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第70章（第1页）

他俩的婚姻就和马理隆的很多夫妻一样，是由家里安排的，并非一对相恋成婚的爱人。他们的孩子是正当合法地怀孕所得，也就是经过庄严的宗教仪式，由触媒圣徒将男方的精子传送入女方的体内。男女肉体的结合被认为是罪孽，是粗野的兽行，但塞缪尔斯勋爵和罗莎蒙德夫人比大多数夫妻要幸运，这些年来两人都彼此友爱，相敬如宾，思想和追求都相得益彰。

「是的，真的。」塞缪尔斯勋爵继续说，挑剔地扫了一眼玫瑰花丛，提醒自己明早要检查是否有蚜虫。「你还记得某件丑闻吗?就在好多年以前‐‐」

「丑闻!」夫人像是被吓着了。

「放心，亲爱的。」塞缪尔斯勋爵安慰她。「那是十七，差不多十八年前的事。一位出身高贵的女性……」他停了一会。「我得说是出身非常高贵的女性。」他意味深长地特别说明，显然是乐意让妻子继续猜测。「她不幸爱上了家族圣徒。教会不允许他们结婚，于是两人私奔了。他们之后被发现时，处于相当令人震惊、非常可怕的境况。」

「我想起这样的事了。」罗莎蒙德夫人说道。「但我从来不知道细节。不知你是否记得，我们那时候还没结婚，而我妈妈是很保守的人。」

塞缪尔斯勋爵倾过身，在夫人耳畔轻声说了些话。

「太可怕了!」罗莎蒙德夫人嫌恶地躲开。

「确实。」爵士肃然。「以这种亵渎方式得到的孩子，父亲被判处转化之刑，教会带走了年轻的母亲，在她怀孕的时候给予她庇护容身的地方。任何可信的理由都能让她回到家里，一切都会被原谅，毕竟她是独生女，而她的家人富有得足以将此事平息。但那可怕的经历把这个小姐逼疯了，她带着孩子逃出了城，像一个农奴法师一样度日。她的家人找过她，但没有音讯。这位不幸小姐的父母双亲如今都已过世‐‐照那个年轻人所言，只剩她一个人，土地和财产都托付给教会，如果她的孩子活着，就能继承遗产。如果这位年轻人能证明自己的身分……」

罗莎蒙德夫人转身面对丈夫，专注地打量着他的脸。「你知道这个家族的名字，是吗?」

「我确实知道，亲爱的。」他严肃地说道，拉起她的手。「你也知道，至少，你一听就能认出来。那个年轻人说他的母亲叫安雅。」

「安雅。」夫人皱起眉念着这个名字。「安雅……」她瞪大眼张开了嘴，连忙把手捂到嘴上。「仁慈的艾敏!」她喃喃说道。

「安雅，菲茨杰拉德男爵的独生女‐‐」

「‐‐皇帝的表亲‐‐」

「‐‐父母双方都和半数的贵族家庭有姻亲关系，亲爱的‐‐」

「‐‐还是马理隆最富有的人之一。」两人同时说道。

「你确定?」罗莎蒙德夫人问道，她脸色发白，将手按到心口，抑住怦怦的心跳。「这个乔朗可能是冒充的。」

「可能是。」塞缪尔斯勋爵勉强承认。「但这事很容易查证，冒名顶替的人会知道他不会有希望成功，而这个年轻人的故事完全能说得通。他知道的事够多，但又不会太多，比如说会有断掉的地方，他也不会去补充，我相信若是一个冒名顶替的人，肯定会什么事都知道。当我问他，他的母亲全名是什么、地产可能价值多少的时候，他真的是一头雾水。他不知道，这个年轻人是真的很茫然。再说，他说邓斯塔伯神父能证实他的话。」

「你和那个圣徒谈过了?」罗莎蒙德夫人急忙问道。

「对，亲爱的，就在今天下午。他不愿提起这件事‐‐你也知道这些触媒圣徒是如何彼此关联，他肯定是羞于承认他的教团其中一员竟然堕落到这种程度。但他对我承认，凡亚主教本人派他去找过这个年轻人。除了希望能找人继承这份遗产，还会是什么理由?」塞缪尔斯勋爵洋洋得意地说。

「凡亚主教!他本人!」罗莎蒙德夫人快喘不过气了。

「你明白了吗?而且。」塞缪尔斯勋爵再次贴近夫人，讲了些悄悄话。「那个年轻人已经请求我的允许去追求葛雯德琳!」

「啊!」罗莎蒙德夫人轻抽一口气。「你怎么说?」

「我非常严厉地告诉他，注意你的言行，我会仔细考虑此事。」塞缪尔斯勋爵答道，拢起衣领做出非常威严的架势。「当然我们要先确认这个年轻人的身分。乔朗不愿意只凭现有的微薄证据就去教会，我也不怪他，这会严重贬损他的人格。我保证我将做些调查，看看能否找到其他的证据，例如一张出生证明，这应该不难找到。」

「葛雯呢?」罗莎蒙德夫人追问，并不在意这些男人们关心的事。

塞缪尔斯勋爵露出宠爱的笑容。「好吧，你该马上和她谈谈，亲爱的，了解她对这事的感觉‐‐」

「我想这很明显了!」罗莎蒙德夫人有些心酸地说道，但这心酸的感觉只是一瞬间就过去了，这不过是想到要失去心爱的女儿时，非常自然的悲伤。

「但是，与此同时。」塞缪尔斯勋爵更为温和地说道。「我想我们可以允许他俩在一起走走，不过要看牢他们。」

「我也真想不出我们还能做什么了。」罗莎蒙德夫人稍稍振作精神，她一挥手，一朵百合从花茎折断，飘到她手上。「我从来没看过葛雯这么昏头昏脑地迷上像这位乔朗一样的人，至于让他们一起走走，他们这几天除了一起在花园里散步就没做其他事了!玛莉总是和他们在一起，但是……」夫人摇了摇头，百合从她手中滑落，她从空中稍往下沉了一些，差点碰到了地面。她的丈夫拉住她。