超过八十名。她们统统穿褐色的毛料上衣，式样怪里怪气，系亚麻布长围裙。现在正是学习时间，大家都忙于准备明天的功课，方才听到的嗡嗡声原来是她们在小声背书。

米勒小姐示意我坐到门边凳子上，随后走到长屋尽头，大声叫道: