往下翻,投诉更是五花八门。卖花的李婶说马粪溅脏了她的花筐,买主嫌晦气;教书先生抱怨骑手纵马过街,惊得学童们书都念不下去;最严重的是个推着独轮车的老汉,被急驰的马撞翻了车,一车青菜滚得满地都是,老汉的腿也擦破了皮。
“再这么下去,乐坊的名声都要被败坏了。”秦霜把信推给陈峰,窗外正传来骑手策马的“嗒嗒”声,惊飞了檐下的燕子。陈峰捏着信纸,指节泛白——他只想着快,却忘了这古代的街道窄,行人多,马匹根本跑不开。
正说着,王老五掀帘进来,裤腿上还沾着泥:“郡王,码头的老张被马蹭了一下,掉进水里,虽没大碍,却冻得直哆嗦。”他蹲在地上画着街道,“您看这街,最宽处也就能并排行两匹马,遇上挑担子的、推独轮车的,根本躲不开。”
陈峰忽然想起前世的外卖员骑电动车,在小巷里穿梭自如,哪用得着马。他猛地一拍大腿:“把马换成人力!让骑手们步行挑担,既灵活,又不会惊着人!”
秦霜愣住了:“步行?那送得慢了,菜不就凉了?”陈峰早有计较:“咱们镇的商业街不大,从东头到西头也就三里地,挑着担子快走,一刻钟照样能到。再把食盒改小点,用棉絮裹得更厚,保准菜是热的。”
消息传到飞骑队时,骑手们炸开了锅。马六第一个反对:“步行哪有骑马快?客人要是催得紧,咱们跑断腿也赶不及!”小石头也嘟着嘴:“马多体面,挑着担子像个货郎,多丢人。”
陈峰没动气,只让他们试试。他让人做了个竹编的担子,两头各挂一个食盒,食盒里垫着三层棉絮,还放了个小炭炉,能给汤菜保温。“你们挑着担子走街串巷,试试从醉仙楼到码头要多久。”
马六憋着气挑担出,起初觉得沉,走顺了倒也轻快。他专挑小巷走,避开人群,遇到挑担子的就侧身让,到码头时竟比骑马还快了两刻钟——原来以前骑马要绕开人群,反而耽误时间。更奇的是,食盒里的红烧肉还是热的,汤汁没洒出半点。
“咋样?”陈峰笑着递过毛巾,“步行虽慢了点,却稳当,还能抄近路。”他指着街上的人群,“你看他们见了马就躲,见了挑担子的却会主动让,这就是便利。”
骑手们服了。陈峰让人把马匹都牵去农具房,给农户们犁地用,换下来的马具改成担子上的肩带,垫着软布,挑着不磨肩。又给每人做了身新衣裳,还是靛蓝色,只是把后背的“飞”字改成了“快”字,看着更亲切。
新的“快脚队”成立那日,陈峰亲自给骑手们系紧肩带。马六的担子上挂着个小铜铃,走起来“叮铃铃”响,他笑着说:“这下不用喊,客人就知道我来了。”小石头则在担子上插了朵小野花,说是让食盒看着好看些。
步行送餐的头一日,趣事不少。马六挑着担子刚进巷口,卖花的李婶就笑着递过朵月季:“换了担子就是好,我这花再也不用沾马粪了。”他送完菜回来,李婶还塞了把香菜:“给醉仙楼的王掌柜,就说我送的。”
为了记路,小石头画了张“街道图”,用朱砂标着哪家饭馆在哪个路口,哪家大户的后门朝哪开。“张记面馆的酸汤面要从后门送,李秀才家得敲三声门。”他把图折成小块塞在怀里,比看账本还认真。
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食盒也改得更巧了。陈峰让人在食盒侧面开了个小窗,能看见里面的菜名,不用打开就能核对。底部还安了个小抽屉,放着抹布和筷子,客人要是忘了备餐具,直接就能用。“细节最要紧,”陈峰教他们,“送菜时先敲门,进门喊‘客官,您订的菜到了’,放下菜要擦干净桌子,这才叫规矩。”
有次小石头给乐坊送菜,正遇上林燕她们训练。女护卫们看着他挑担的样子,笑得直不起腰:“小石头,你这担子比我们的枪还沉吧?”小石头把食盒往桌上一放,打开盖子:“你们闻闻,酸汤面还是热的!”林燕尝了一口,果然烫嘴,忍不住赞:“比骑马送得还好!”
最让人暖心的是送汤。有个独居的老奶奶订了碗张婆的热汤面,小石头送去时,见老人行动不便,特意帮她把面拌好,还添了些炭火。老人拉着他的手:“比我那远房孙子还贴心。”后来每次送菜,老人都要塞给他块糖,说是孙子捎来的。
换了步行送餐,投诉信渐渐没了。街上再也听不到惊马的嘶鸣,路面干净了,行人走得也舒坦。醉仙楼的王掌柜算着账,笑得合不拢嘴:“虽说送得慢了点,可客人比以前多了三成!昨天还有个绣娘,在阁楼里绣花,让小石头把菜送上去,边绣边吃,说比去店里自在。”
张婆的面馆也添了新规矩:给快脚队留着最烫的面,还备着解渴的酸梅汤。“这些后生辛苦,”她给小石头的食盒里多放了个卤蛋,“挑着担子走街串巷,比我们擀面还累。”
陈峰常在街上看快脚队送餐。马六挑着担子,在人群里穿梭自如,遇到小孩还会放慢脚步;小石头给商户送菜时,会顺便帮着看会儿摊子,让老板能歇口气。有次下大雨,骑手们用油布把食盒裹得严严实实,自己淋得像落汤鸡,送到客人手里的菜却一点没湿。
“你看,”陈峰对秦霜说,指着雨中送餐的骑手,“这比骑马时更有人情味。”秦霜望着那些在雨巷里穿梭的身影,忽然明白陈峰的用意——马是快,却隔了层,人步行,却能和街坊四邻打成一片,送的不仅是菜,更是份暖人心的亲近。
傍晚收工,快脚队的院子里热闹非凡。骑手们互相揉着酸痛的肩膀,分享着送餐时的趣事:哪家的孩子会给他们递水,哪家的掌柜会多给块点心。马六摸着磨出茧的肩膀,忽然笑了:“还是步行好,能听见街坊们跟我打招呼,比骑马时孤零零的强多了。”
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