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第47章（第1页）

美国总统1776‐2004（1）

在不超过两个半世纪中，美国民主经历了一段动荡的历史。

从1776年把英军赶出波士顿的美国第1任总统乔治。华盛顿，到约翰。f肯尼迪于1963年被暗杀之前在越南的军事集结，许多美国总统在世界历史、政治的舞台上都发挥了显著的作用。在如今这个美国掌有全球霸权的国际社会，作为&ldo;新罗马帝国&rdo;的最高执政，美国总统的过去与未来更加引人注目。

人们常说美国是一个年轻的国家。美国于1776年7月4日宣布独立，而它的第一位总统直到1789年法国大革命时才就职。因此，作为一个国家，美国还是只有不到250年的历史。无论用哪一个日期计算，美国与周边已有上千年历史的国家相比仍是一个新生国家。

如果说一个国家本身植根于它的历史性过去，那么相对年轻的美国只好去改变它在世界上的地位，它同其他国家的关系以及它对最高政治当局的态度。

然而，2001年发生令人震惊的&ldo;911&rdo;事件，纽约世界贸易中心的双子大厦被飞机撞倒，这被美国一些评论家称作&ldo;纯洁的丧失&rdo;在此之前，这个仅有200多年历史的国家还很少被人认为处于幼年时期。甚至不是童年时期。那美国现在是个少年吗？或者说青年？抑或即将步入中年早期？很难说。尤其是19世纪以来这一代人变化的节奏加快了‐‐不仅仅在美国，而是在所有工业化的国家。有更多利益冲突的争论可能就是这个富裕、强大的国家‐‐一个冷战后仅存的超级大国（尽管有一些人如今预测它面对亚洲经济将是会衰落的）‐‐已经在它独立后的两个世纪里显示了许多年轻所具有的典型的强势与弱势。

强势包括它愿意尝试新观点并付诸实践：一种对变革和再创新的不满足和富于冒险的精神。这种精神来自能够适应环境的拓荒者的基因；一种理想主义，相对于那些古老保守的国家，它没有厌倦、懒惰和愤世嫉俗。

美国历史上的自我形象中，没有改变的一点就是，它永远欢迎移民脱离贫穷或迫害，为他们在一个开放的国家提供了新的开始。在这里，个人自由在国家宪章的维护下受到尊重和保护。对不计其数的新来者来说，当他们看到自由女神雕像时就会忘记他们在旧世界里那些不愉快的过去，有时甚至是好几代人的不幸。毕竟，这里重要的是将来：他们的将来。

对美国的支持者而言，这种慷慨仁慈已经同愿意帮助有困难的国家或战后重建这些国家联系在一起，尽管批评家经常发现这些行为背后有利己的经济和政治意图。公众生活的公开化意味着美国人通常会查明他们的领导人和团体做了什么，即使这会花上一些时间。公开也意味着信任。这就是美国人对创新和娱乐的热爱，而其他一些国家也张开双臂迎接美国‐‐从汽车、化妆品、可乐到口香糖、汉堡包、主题公园；从百老汇音乐到好莱坞的黄金时代，这些东西并不总是被看成&ldo;帝国主义文化扩张&rdo;的先兆。因此如果以前的关于年轻和理想主义之间的关系依然是真的话，美国应该仍比其他国家更接近年轻的思想。

而同时它的一些弱势也被一些诽谤者当成是年轻的典型：处理同其他国家关系时的笨拙和缺乏精明狡诈的外交手段；不考虑就准备进攻；缺乏对需要一个更大的世界共同体的理解。这个国家拒绝签署世界性的反污染协议（即《京都议定书》），它释放了世界14的温室气体，这已经引起世界范围内的不满和担忧。而自相矛盾的是，一个不间断播放的媒体让此事曝光，使许多美国人在他们的神话中缄默不语。在任何情况下，他们都很容易感觉到世界已经怪罪于他们了。

此外，美国倾向于把生活看成是遵循达尔文的进化论的，而对它们大多数居民相对舒适的生活置之不理。这反映了，或者说产生于美国本土文化的破坏（现在大部分遗失的文化让人们感到惋惜）。最近美国在世界的一些组织，如联合国、世界贸易组织、国际货币基金组织、世界银行中的影响已经减弱了不少，尤其是在一些贫穷的国家中，名誉更加败坏。

美国明显的宿命感是如此的强烈以至于竞争对手已经被一些政客描述成不仅是错误的而且是邪恶的国度。想想罗纳德。里根曾指责苏联是&ldo;邪恶帝国&rdo;，乔治。w布什指责伊朗、朝鲜等国家为&ldo;邪恶轴心&rdo;，就可以明白了。

对这些正面和反面的说法，我们必须权衡一个来之不易的隐藏的使人痛苦或磨炼的经历。这包括19世纪为消灭国内奴隶的邪恶而发生的一场血腥的内战，和20世纪勇敢参与两次远在欧洲的世界大战的壮举。然后是越南战争的灾难。美国士兵被越南农民用自制的手枪打得节节败退。后来美国轻率地用&ldo;战略邑&rdo;政策帮助南越军队装备现代武器，以图使越南南部稳定下来，据称此举还可以保护他们免受越共游击队的袭击。

还有另外一些使人冷静的插曲。1929年美国股市狂跌以及20世纪30年代的大萧条使美国对资本主义信念彻底动摇了。然后是禁酒时期（1919‐1933），这是为了减少国家酒精的消耗，降低因酗酒而持枪抢劫高官富人的犯罪及其政治影响。其后是尼克松执政时期，人们无比震惊地发现国家的&ldo;公开化&rdo;和民主主义上的政治系统并不是他们所想像的那么简单。近几年来，不断增多的枪杀犯罪和几起骇人听闻的大屠杀使一些美国人开始质疑美国宪法对公民有拥有武器的自由这一规定的正确性。最近，互联网的狂热和电信的被破坏暴露了大量的团伙诈骗，再一次使美国人对资本主义的信念产生动摇，并使经济萧条混乱。