电视上刚好拍到贾维企业的公司建筑,罗南便将视线瞥向了那段画面。正面玄关停满警车,抱着纸箱的调查员正像蚂蚁一般地出入于大门。搜查甚至也遍及与其进行交易的企业,关于冻结贾维企业资产的各项手续,目前大概已完成至初步阶段。贾维企业拥有的太阳能发电厂被纳入政府的管理伞下,其营运利益将用于重建达卡与赔偿受灾者遗族。这方面的程序,八成已有关系单位组织起协力团队,精打细算地敲起了算盘才对。不只是幸还是不幸,议事堂与周围的官厅区都得以从浩劫中幸免,被召集至临时国会的议员们,正逐步集结于发布戒严的首都之中。
虽然马哈地·贾维这名男子的目的现在尚未定论,不过单单一次的恐怖攻击,并不足以让金钱与权力的齿轮停下。包含为了建造那架ma而洒在监督机关的贿赂、政治献金,以及重建首都的费用,全都只是循环于闭锁圆环的资本社会之血。这人也是因“盒子”而陷入疯狂的吗?望着马哈地再三被人播出的vtr,罗南在内心撇下一句,跟着又将目光转回了窗外。“你口中的激进分子,驾驶的可是刻有新吉翁徽章的ma。更何况,现场也有目击『带袖的』ms的情报喔?”如此辩驳的玛莎,再度用声音掐向罗南的脖子。
“无关于主义或主张,不法之徒在背后都会有所牵连。总之,这次事件带来的冲击仅次于遗忘的『夏亚之乱』。所有政府设施的警备等级都将提升,出入于地球的船只也会无差别地受到临检。当然,连吉翁残党包含在内,对于恐怖分子的取缔也会彻底执行。物流迟滞带来的经济损失、针对军方与公共安全方面的追加修正预算,到底又得花费多少金钱——”
“罗南议长,你说的固然没错,但金钱计算方面,我们民间的状况可是更惨淡的。让我们停止彼此抹黑,谈些对彼此都有好处的事吧。”
“我也希望如此。但我本身也是得立刻赶往当地的一分子。”
“那我就长话短说吧。听说有某位身份高贵的访客,目前正在议长府上逗留。我希望你能将那一位交由我们照顾。”
几乎不会为任何事动摇的心脏开始猛然鼓动,握着话筒的手则发出颤抖。既已向军方要求全时间的警护,罗南自然也有了觉悟,“她”待在家里的事迟早会露出马脚。但他终究没料到,对方竟会挑在这个时机捅自己一刀。“我不清楚你在讲什么……”罗南立刻做出回应,但玛莎又抢去他的话锋,并且以冷淡的语气强调:“说了不想浪费时间这话的,可是议长你自己哪。”
“这也是为了那一位的人身安全着想。恐怖分子挑在国会休会期间攻击首都,八成会让媒体产生政府自导自演的联想吧。与其将预算用于重编军队,认为更该把钱挪办社会福利的在野党,届时也会和媒体站在同一阵线。责任追究的矛头,最后都会指向一直以来推动重编计划的移民问题评议会。要是在这个节骨眼,却让人发现评议会议长将吉翁公国的公主藏在家里……”
只为利益而动的军产复合体支配者暗中与新吉翁挂钩,又策划以伊斯兰教激进分子做为障眼法的恐怖袭击,藉此让联邦军重编计划追加预算——无法轻易推翻的剧本顿时闪入脑里,罗南忍住咂舌的冲动,闭上了眼睛。“真是套无懈可击的说词,甚至会让人怀疑你才是幕后主使呢!”在罗南如此反唇相讥后,玛莎忍俊不住地笑出声音,她用着与己无关的口气回答道:“社会大众只会相信自己想相信的事。”
“一切都是评议会的阴谋,这样的故事对于愚民来说,应该是够刺激的奇幻故事吧?”
“在那个奇幻故事中,会有藏匿神秘『盒子』的秘密财团登场吗?”
“我想想哪。如果有媒体愿意将以亚纳海姆集团为首,财团关系企业的广告收入全数割舍,那他们肯定是有把握写出更有趣的奇幻故事吧。”
一切都已在女帝的预料之中吗?一方面切身体会到对手的难缠,罗南同时也吐出一阵具有觉悟的叹息,“提到财团,我倒是有耳闻一项情报。”他带出让局面起死回生的话题。
“目前议会正在检讨,要对社团、财团法人法重新进行评估。要是这项议案实施,对于财团法人的公益审核就会变得严格,空有名义的公益团体也将受到与一般法人同等的课税。换句话说,利用非课税原则的特权,来为集团企业蓄集资金的手法,将不再行得通。其中大概也有团体会因而被迫解散吧。”
“这跟藏匿『盒子』的秘密财团又能有设么关系?”
“当然无关。不过前提是,『盒子』必须确实在手中才行。”
电话另一端的气息消失,玛莎初次以沉默作为回应。罗南并非虚张声势,为了这个时候,他准备了数种以法律手段将毕斯特财团逼上绝路的对策。罗南屏息等待对方的反应。但玛莎在数秒后抛来的却是冷静的一句:“我不会着你的道喔!”
“请将『她』交给财团,这对彼此都好。”
“先不谈我这边,你会得到什么好处?”
