东厂内依旧人来人往地,两人往上次听戏的院子内行去,乐凝妙说道:“干爹是不是最喜欢听京戏?我最近打算学一曲《霸王别姬》让干爹高兴高兴。”
“《霸王别姬》?你就不怕干爹敲你?《霸王别姬》可是出了名的难,不少名家都是折在这上面的!”
“便是唱不好,得干爹一笑倒也心满意足了。”乐凝妙笑道。
正说着,进了院子,九千岁又坐在戏台子下面摇头晃脑地听戏,一见两人来了,皱皱的脸上挤开一点笑容:“你这小猴子倒是会挑时间,再晚些,我可要去皇上的宫里当差了。”
乐凝妙讪笑了一下,从袖子里掏出两万两银票呈了上来:“这次科考,多谢干爹了,这是孩儿的一点心意,请干爹笑纳。”
曹正印身旁的太监接过两万两银票,送了上来,曹正印只是淡淡地看了一眼,点了点头。
就在这时候,一个戴着深蓝色帽子、穿着绣孔雀的紫色绸缎服饰的四品太监走进来说道:“九千岁,出事了!方才放榜了之后,有人跑到重华门前大闹,说有考生作弊,差点惊动了皇上,奴才方才已经命人将在场的闹事学子都给抓起来了!”
曹正印十分不悦,面上的表情阴森森地:“谁给他们那么大的胆子?”
“关键是,他们所说的作弊的考生,正是……正是……”那个四品太监看了乐凝妙一眼,没有说话。
“咱家提拔上来的人,岂容他人置喙?真是活腻了!”曹正印一拍身旁的桌子,桌上的茶杯全部都跳跃了起来,发出了清脆的哐当声。
“可是……可是……那几个闹事的学生,都是这次榜上有名的人,东厂不好……不好动手,就怕万岁爷怪罪下来!”
曹正印的面上阴晴不定,现场的气氛冷到了几点,半晌,他端起桌上的茶喝了一口,漫不经心地说道:“这次咱家就放过他们一次,给他们用点刑,给个教训,记住,那刑要用得叫人看不出伤口。”
“嗻。”那个四品太监点了点头,退了下去。
乐凝妙一颗心悬在了嗓子眼,赶紧跪了下去,头砰砰地磕在青石地板上:“儿子该死!儿子该死!给干爹惹了这么大的麻烦!”
曹正印不为所动,自顾自地喝着茶,任她不停地在地上磕头。
磕了一阵子后,一旁的曹秉铉看不过去了,开口说道:“相信这次的事情只是一个意外,还请干爹给三弟一个机会。”
“意外?”他的唇边浮起一抹凉薄的冷笑,“是不是意外咱家还不知道,不过咱家会叫人去查的。”
“若是查出这件事不是你疏忽大意还好,若是查出这件事确确实实就是你走漏的风声,”他冷哼一声,“到时候不管万岁爷想怎么处置你,咱家都不会管的!”
“是,儿子知错。”乐凝妙这才站了起来,脚下一个不稳,差点摔在地上。
曹秉铉赶紧扶住了她,给身旁的小太监递了个眼色,那个小太监赶紧呈上一块干净的手帕。
乐凝妙接过手帕按在冒血的额头上,忍着痛一言不发。
“坐着听戏吧。”说完这句话后,曹正印不再看她,目光落到台上唱戏的花旦身上。
身后的小太监很快搬来了两个椅子,放在曹正印的身后,曹秉铉扶着乐凝妙坐在椅子上,两个人皆是各怀心思,没将台上的戏听进心里去,倒是曹正印,一边听还一边哼哼,一副颇为享受的样子。
一炷香的时辰后,一个锦衣卫跑到了曹正印身边,在他耳侧小声说了几句,听完了之后,曹正印面上的神情顿时冷了起来:“还未参加殿试,就敢这么不将咱家放在眼里,这以后还得了?”
锦衣卫站在旁边战战兢兢地不敢说话。
“东厂大牢好生伺候着。”
锦衣卫点点头,退了下去。
乐凝妙和曹秉铉对视一眼,心知方才关于她科考作弊的事情,曹正印的心中已有论断。
果然,下一刻,曹正印说道:“好了,小猴子,这次是咱家冤枉你了,咱家会替你好好教训教训那几位敢出言不逊拉你下马的人,至于以后,你暂时还是低调点吧,一切等过了殿试再说,要是你现在便得势猖狂,纵然你殿试上出类拔萃,咱家少不得也在万岁爷面前说你几句,让你官降三级。”
“是,多谢干爹指教,是孩儿鲁莽了,孩儿日后行事一定小心谨慎,不给干爹丢脸。”乐凝妙赶紧说道。
曹正印不以为意地冷哼一声:“行了,你们下去吧,秉铉,我知道你已经在天香楼订了包厢,今天记得多请些朝中的官员。”
“是。”曹秉铉心中一凛,知道曹正印这是打算重用她的意思了。
想不到乐凝妙出了科考作弊的事情,曹正印还能这么袒护她,看来以后,他无比要和她形成紧密的联盟。
两人退出戏园子之后,乐凝妙问道:“不知支持九千岁的,有哪些朝廷官员?”
“这个我稍后再跟你介绍。”
“曹大哥还是现在就跟我说吧,毕竟干爹最信任的就是曹大哥和范二哥,想必朝中大臣有支持曹大哥的,也有支持范二哥的吧,若是到时候搞不清楚状况,那我与曹大哥之间,岂不是生分了?”