正头娘子亲自上门看人,可算得上是一份殊荣,林依十分好奇,便命青梅将她们迎到厅里来。等到见了面,她才发现原来是熟人,这位夫人,就是她在州桥巷的旧邻居,当初同张八娘一起上京的丁夫人。
丁夫人既然要买妾,定是贾老爷刑满出狱了,林依一问,果然如此,原来丁夫人拿着林娘子交出的钱,行过贿,就把贾老爷救了出来。
林依心想,这贾老爷真不是个东西,他能提前出狱,全是丁夫人的功劳,结果一出来,不是忙着感激正室娘子,而是赶着要纳妾。她有些替丁夫人鸣不平,便问道:&ldo;你们家不是有林娘子?怎么还要卖?&rdo;
丁夫人道:&ldo;林娘子前些日子走失了,一直没找到。我挂念孩子们,急着要回老家,而老爷要重新开始做生意,身边没个人照顾,因此想买两个人,同旧时一样,放在东京住着。&rdo;
一个不够,还要两个?林依先是一愣,旋即明白过来,定是贾老爷担心后买的妾室仿照林娘子红杏出墙,所以一买就两个,让她们相互监督,当然也不排除是贾老爷自己色心作祟。
林依让青梅领了田氏进来,指着她额头上的疤,向丁夫人道:&ldo;她就是田氏,已破了相,我也不瞒你。&rdo;
丁夫人笑道:&ldo;林夫人以为我为甚么要亲自过来相看?就是怕她额上无疤哩。&rdo;
林依恍然大悟,丁夫人虽然领了贾老爷的令,却压根就没想让他称心如意,正好她这回救他出狱,有功在前,就算买两个歪瓜裂枣回去,贾老爷也不好冲她发脾气。
丁夫人将家中的情况向田氏讲了一番,又问她道:&ldo;我家老爷长年南奔北跑,我又住在老家,因此大多数时候,只有你与另外一个妾待在东京,寂寞孤寂,自然难免,不知你可愿意?&rdo;
妾室在东京,主母却在老家?那东京的家,岂不就是妾室的天下?丁夫人的讲述,在田氏看来,简直就是偌大一个香喷喷的馅饼,让她浑身上下都激动起来,忙不迭送地点着头,生怕迟上一秒丁夫人就要变卦。
丁夫人见她这样快就答应下来,就又问了一句:&ldo;你可要想好了,独自留在东京的日子,并不怎么好过,千万不要勉强。&rdo;
不就是没男人在身边?那有甚么要紧?田氏回忆自己之前的生活,自从嫁进张家,遇上病怏怏的官人,就是守活寡的日子居多,等到官人死了,更是孤零零冷清清,她早就已经习惯一个人了。丁夫人所讲的艰难险阻,在她看来,根本不值一提。
她苦笑一声:&ldo;有甚么能比守寡还苦?&rdo;
丁夫人就是看中了她守过寡,耐得住寂寞,加上额上又有疤,这才特意从东京赶到了祥符县来,此时听她这样回答,十分满意,便转头同林依谈彩礼钱。
林依之前已被彩礼钱闹怕了,便同丁夫人商量道:&ldo;彩礼钱我们就不要了,只求一个死契,不管田氏生老病死,都再与张家无关。&rdo;她怕丁夫人多心,又补充道:&ldo;所谓初嫁从父,再嫁从身,若三番五次都回前夫家来,不像样子。&rdo;
丁夫人奇怪道:&ldo;难道她已改嫁过一回了?&rdo;
林依笑道:&ldo;是,改嫁过一回,也是与一个行商作妾,但才嫁过去没几天,那行商为了讨好正头娘子,就又把她退了回来‐‐这倒也不是她的错。&rdo;
丁夫人点头道:&ldo;那行商的正室夫人,倒是个有福的。&rdo;
虽然林依不收彩礼钱,但丁夫人还是象征性的付了两贯,林依拿了这两贯,连同田氏养伤剩下的一根簪子,一起交给了田氏,道了声:&ldo;好自为之。&rdo;
田氏大喜过望,连称整个张家,只有林依一个是好人。林依却不领情,皱眉斥道:&ldo;你临走前还要挑拨离间一回?&rdo;
田氏生怕给丁夫人留下不好的印象,赶忙闭了嘴。
丁夫人问道:&ldo;你打算何时到我家?&rdo;
田氏觉得给丁夫人家做妾,简直是千载难逢的机会,迫不及待道:&ldo;我无牵无挂,今日就随夫人去罢。&rdo;
丁夫人虽然诧异她如此心急,不过倒也没讲甚么,问过林依无意见,就当场把田氏领走了。
林依拿赏钱打发走牙侩,舒舒服服安安心心吐了口气,走去前面向杨氏禀报。杨氏听后,点头道:&ldo;你做得很好,虽然田氏自甘下贱,但我们却要大方些,不能让人说三道四。&rdo;
林依处理完这桩事,了结了麻烦,高高兴兴回房哄女儿,又叫杨婶做了一桌好菜,一壶好酒,晚上全家人吃了个痛快。
日子一天比一天过得滋润,转眼七夕节快到了。林依很重视这个节日,其热衷程度,让张仲微百思不得其解。离七月初七还有上十天的时候,林依就亲手开始&ldo;种生&rdo;了,她将绿豆、小豆、小麦之类的五谷用水浸在瓷钵之中,待生芽数寸,苗能自立时,再以红蓝彩线束上,置放在小盆内,以供七夕节祭祀牛郎星时所用,取个乞巧之意。
七夕前一日,林依命厨房准备了鸡和时新果品,分送给几家亲朋好友,又给欧阳参政和张仲微的几位僚属家各送了些过去。
七夕夜至,张仲微见林依如此重视这个节日,天还没黑就命人在院子里摆上了瓜果,再去向娘子邀功:&ldo;明日一早,再来看这些瓜果,若上头结了蜘蛛网,就表明你乞到了巧。&rdo;
林依自己乞巧,却看不惯张仲微这样做,大为不满道:&ldo;怎么,你嫌我手拙?&rdo;
张仲微讨好娘子,马屁却拍到了马蹄子上,慌忙道:&ldo;不是,不是,娘子又会纳鞋垫,又会打络子,怎会手拙?&rdo;又大惑不解地问:&ldo;娘子要过乞巧节,却又不许我替你乞巧,那想要怎么过?&rdo;