“这任由你想像。我们已经确保了相当于『盒子』钥匙的ms。请别忘了,就算打算阻止『盒子』外流这一点而言,我们在利害关系上是一致的。”
罗南输得一败涂地。隐藏有『盒子』所在地讯息的rx-o、『拉·凯拉姆』的主导权,台面上的所有筹码都在玛莎手中。关于达卡事件的事后处理,要单靠联邦政府进行也有困难。若不依赖毕斯特财团的力量,甚至可能招致内阁解散的事态。“请你早点作出决定、”玛莎跟着说道的声音就连嘱咐也称不上,罗南发出一阵大大的叹息。
“只要送到『拉·凯拉姆』就好。你知道战舰的位置吧?毕竟是令公子执勤的地点嘛。”
“是啊,这世界真小。我应该拜托你,别向我儿子出手吗?”
“哪儿的话,我并不想与你为敌喔。”
以讽刺至极的回应为谈话作结后,玛莎切断了热线。阁下话筒,罗南望向比方才更添红晕的夕阳,然后靠在皮椅椅背上,叹了一口气。
马儿的嘶鸣声由中庭传来,窗户悄悄地产生震动。那应该是皮尔格林姆的声音吧?这阵子利迪才骑着它到处跑了一段时间,利迪一走之后,它多余的体力自然无法消耗——杜瓦雍曾如此向罗南知会过。望向墙壁上挂着的照片,罗南与满脸笑容洋溢、年约五岁的利迪对了面,接着又将视线转回没有声音的电视。疑似由受灾者拍摄的事件当时vtr,拍到了崩塌的高楼大厦、迎面涌上的粉尘,以及来不及逃离的群众,那情景简直有如人间地狱。
利迪也见识了这样的战场吗?让马瑟纳斯家的宿命束缚,同时将对吉翁公主的情意当成唯一寄托的他,也亲眼见到这样的地狱了吗?为一阵郁闷难受的情绪所驱,罗南关掉了电视。
在这之后,利迪将体验各式各样的绝望。尽管他会认为自己被父亲背叛,并怀抱无处发泄的愤懑,守候着事态发展下去,但这也无可奈何。要让他,以及他所生活的世界继续存在,就只能这样做而已。想避免百年前的阻咒颠覆世界,只能这么做——罗南静静闭上眼,然后随发出的叹息一起睁开眼皮,他拿起内线电话的话筒。
“将米妮瓦·萨比小姐叫来。”
在夕阳隐没于森林的棱线后,夜晚便于转瞬间到来。别说是行人,就连车辆都不常经过的马路也让上了傍晚的黑暗,不知有何吹来的风,正让正片黑麦田窸窣作响地骚动着。放眼望去,并无街灯的照明,也看不见城镇里的灯光。唯有疑似旧世纪遗物的电线杆,沿着直直的两线道连绵至远方的地平线。
按之前订的计划逃脱马瑟纳斯家后,已过了三小时余。在预定中应该早就抵达城镇才对,现在却一点也感受不到接近城镇的迹象。只不过走了七公里的距离,没想到竟会消耗掉这么多的时间与体力。唯一能做为标的物的,只有用作风力发电的风车群,远远望向风车后,米妮瓦·萨比摊开从宅邸中带出的道路地图,却发现四周已经暗得连字都没办法看清楚,为此她咬起嘴唇。折起随风飘动的地图后,米妮瓦重新审视周围。即将陷入黑暗的去向马路旁,有块具潦倒气息的餐厅招牌。
那是间平房格局的小餐厅,在殖民卫星偶尔也能看见这样的店。店前的停车场只停了一辆车,生意看来实在不算兴旺。隔着略显肮脏的窗户偷偷看向店内,米妮瓦认为,里头似乎不是专供恶质机车骑士聚集的场所,确认过后,她一口气推开双扇对开式的店门。
能看见柜台与六个包厢座席。环顾着不只看不见客人、根本连店员都不见踪影的店里,米妮瓦含蓄地朝里头问道:“这里能用餐吗?”柜台另一端发出椅子被拉动的声音,像是店主的老人突然露了脸,显得意外的目光则与米妮瓦对上眼。
手脚迅速地料理出油腻的薯条与汉堡,以及只有莴苣与番茄的沙拉后,店主再度坐回柜台另一端的凳子上。摆在柜台边缘的电视,正持续在播映达卡事件的新闻。事件与新吉翁残党的关连、联邦全军提高戒备等级、至今仍埋在瓦砾下的数千名失踪者——或者死者,一边让播报员将出的一字一句扎着胸口,米妮瓦默默地用了餐。即使扣除从城镇发车的长距离巴士费用,金钱方面多少也还有余裕。这些钱是在留了字条后,由辛西亚的包包中擅自借来的。趁人不注意时去搜刮他人包包,光回想自己曾做出这种行为,米妮瓦便感到悲哀得汗毛直竖,但没钱就寸步难行的现实,她已经在“工业七号”深刻体会过了。想到当下只能靠着这点钱过活,米妮瓦觉得即使是一枚铜板也不该浪费,这也让她对饭后来杯咖啡的奢侈产生犹豫。
基本上,只有省吃俭用也保证不了往后的着落。只要到大都市,应该就可以与**团体的人接触,也能跟新吉翁取得联络——尽管心中抱着这种期待,但米妮瓦明白,达卡事件发生后的局势,将让她的期望更难实现。最坏的情况下,她也可能被联邦的公安人员逮到,不过总比在马瑟纳斯家让人驯养好。一心只念着要避免被充作外交上的活筹码,或让人利用于达卡事件的事后处理,米妮瓦几乎像是病症发作般地策动了这次逃脱,离开宅邸后的计划形同于无。根本来说,即使能与后援者取得接触,她也不认为现在的新吉翁会有自己的容身之处。