五日之后。
李琼率领的大军,已经浩浩荡荡地开拔到了襄樊城的地界边缘。
此刻的队伍,与初出祁连山时相比,早已是天壤之别。
原先的两千田兵,经过襄阳城的一番补充,加上沿途收编的土匪以及一些慕名来投的壮士,人数已然突破了五千大关!
不仅人人披甲,昔日的田兵也换上了从张宝府库中搜出的精良铠甲,腰挎钢刀,手持长枪。
队伍中,更有近三千骑兵,战马嘶鸣,威风凛凛。
数百辆大车满载着粮草辎重,由健壮的骡马拖拽,井然有序地跟在队伍后方。
旌旗招展,杀气腾腾,这已经是一支初具规模的精锐之师!
李琼骑在神骏的乌骓马上,看着身旁士气高昂的将士,心中豪情万丈。
他遥望了一眼远处襄樊城的轮廓,沉吟片刻。
自己如今还是戴罪之身,贸然进入这等军事重镇,恐怕会引来不必要的麻烦。
“传令下去,大军绕过襄樊城,不必入城,直接向朔北方向进发!”李琼朗声下令。
“是,将军!”传令兵飞驰而去。
就在此时,一名斥候从前方飞马回报,神色匆忙。
“报,将军,前方十里,发现大股山贼踪迹,人数不明,占据了黑风口要道!”
李琼眉头微微一皱。
黑风口?
他记得舆图上显示,此地已是边境,再往前便是更为荒凉的戈壁地带。
这等地方,人迹罕至,商旅稀少,山贼盘踞于此,图的什么?
恐怕连日常吃喝都难以维系。
事出反常必有妖!
整件事情,透着一股说不出的诡异。
“这些山贼,早不出现,晚不出现,偏偏在我们大军即将通过时冒出来?”李琼冷笑一声。
他略一思索,心中已有了几分猜测。
“命令大军,停止前进,于原地安营扎寨!”
“李显扬!”
“末将在!”李显扬催马而出。
“你亲自带领一百名精锐斥候,带上最好的弓弩,前去仔细查探一番。”
“记住,不要打草惊蛇,摸清他们的虚实,尤其是人数、装备以及布防情况。”