他们跨上骏马,他们是世界上最伟大的人。&rdo;
把这些人的外貌与中国编年史家们留下来的、对匈奴的描述比较一下是很有趣
的,匈奴在形体和生活方式上都与他们一致,也与中国和基督教世界两地所留传下
来的13世纪蒙古人的肖像相同。草原上的这些短头型人,无论是匈人、突厥人或蒙
古人‐‐他们头大,身壮,腿短,是常年骑马的游牧民,这些来自亚洲高原上的
&ldo;马背上的弓箭手&rdo;们沿耕地边缘徘徊‐‐在15个世纪中几乎没有变化地袭击定居
文明社会。
阿兰人与东哥特人的臣服和西哥特人的离去,把乌拉尔山和喀尔巴阡山之间的
整个草原留给了匈奴主人们。接着他们经喀尔巴阡山豁口或瓦拉几亚平原占据了匈
牙利平原,匈牙利平原上的吉别达伊人成了他们的臣民,他们由此扩张到多瑙河右
岸(405-406年)。此时他们似乎已经分裂成由三个首领统治下的三支部落,大约
在425年,卢噶斯、蒙杜克和鄂克塔三兄弟同时掌权。434年,这些部落由蒙杜克的
两个儿子布勒达和阿提拉统治,前者很快被后者除掉。
阿提拉就是在这时开始了他的征服。他于441年向东罗马宣战。他渡过多瑙河,
沿令塞尔维亚境内的摩拉瓦河逆流而上,占领了尼什,掠夺菲利普波利斯(即普罗
夫迪夫),然后劫掠色雷斯,直抵卢累布尔加兹(阿可卡迪奥波利斯),洗劫了该
城。在448年的和约中,东罗马帝国只好割让多瑙河以南地带给他,其长度从今贝尔
格莱德到今斯维什托夫,其宽度从多瑙河一直到尼什。
451年1至2月,阿提拉把军队集中在匈牙利草原之后向高卢进军,聚集在他一边
的有莱茵河右岸的日耳曼各族。渡过莱茵河后,他攻击仍属罗马帝国的高卢的部分
地区,该地区由罗马行政长官埃提乌斯统治。4月7日,阿提拉火烧梅斯,接着围困
奥尔良。7月14日,埃提乌斯的罗马军和狄奥多里克王率领的西哥特军赶来解除了对
奥尔良的围困。阿提拉朝特鲁瓦撤退。正是在特鲁瓦以西的&ldo;莫里亚库斯驻地&rdo;,
他在一次激战中受到罗马人和西哥特人阻截,这一仗几乎算不上一次决定性的战役,
然而它拯救了西方(451年6月底)。
经过这次较量之后,阿提拉退回到多瑙河畔,在那儿度过了冬天。他于452年春